Instoppad i sängen i skenet från mitt nattljus började jag vrida och snurra mitt hår när jag tänkte på min kommande bokrapportpresentation, vad jag skulle ha på mig till skolan imorgon och vem jag skulle bjuda in till min bat mitzvah-fest i falla. Mitt i att gräma sig gästlistanJag gjorde en paus och insåg att mina fingrar inte längre slentrianmässigt snurrade mitt hår utan hade någon gång oundvikligen flyttat till en vanligt torr plats på baksidan av min hårbotten, som nu kändes klibbig och fuktig. Mitt hjärta sjönk när jag plattade tillbaka håret över det öppna såret, vände mig mot magen och gled mina händer under kudden och svor för mig själv att jag aldrig skulle välja igen.
År senare stod jag framför handfat i badrummet i min vanliga position: så nära spegeln att min andedräkt hela tiden imma upp glaset. I elfte klass hade akne dykt upp på min panna, kinder och haka, och trots att jag provat ett antal krämer och tvättar verkade ingenting hjälpa. Så varje morgon tog jag saken i egna händer. I ett tranceliknande tillstånd skannade jag efter stötar och tilltäppta porer för att klämma och plocka, kände lättnad för varje fläck jag tog på mig. När jag inte såg något kvar att ta hand om steg jag bort från spegeln och märkte hur mycket rödare och fläckigare mitt ansikte hade blivit. Jag hade ingen aning om hur lång tid som hade gått medan jag valde, men när jag tittade på den digitala klockan bredvid mig insåg jag att jag nu kom för sent till skolan igen.
Ett decennium senare sitter jag i soffan med min pojkvän. Vi är 40 minuter in i den nya dokusåpan som vi har tjatat om och han skruvar upp volymen medan jag sanslöst pirrar i mitt knä med en squishy hög med rosa smuts. För några veckor sedan skulle jag ha bett honom att ge mig en näsduk vid det här laget i avsnittet, och han rynkade pannan åt mig när jag lindade den runt ett finger, där blod samlades runt kanten på min nagel. Men nu har jag mitt fåniga spackel, som jag litar på för att hålla händerna sysselsatta och borta från min hud, inte bara i soffan, utan även vid mitt skrivbord, i bilen och i telefonen.
Faktum är att jag nyligen satt och knådade neonblobben när jag ringde Lisa Zakhary, en psykiater och läkare direktör vid Massachusetts General Hospital Center for OCD and Related Disorders, för att lära dig mer om sanhörigplockningsstörning (även kallad excoriationsstörning eller dermatillomani). Det är något som jag har hållit på med under större delen av mitt liv, och då och då stannat upp några månader i taget innan jag så småningom börjar igen.
Som Zakhary förklarar det: "Hudplockningsstörning kännetecknas av att man upprepar sin hud, men den skiljer sig från den typiska hudplockning vi alla gör då och då eftersom det är mycket svårt att stoppa." Hon tillägger också att "plockningen orsakar någon form av allvarlig ångest eller funktionsnedsättning och kan resultera i hudskador." Det börjar ofta i tonåren och kan ebba ut och flöda från där.
Om det låter som du också, vill Sara Phillips, en Massachusetts-baserad hudläkare, att du ska veta du är inte ensam: "För det mesta älskar folk inte att säga att de har valt, men det är det inte ovanlig. Och det finns stöd och människor som är villiga att hjälpa till, säger hon. Med det i åtanke bad jag Zakhary och Phillips att dela med sig av några av sina bästa tips för dem som lider av hudplockningsstörning. Här är vad de hade att säga.
Det finns alltid en chans för infektion när du rör vid ett öppet sår på huden, men du kan minimera sannolikheten genom ett enkelt drag: Tvätta händerna innan du väljer. Om du är särskilt orolig för infektion (som om du har ett försvagat immunsystem eller medicinskt tillstånd som diabetes), kan du också använda en antibakteriell tvätt i duschen, säger Phillips. Men ord till de kloka: De kan ibland torka ut din hud, vilket gör obehag eller klåda värre, tillägger hon.
