Den sanna historien om hur Marilyn Monroe träffade drottning Elizabeth

Måndagen den 29 oktober 1956 – när den hotande krisen i Suezkanalen dominerade rubrikerna – skulle Marilyn Monroe träffa drottningen. När dagen grydde var skådespelerskan återigen frånvarande från uppsättningen av Den sovande prinsen, och även om det är omöjligt att säga om hon i förväg hade tillstånd att vara ledig, skrev de som höll koll på hennes tidtagning ner hennes frånvaro som "Inte tillgänglig." Det är tveksamt att filmen ens gick igenom Marilyns sinne den dagen, eftersom hennes fulla uppmärksamhet låg på att förbereda sig för kvällen ett huvud. Dessa förberedelser inkluderade timmars hårstyling med Gordon Bond, och sedan applicerades hennes make-up. Till sist var det dags att ta på sig en klänning som skulle skapa rubriker runt om i landet.

Tjänstemän kan ha instruerat de kvinnliga deltagarna att klä sig konservativt, men klänningen som Marilyn valde att bära när de träffade drottning Elizabeth II var som ingenting de hade i åtanke. Klänningen var gjord av guldlamé och var så lågskuren att överdelar på Marilyns bröst visades för fullt. Tight mot kroppen, med spaghettiband och ett materialveck som möttes vid bröstet och på väg ner mot golvet, kom klänningen komplett med en matchande cape och väska.

Flera personal fanns på plats för att hjälpa Marilyn att ta sig i klänningen, innan hon tog på sig långa handskar och platåsandaler, liknande de som bars vid premiären av Utsikt från bron. En snabb skvätt parfym och Marilyn tog tag i sin handväska och gick ner för trappan. Chauffören väntade utanför, och den leende skådespelerskan knarrade sig fram över grusvägen och klättrade in i bilen, åtföljd av Arthur Miller och Milton H. Greene. För Jerry Juroe innebar Marilyns avgång från Parkside House att han kunde andas igen. Under de senaste veckorna hade hans största angelägenhet varit att säkerställa att Marilyn kom till teatern före Hennes Majestät, och även om det skulle vara lite tight, accepterade skådespelerskan och uppnådde utmaning.

När chauffören kom utanför Londons Empire Theatre var det som om hela Storbritanniens befolkning var samlad utanför. Det var en kall oktoberkväll och en bitande vind blåste sin väg runt Leicester Square, men detta slutade inte fans från att köa i timmar bara för att få en glimt av Marilyn, drottningen och ett överflöd av andra kända folk. Klädda i vinterrockar, mössor och handskar skrek folkmassorna och trängde sig fram, medan poliser försökte hålla tillbaka dem. När Marilyn gick ut ur bilen kom en fotograf in och tog en bild och tittade ner framtill på hennes klänning. Han flyttade åt sidan och sedan nådde fansens spänning feber.

"Marilyn! Marilyn!" skanderade de, och den leende skådespelerskan vände sig om och vinkade till alla som hälsade henne. Vid det här laget hade hon problem med att hålla kappan på axlarna, och hon och Arthur ägnade lite tid åt att justera den, innan de kämpade sig igenom folkmassorna och in i teatern.

Inne i foajén var platsen levande med gäster, personal, fotografer och som filmen skulle vara Slaget vid flodplattan, aktiva sjömän. När Marilyn vandrade förbi och höll om hennes bröst, vände sig de flesta av publiken och stirrade. Hon log brett och kastade sedan tillbaka kappan för att avslöja hennes spektakulära klänning. Ficklampor dök upp, och sedan gick hon och Arthur Miller upp för trappan och nådde utrymmet där kändisarna stod i kö för att möta drottningen. Resten av publiken tog sig under tiden in i aulan, där de tog plats till ljudet av musikern Nelson Elms på orgeln och orkestern vid Royal Marines School of Musik. Snart skulle de se drottningen hälsa de berömda deltagarna via bioduken.

