Som en långvarig hyresgäst drömde jag i flera år om att ha en trädgård att njuta av. Tanken på att ha ett utomhusutrymme att använda till värdskap och driftstopp tilltalade mig förstås, men jag hade andra stora planer i åtanke. Jag ville slå rötter någonstans så att jag kunde plantera något speciellt på gården för att hedra min avlidna mor, som gick bort när jag var liten.
Jag var så engagerad i den här idén när vi började husjakt och när jag besökte fastigheter uteslöt jag omedelbart alla hem som inte hade något grönområde att erbjuda. Lustigt nog, huset vi till slut blev kära i och lämnade ett bud på vändes nyligen och hade det motsatta problemet - det var noll grönska på gården och det lilla gräset vi hade var översvämmat av ogräs. Min man och jag var inte alls avskräckta eftersom vi älskade allt annat med stället. Vi skrev på och visste att vi antingen måste göra DIY vår landskapsvision eller anlita någon som gör det åt oss. Vi var redo för utmaningen, särskilt för att det innebar att vi skulle ha en chans att vara eftertänksamma och avsiktliga om varje växt vi placerade i vår nya trädgård – börja med en för min mamma.
Eftersom jag var så ung när hon gick bort, minns jag inte så mycket om min mamma som jag skulle vilja, men det finns vissa minnen vi delade som alltid har spelat på repeat i mitt sinne. En av dem är de långa vårresorna vi skulle ta tillsammans genom kullarna i West Virginia, där hon växte upp. Vi beundrade den naturliga skönheten längs vägen. Rhododendron är statsblomman och hon pekade alltid ut deras vackra blommor - de var hennes absoluta favorit.
Eftersom min mamma var så förtjust i rhododendronbuskar, hade jag alltid planerat att plantera en på min gårdsplan till hennes ära. Men när det var dags att börja handla efter en att ta med hem gjorde jag lite mer research om de olika arter och lärde sig att en rhododendronbuske inte skulle blomma särskilt länge i vår hårdare nordöstra klimat. (Vi bor i New Jersey.) Min man och jag började besöka plantskolor i slutet av våren. Många av rhododendronbuskarna vi såg hade redan nått sin toppblomning och några av blommorna började bli bruna. Eftersom jag tror att min mors ande alltid hänger med mig, ville jag inte nödvändigtvis att något som planterats till hennes ära skulle se ut att försvinna så snabbt.
Det var dags för en förändring av planerna. Vad skulle kunna göra ett större uttalande i vår trädgård? Ett träd, tänkte jag. Jag svängde och började leta efter ett litet träd som skulle trivas i vår lilla sydostvända trädgård, som blåses av solen under en stor del av dagen. Bonuspoäng om den hade intresse året runt, även om ljusa, färgglada lövverk också skulle vara en stor vinst. Jag var angelägen om att njuta av trädet och jag visste att vi skulle vilja hitta ett mer mogen, vilket innebar att det skulle vara en investering, och jag var tvungen att vara säker på att den också skulle överleva i vår USDA-härdighetszon.
Det var då jag upptäckte den japanska lönnen (Acer palmatum) familjen, en vedartad växtart som är hemma i Japan, Korea, Kina, östra Mongoliet och sydöstra Ryssland men som klarar sig bra här i nordöstra USA. Det finns hundratals lövfällande buskar eller små träd inom den familjen att välja mellan, av vilka många verkade passa våra behov och redan vara dominerande i vårt grannskap.
Till slut använde jag PictureThis plant finder app på min telefon för att hjälpa mig att identifiera en typ av kompakt och luftig japansk lönn jag såg och älskade runt hörnet i ett hem i närheten – blodgodan. Dess enastående vinröda lövverk var en riktig scenstöldare, och dess löv blir knallröda varje höst. Jag såldes officiellt på att plantera en på vår trädgård och jag är övertygad om att min mamma också skulle ha älskat det.
Jag hittade en till salu på den lokala plantskolan, besökte den för att vara säker på att den var vid god hälsa och planerade sedan en leverans till följande helg. Vi spenderade cirka 350 USD på trädet och leveransen, vilket var en mer överkomlig prislapp än jag förväntade mig för vårt lilla pandemiprojekt. Jag valde en plats framför vårt hem direkt utanför mitt favoritfönster, så att jag skulle få en vacker påminnelse om min mammas kärlek när jag tog en stund av lugn och eftertanke.
Som förberedelse för vårt nya träds ankomst grävde vi ett stort hål ungefär dubbelt så stort som rotklumpen och vände och gödslade jorden. Dagen den levererades tog det tre av oss (min man och min pappa hjälpte till också) att lyfta upp det och placera det nya trädet snyggt i sitt nya hem. Träd anpassar sig inte alltid bra till sin nya jord eller miljö, så hellre än att köpa en minnestavla eller namnge den efter att min mamma sedan måste se den kämpa eller försvinna, bestämde jag mig för att vänta och se hur väl den anpassade sig först.
Det har gått två år sedan vi planterade vårt minnesträd och hon växer och blir starkare för varje säsong. Vi kallar henne "Norgina Tree", efter min mamma, och nu är jag bekväm att shoppa runt efter den perfekta plaketten att placera vid hennes bas. Eftersom pandemin började ungefär två månader efter att vi flyttade in i huset hade vi aldrig en formell inflyttningsfest, men konstigt nog, att plantera detta mycket speciella träd för att vaka över oss och vårt nya hem kändes som all välsignelse vi behövde för att gå vidare i det tillsammans.
Charli Penn
Executive Lifestyle Director
Charli Penn är Executive Lifestyle Director på Apartment Therapy och en prisbelönt journalist, redaktör och Webby-nominerad före detta podcast-värd som skriver i namnet och lovsången för allt gott liv (och kärleksfull!). Hon tycker mycket om fotografi, 90-tals R&B och allt som har med guldaccenter att göra. När hon inte är ihopkrupen hemma och spenderar kvalitetstid med sin man och deras två små hundar, hittar du henne resa, renovera (igen), titta på en gång för hemvaror eller planera en improviserad temafest för familj och vänner.