För den som har resurserna att hålla sig sval är en värmebölja en olägenhet, om än en allvarlig sådan. Men de presenterar särskilda problem för marginaliserade samhällen - och dessa problem förvärras bara i omfattning.
I juni 2020, temperaturerna i Portland, Oregon, nådde en topp på 116 grader Fahrenheit under samma vecka som Tucson, Arizona; Salt Lake City, Utah; och Billings, Montana, sätta värmerekord. De New York Times rapporterad att "minst 67 väderstationer från staten Washington till New Mexico har registrerat sina hetaste temperaturer någonsin i sommar", vilket förstärker oron över effekterna av klimatförändringar.
Dessa värmeböljor gav många utmaningar för regionerna - och Pacific Northwest, som vanligtvis upplever relativt milda somrar och har inte infrastrukturen att stödja så höga temperaturer, var inget undantag. Oregon har bland den högsta andelen huslöshet i USA, bakom endast Kalifornien, Hawaii och New York; av de Oregonians, 61 procent finnas unsheltered. Utan pålitligt skydd kan de inte söka skydd från brännande temperaturer.
Även människor i deras hem är fortfarande i riskzonen: Äldre är särskilt mottagliga för värmerelaterade sjukdom, och de som saknar medel att investera i luftkonditionering eller fläktar riskerar också överhettning. Organisationer som Rose Haven, ett daghem i Portland tjäna kvinnor, barn och människor med andra marginaliserade könsidentiteter, gjorde sitt bästa för att utbilda och förbereda gäster förra månaden när värmen sänkte sig över Pacific Northwest. Men att se till att dina grannar har vad de behöver för att överleva en värmebölja kräver en by.
Uppenbarligen behövs seriösa lagstiftningsåtgärder på lång sikt, men värmeböljor och andra naturkatastrofer är ett akut behov i utsatta samhällen. Så vad kan göras på individuell nivå - särskilt med tanke på att Oregon inte var den enda platsen som upplevde extrem värme i slutet av juni, och det kommer definitivt inte att vara den sista? Här är sex åtgärder som alla kan vidta för att stödja sitt samhälle under en värmebölja.
Att hjälpa ditt samhälle börjar med att känna till ditt samhälle, oavsett om det är grannen i korridoren eller någon i ditt område som är huslös. Att engagera sig med grannarna i ditt område ger dig en bättre uppfattning om vilka resurser de faktiskt behöver för att överleva och gör att de känner sig mindre isolerade. "När du går igenom en svår tid, och särskilt om du upplever hemlöshet, finns det ett inslag av osynlighet och stigma som kommer med det, säger Liz Starke, utvecklingsdirektör på Rose Haven, till Apartment Terapi.
Naturligtvis är det viktigt att respektera människors gränser och inte inkräkta på deras personliga utrymme. Det går dubbelt för huslösa människor, som ofta inte har lyxen av privatliv - att gå in i sitt utrymme objudet är inte annorlunda än en främling som går in i ditt hem. Men om du ser någon och det känns lämpligt, starta ett samtal med dem. Fråga dem vad de heter, hur de mår eller om det är något de behöver.
Under tidigare värmeböljor, många offentliga platser över hela landet omvandlades till tillfälliga kylcentra för oskyddade människor och människor utan AC för att söka hjälp. Att dela den typen av information med dem runt omkring dig kan vara skillnaden mellan liv och död - ibland är det så enkelt som att signalförstärka ett flygblad på Instagram Stories.
Utöver tillfälliga värmerelaterade resurser, bekanta dig med lokala matbanker, härbärgen, opinionsbildningsorganisationer och ömsesidiga hjälpprogram – du kan donera pengar, tid eller tjänster om du känner dig särskilt driven (mer om det senare.) Övernattningshem erbjuder en plats att sova på, men Starke noterade att på grund av nuvarande krav på social distans är många fulla, med långa väntelistor. Det är också värt att bekanta dig med organisationer i ditt område som kan koppla samman människor med ett socialt och juridiskt skyddsnät, förutom värmeavlastning.
Det kan vara alltför lätt att ta vädervarningar för givet - och om du läser den här artikeln, det är troligt att du också har tillgång till en enhet som låter dig veta om det kommande vädret prognos. Alla har inte den lyxen, och Starke noterar att i juni var många människor omedvetna om förväntade temperaturer och gratis kylanläggningar på grund av begränsad tillgång till internet. "Människorna vi tjänar visste inte nödvändigtvis vad som skulle komma", sa hon. "De tittar inte på nyheterna, och de har bara tillgång till media när de laddar sina telefoner här. Det var verkligen en stor del av det vi gjorde var att distribuera den informationen." Som ett resultat delade Rose Haven ut flygblad och gjort extra ansträngningar för att informera gästerna om väderförhållanden, samt vad man ska hålla utkik efter när det kommer till värmerelaterat sjukdomar.