I loungen på övervåningen hade en upprymd men nervös Marilyn tagit av sig kappan och satt inklämd mellan skådespelarna Victor Mature och Anthony Quayle (Miller presenterades inte för drottningen). Quayle var en av stjärnorna i Slaget vid flodplattan, och resten av line-upen läser som en Who's Who av biokungligheter. Bland stjärnorna fanns Brigitte Bardot, Peter Finch, Norman Wisdom, Anita Ekberg, Vera-Ellen, Sylvia Syms, John Gregson, Mary Ure och Marilyns ärkefiende Joan Crawford. Dessutom fanns det också en generös släng av branschfolk, samt Royal Marin-relaterade gäster som hade varit inblandade – eller var släkt med en deltagare – i den verkliga Battle of the River Plate.

När Marilyn väntade med andra kändisar i den långa, livliga loungen, anlände drottningen till Leicester Square med sin syster, prinsessan Margaret. Även lord och grevinna Mountbatten var med i sällskapet, även om hertigen av Edinburgh var frånvarande, efter att redan ha lämnat för en fyra månader lång officiell resa på Royal Yacht Britannia.

Hennes Majestät, klädd i en vacker svart kjolklänning och ett diadem i diamanter och smaragd, hälsades utanför av Charles Penley, Empire's general manager, och gled sedan in i foajén, där hon möttes av Reginald Bromhead, president och ordförande för Cinematograph Trade Välgörande fond. När det var gjort tog sig drottningen upp på övervåningen, där hon inte bara träffade de berömda deltagarna, utan också många journalister. Några av pressmännen hukade på golvet, andra rusade efter bättre utsikt, men alla följde Hennes Majestät när hon hälsade på sina gäster.

Kön var lång och Marilyn var mer än halvvägs nere. Ibland stirrade skådespelerskan framåt och väntade nervöst på hennes tur, men när drottningen närmade sig kunde Marilyn ses titta ut och sedan upphetsat prata med skådespelaren Victor Mature.

När drottningen skakade hand med stjärnorna tittade Reginald Bromhead diskret på hans anteckningar för att se till att han namngav varje kändis korrekt. Och så var det Marilyns tur.

När drottningen gav henne en kort blick upp och ner, tog skådespelerskan Hennes Majestäts hand och gick sedan ner i en välpraktiserad curtsy. De två pratade sedan i flera minuter och tog upp ämnen som grannar och drottningens älskade Windsor. "Vi älskar det," sa Marilyn. "Eftersom vi har ett tillstånd går min man och jag på cykelturer i den stora parken."

Drottningen gick till slut vidare, och sedan upprepade Marilyn processen med prinsessan Margaret, som bar en brokadrock i rosa och guld. Kvinnorna pratade om cykling, livet i England och skapandet Den sovande prinsen.

"Det går väldigt bra", sa Marilyn till prinsessan. "Och det kommer att vara med beklagande som vi måste åka om ungefär två veckor."

Prinsessan Margaret hälsade sedan på skådespelaren Anthony Quayle, men detta var inte det sista i hennes samtal med Marilyn. Att höra dem prata om Utsikt från bron, avbröt skådespelerskan samtalet och bad kungen att gå och se pjäsen. "Prinsessan skrattade och sa att hon kanske kunde," sa Marilyn efteråt och visst var prinsessan Margaret med på en föreställning en kort tid senare.

