Om du någonsin har gått in i någons hem eller i en butik och stött på en bönematta som används som matta i ett badrum, då kanske du är bekant med kulturell appropriering. Kulturell appropriering är ett respektlöst antagande av alla element från en kultur som inte är din egen - från arkitektur och mat, till mode och språk. Även om det är omöjligt att leva i ett globaliserat samhälle utan att stöta på sådana tillägnade element, är det viktigt att engagera sig med dem bortom en ytlig nivå.
Fyller ditt hem med tillägnade, vagt asiatiska accenter, som tibetanska böneflaggor eller lotusskor – utan att riktigt lära sig om deras historia eller sammanhang – tjänar bara till att platta ut alla länder som utgör kontinenten Asien, vilket reducerar Asien till en monolit. Och som alla älskare av estetik vet, kan till synes ofarliga föremål lätt påverka hur människor ser världen. Det minsta du kan göra är att lära dig om var de kommer ifrån och deras konnotationer.
"Det finns ingen polisavsikt", säger Jean Liu,
Rektor för Jean Liu Design, "så det handlar om att vara ärlig mot sig själv och om det finns ett intresse av att vara eftertänksam och lyhörd för någon annans kultur och historia."Framöver, hitta några asiatiska inredningselement som vanligtvis finns i hemdesign. Historierna och betydelserna som markeras här kan fungera som utgångspunkter för att lära dig mer om varje objekt.
Buddha är en religiös ikon, och bör alltid behandlas med samma vördnad som du skulle betala alla religiösa föremål. Det betyder att du förmodligen bör tänka två gånger innan du placerar den i ditt badrum, eller till och med visar en Buddhastaty med bara huvudet (som vissa kan tolka som en avhuggen Buddha). Överväg istället att placera den i ett lugnt hörn av ditt hem, där du kan se till att den och dess omgivning hålls dammfri och snygg.
"Även om jag verkligen inte är någon buddhistisk forskare, tror jag att användningen av detta, som med andra kulturella element, beror på avsikt. Avsikten är viktig, säger Liu. "I det här fallet, istället för att vilja ha statyn för att min klient uppskattade lärorna eller hade ett uppriktigt intresse för det här området, ville hon ha den av fel anledningar - den blev förbryllad; det var snyggt."
Det är viktigt att tänka på var du köper den här typen av föremål – överväg att köpa från oberoende butiksägare eller tillverkare som också förstår deras kulturella betydelse. Buddha själv sa att det bästa sättet att hedra honom var genom hans läror, bland vilka var tron att begär och okunskap låg på lidandets tak. För att hedra detta direktiv kan du också utbilda dig själv om de många positioner som Buddhastatyn kan ta, från den skrattande Buddha till meditationsbuddha. Överväg att ha en Buddhastaty överhuvudtaget om du inte prenumererar på eller har något genuint intresse för buddhistiska religiösa övertygelser.
För vissa människor är Maneki-neko, denna tecknade japanska vinkande turkatt, deras enda introduktion till asiatisk kultur. Men det är inte många som känner till historien bakom: enligt legend, Daimyō Ii Naotaka från 1600-talet tog en gång skydd från en storm genom att gömma sig under ett träd. Där lade han märke till ett närliggande tempels katt, Tama, som vinkade honom att komma in i Gōtoku-ji. Så fort daimyō flyttade sig bort från trädet slog en åskbult ner den. Naotaka var så tacksam för kattens lyckliga inbjudan att han blev en beskyddare av templet.
Idag är dessa lyckliga katter amuletter som tros ge lycka till ägare och de placeras lyckosamt vid entréer för att locka människor in. Observera att i Japan, människor lockar andra mot dem genom att peka handflatan nedåt och föra fingrarna upp och ner i samklang. Så det är inte ett designfel att Maneki-neko gör detsamma, utan snarare en återspegling av landet den kommer ifrån.
I början av 700-talet ledde spridningen av den islamiska tron till spridningen av moriska (med hänvisning till Morer, eller muslimerna i Nordafrika) arkitektur och konst. I islamiska läror var skildringar av verkliga mänskliga figurer avskräckt, som att avbilda levande varelser ansågs vara en form av avgudadyrkan eller konkurrens med Gud. Detta innebar att många konstnärer förpassades till geometriska eller vegetabiliska kompositioner, som var mest kända för de moriska plattor som vi känner till idag. Med sina hypnotiserande, sammankopplade mönster och sammanflätade geometrier är dessa mönster ett av de mest ihållande exemplen på dessa islamiska konster och är en stor påminnelse om det religiösa inflytandet på konst.
Bläckmålningar kan komma från hur många asiatiska kulturer som helst, men kinesiska bläcktvättamålningar kan vara de mest förekommande. Med dessa, konstnärer betonade användningen av linjer, i motsats till färg och skugga. De syftade till att fånga den andliga essensen av ett motiv och inte att bara återge en bild. Med detta i åtanke, fångade många kinesiska bläcktvättamålningar faktiskt det osynliga och lånade ut sina målningar mer mening än en översiktlig blick först kan antyda. Om du äger några ink wash-målningar, kom ihåg att det alltid finns mer än vad man kan se.
Enligt Liu kan du respektera en tuschmålning genom att förstå hur den ska visas i ditt hem.
"Att visa det med traditionella monteringstekniker och material är ett tecken på respekt istället för ta isär den och rama in den på ett sätt som inte har något att göra med ursprunget eller det historiska sammanhanget.” säger Liu.
För dem som utövar hinduism är monument över hinduiska gudar fysiska kontaktpunkter där troende kan be, meditera eller kommunicera med en gud. Varje gudom har en mycket specifik uppsättning egenskaper och behandlas med största respekt. Detta kan betyda att det är placerat på ett specifikt altare och hålls från marken, eller att det alltid är vänt mot en viss riktning. Eftersom renlighet är en dygd av hinduism, tänker utövare också två gånger innan de placerar en hinduisk gudom i ett ovårdat vardagsrum.
Kom ihåg att som med Buddhastatyn respekterar hinduiska gudar vissa regler angående placering, inklusive den populära rekommendationen att gudar inte ska möta norr. Och som andra religiösa och ceremoniella föremål, kanske tänk efter två gånger innan du visar en hinduisk gudomsstaty, som Krishna eller Ganesh, om du inte är redo att lära dig och respektera hinduismen.