Att vidta liknande åtgärder i ditt område kan vara livräddande. Lokala myndigheter och organisationer kan redan ha distribuerbara informationsblad som du kan skriva ut och dela ut, men om du inte kan hitta dessa typer av resurser, informera folk i ditt närområde muntligt. Att informera dem kan börja med ett trottoar- eller hisssamtal: "Har du hört talas om väderprognosen?" eller ”Behöver du något för värmen Vinka?" I ett hyreshus kan du knacka på grannarnas dörrar för att kontrollera dem och hänvisa dem till lokala resurser eller läkarvård om nödvändig. Det kan vara besvärligt att börja de här konversationerna med människor du inte känner väl, men det är bättre att vara säker än ledsen.
I vissa fall kan extrema vädertemperaturer leda till allvarlig sjukdom eller till och med dödsfall. Oregon-tjänstemän rapporterade om minst 79 dödsfall som ett resultat av värmeböljan i juni, även om det är svårt att beräkna exakt hur många människor det var sjukhusvistelse eller dödad till följd av extrem värme på grund av mängden symtom värmerelaterad sjukdom kan presentera.
Enligt Dr. Brandon Maughan, en assisterande medicinsk chef vid Oregon Health and Science Universitys (OHSU) nödsituation avdelning, värmeutmattning och värmeslag är de två huvudsakliga sjukdomarna att titta efter, och det finns viktiga skillnader mellan två. "Värmeutmattning beskriver några av de tidiga tecknen och symtomen på betydande värmerelaterad sjukdom. Tänk på dessa som kroppens varningstecken på att den inte lyckas kyla sig själv och att din kärntemperatur (inre) stiger”, sa han. "Värmeslag är en medicinsk nödsituation som kännetecknas av förändrad mental status eller beteende vid extrem värme", och kräver akut medicinsk hjälp.
Symtom på värmeutmattning inkluderar kraftig svettning, snabb och svag puls, huvudvärk, illamående, kräkningar, muskelkramper eller svaghet, och yrsel eller yrsel; det kan ofta behandlas genom att komma ur värmen (eller åtminstone direkt solljus), dricka vatten och applicera svala kompresser. Om symtom på värmeutmattning varar längre än en timme, eller om någon kräks, är förvirrad eller upprörd; upplever sluddrigt tal eller anfall; eller inte svarar, sök akut medicinsk vård omedelbart, sa Dr Maughan. Barn och äldre vuxna är mest mottagliga för värmerelaterad sjukdom, så håll ett öga på särskilt dessa samhällsmedlemmar och uppmuntra människor att se upp för varandra.
Vad du än använder hemma för att hålla dig sval kan dina grannar förmodligen också använda. Under junivärmeböljan i Oregon delade Rose Haven ut vattenflaskor, svala handdukar, solskyddsmedel och popsicles till människor som upplevde huslöshet; dessa och andra tillbehör som hattar, kläder som andas, paraplyer och kalla snacks är bra att ha till hands för en omedelbar lättnad.
Ha extra kollektivtrafikkort i plånboken för att dela ut också, om du kan; Starke noterade att luftkonditionerade bussar och tåg kan vara en huslös persons enda tillgång till AC på en varm dag. Ömsesidiga hjälpgrupper i ditt område, som ett gemenskapsprogram för kylskåp, kanske redan samlar in och distribuerar resurser om du vill konsolidera ansträngningarna eller inte kan trotsa värmen själv. Min lokala organisation är Portland gratis kylskåp, men det finns sannolikt en i ditt område — nå ut via Instagram för att ta reda på hur du bäst kan rikta dina pengar och försörjning på deras sätt.
Alla har förmågan att hjälpa till på något sätt, så välj det som fungerar bäst för dig, oavsett om det är tid, pengar, resurser eller en kombination av dessa. Många organisationer uppdaterar sin webbplats och sociala medier med akuta behov och önskemål, så att följa med online är ofta ett enkelt sätt att hålla sig uppdaterad. Rose Haven är till exempel för närvarande insamlingar för en flytt till ett nytt utrymme och uppgraderingar av deras anläggning.
Oavsett vilken kapacitet du väljer, kom ihåg att dina grannar inte bara behöver hjälp under värmeböljor. Med många pandemirelaterade statliga biståndsprogram som upphör, kommer det att finnas ett akut behov av stöd långt efter att värmen lagt sig. "Vi vet att många människor fördrevs på grund av covid," sa Starke. "Vi rustar oss eftersom vräkningsmoratoriet närmar sig sitt slut liksom arbetslöshetsersättningarna. Så vi är på väg att se en helt ny våg av människor som förlorar sin bostad. Vi vet bara att fler människor kommer att behöva vår hjälp." Att göra en regelbunden vana att stödja ditt samhälle och de organisationer som tjänar dem är en investering i dess framtid.
Olivia Bowman
Handelsredaktionell intern
Olivia är redaktionell praktikant i handelsteamet på Apartment Therapy. När hon inte skriver tittar hon förmodligen på The West Wing igen, läser hennes horoskop eller forskar om hudvårdsprodukter. Hon är en stolt alumn vid University of Oregon och är övertygad om att seltzervatten är en del av en balanserad kost.