När hon väl hade tagit sig upp i kön, hälsades drottningen av sexårige Nicholas Douglas Morris, som försåg henne med blommor och gav henne en liten buga. Först när Hennes Majestät hade talat med alla i kön var det dags att ta plats med publiken och kändisarna på teatern. Ljuset dämpades, en tecknad produktion hette Biografens historia visades och sedan var det dags för huvudinslaget, Slaget vid flodplattan. Förutom att se filmen krävdes de närvarande kändisarna att ställa upp på scenen och buga, en efter en. Som tidigare stod Victor Mature på ena sidan av Marilyn, och Anthony Quayle på den andra. Men eftersom skådespelerskan inte hade varit på repetitionerna hade hon ingen aning om vad hon skulle göra härnäst, och när gruppen stod bakom den stängda ridån och väntade på att deras namn skulle kallas Marilyn fick panik. I sin självbiografi från 1990 skrev Quayle att skådespelerskan frågade honom om och om igen vad hon skulle göra när hennes namn hette, men trots att hon förklarade flera gånger var Marilyn för angelägen att komma ihåg.

När raden flyttade fram vände hon sig till skådespelaren Victor Mature och frågade honom vad hon skulle göra. "Fall on your ass baby," svarade han och smög sedan genom gardinen. Marilyn presenterades flera sekunder senare och trots sina nerver klev hon fram, svängde höger och sedan vänster, och publiken blev galen.

När Marilyn lämnade teatern surrade hon av spänning. Innan hon hann sätta sig i sin väntande bil klev flera reportrar fram och frågade vad hon tyckte om de kungliga gästerna.

"Drottningen är väldigt varmhjärtad," sa Marilyn. "Hon utstrålar sötma. Hon frågade hur jag tyckte om att bo i Windsor, och jag sa: "Vad?!" och hon sa att när jag bodde i Englefield Green, nära Windsor, var vi grannar. Så jag berättade för henne att Arthur och jag åkte på cykelturer i parken."

En annan journalist frågade om det var svårt att fullända hennes snålhet. "Inte ett dugg," sa Marilyn och skrattade och sedan demonstrerade hon för honom.

Den tidigare nervösa kvinnan som hade bett om den föregående repetitionen var full av självförtroende när hon slank in i sin bil och begav sig tillbaka till Parkside. Däremot sa den utåtriktade skådespelaren Victor Mature att han var så nervös att han inte kunde minnas en sak som drottningen sa till honom; Brigitte Bardot erkände att hon var orolig för sin snålhet; och sura Joan Crawford hävdade att hon aldrig varit så rädd i hela sitt liv.

Allt eftersom åren har gått undrar vissa om drottningen visste vem Marilyn var, men att döma av "grannar"-kommentar, det råder ingen tvekan om att hon inte bara visste, utan också hade kunskap om stjärnans vistelseort. Ytterligare bevis kommer i form av 1954 års premiär av Beau Brummell, en film med Marilyns i huvudrollen Herrar föredrar blondiner motspelare, Jane Russell.

Drottningen, hertigen av Edinburgh och prinsessan Margaret var alla närvarande, och Hennes Majestät tog sig tid att prata med Russell. Skådespelerskan avslöjade att hon skulle göra Herrar gifta sig med brunetter, baserad på en bok av Anita Loos, författaren till Herrar föredrar blondiner. Under samtalet berättade prinsessan Margaret för Russell hur mycket hon tyckte om Blondiner, medan hertigen av Edinburgh skämtsamt undrade om brunetten Russell blev jämn med Marilyn, eftersom den senare hade varit blondinen i den tidigare filmen.

1961 dök en artikel upp i människor som gav en glimt av drottningens tankar om Marilyn, genom ögonen på en icke namngiven "vän". Det stod det i artikeln efter Royal Command Performance 1956 blev drottningen fascinerad av Marilyn och såg varenda en av henne filmer. Hon sa uppenbarligen till vännen: "Jag tyckte att fröken Monroe var en väldigt söt person. Men jag tyckte synd om henne, för hon var så nervös att hon hade slickat bort allt sitt läppstift." händelsen verkar stödja detta, eftersom Marilyn kan ses slicka sina läppar medan hon väntade på att de kungliga gästerna skulle nå henne.

Utdrag ur When Marilyn Met the Queen: Marilyn Monroe's Life in England av Michelle Morgan. Utgiven av Pegasus Books. ©Michelle Morgan

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att ange sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.