Även om kronisk hudplockning är en psykisk sjukdom, kan det ofta hjälpa att konsultera en hudläkare, särskilt om plockningen föranleds av ett hudtillstånd som akne eller eksem. "Många gånger om plockning utlöses av ett dermatologiskt tillstånd, kan plockningen minskas avsevärt bara genom att behandla det dermatologiska tillståndet," förklarar Zakhary. Din hudläkare kommer sannolikt att rekommendera en solid, skonsam hudvårdsrutin som är återfuktande och doftfri, Phillips säger, och kan ordinera aktuella salvor och erbjuda alla hudbehandlingar på kontoret som kan vara hjälpsam.
Det finns så, så många olika faktorer som kan sätta igång valet, från ångest eller depression, till dermatologiska tillstånd som akne eller inåtväxande hårstrån, till tristess eller att ha lediga händer. Det kan också finnas ett särskilt rum i ditt hem där du brukar välja, till exempel i badrummet med stängd dörr.
Att veta vad dina utlösare för hudplockning är kommer att hjälpa dig (och din terapeut, om du har en) att bättre identifiera en lämplig behandling. "Om plockningen utlöses av depression eller ångest, kommer jag verkligen att fokusera min behandling på att optimera behandlingen av depression och ångest," förklarar Zakhary. "Om det utlöses av ett dermatologiskt tillstånd som akne kommer jag att se till att jag involverar en hudläkare."
Även om endast 20 procent av människor som hanterar hudplockningsstörningar söker behandling, har KBT eller kognitiv beteendeterapi visat sig hjälpa dem med SPD. "KBT är en riktigt effektiv terapi för många olika psykiska tillstånd, eftersom det är en mycket strukturerad typ av psykoterapi som försöker modifiera beteenden och producera hälsosammare,” Zakhary säger.
KBT-metoden för hudplockningsstörning är dock unik för tillståndet och inkluderar två typer av terapi: stimuluskontroll och träning för att vända vanor. "Stimuluskontroll är i grunden en strategi för att göra det svårare att välja genom att modifiera din miljö," säger Zakhary. Så du kan bära handskar, hålla din hud täckt eller applicera hudvårdsmasker eller lotioner som känns lugnande på huden. Det finns också hundratals "sensoriska substitut" som du kan använda för att hålla händerna sysselsatta under tider när det är mest troligt att du väljer, som att leka med dumt spackel eller en stressboll, sticka eller måla spikar. Du kan hitta en större lista med föremål och aktiviteter att hålla händerna sysselsatta med TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviours.
I den andra formen av behandling, träning för att vända vanor, "individer lärs i grunden att engagera sig i en ofarligt motoriskt beteende som är oförenligt med hudplockning, så att knyta näven, till exempel”, Zakhary säger. Du skulle knyta näven i en minut när suget att plocka uppstår, och om suget kvarstår skulle du upprepa det i en minut till. "Om du fortsätter med den här träningen för omvandling av vanor med tiden kommer driften att minska", förklarar Zakhary.
Det är också värt att notera att även om det inte finns några FDA-godkända mediciner specifikt för hudplockningsstörningar, har studier också visat att mediciner som SSRI och N-acetylcystein, ett receptfritt antioxidanttillskott, kan vara användbara tillägg till KBT.
Samtidigt som du konfronterar de mentala och känslomässiga aspekterna av ditt val är nycklarna till att verkligen erövra sjukdomen finns det några kortsiktiga hjälpmedel du kan använda för att minska sannolikheten för plockning. Detta kan vara användbart om du till exempel snabbt försöker rensa huden för en kommande social händelse. Om ditt badrum är en speciell hotspot för ditt val, kan du välja att tillfälligt täcka över spegeln eller ta bort eventuella förstoringsspeglar i ditt hem. Zakhary föreslår också att du använder plåster (av det bokstavliga slaget) för att täcka dina lesioner, eller lägg dem på fingrarna du använder för att välja för att förhindra dig själv från att göra det. "Jag rekommenderar ofta blisterplåster - de är vattentäta och kommer att sitta i ett par dagar", säger Zakhary.
Du kanske skäms efter en plockning eller skäms över misslyckanden med att sluta, men vet att det är en helt normal del av att hantera sjukdomen. "Detta är ett tillstånd som kännetecknas av en oförmåga att sluta," säger Zakhary. "Sättet att sluta är inte att skämma ut sig själv, utan att försöka söka hjälp."