Eftersom hundar vanligtvis ses som roliga, sorglösa följeslagare kan det vara alarmerande att inse att de, precis som människor, också kan uppleva ångest. För vissa hundar kan ångest visa sig som ett lätt irritationsmoment, medan det för andra kan störa alla aspekter av deras liv, inklusive deras relation till sin familj. Det kan vara utmanande och överväldigande att leva med en hund som kämpar med ångest, men den goda nyheten är att det finns observerbara tecken att hålla utkik efter och sätt att hjälpa din valp att klara sig.
Heather Mishefske, en certifierad professionell hundtränare och beteendekonsult, konstaterar: "Ångest hos hundar kan uppstå ett antal olika sätt och kan relateras till sammanhang som att vara separerad från sitt folk, rädsla och ålder.”
Vanliga symtom för alla kategorier av ångest inkluderar: "Överdrivet flåsande, dreglande, pacing, skällande eller överdrivet vokalerande, extremt rastlöshet, destruktivitet, självskadebeteenden eller till och med beteenden som ser ut som tvångsmässiga tvångsbeteenden", Mishefske säger.
"Ängsliga hundar går och är i allmänhet överexciterade av normala stimuli som att människor kommer in i rummet, en dörrklocka, och bilar eller människor som åker förbi utanför, förklarar Dr Ross Taylor på NorthStar VETS Emergency and Critical Care team. Andra tecken att se efter är hundar som är alltför vaksamma och bekymrade över miljön runt dem.
San Francisco-baserade hundtränare Alisha Ardiana säger att hon ser efter hundar som inte kan träna eller göra normala lugnande beteenden, som att lukta. "Om hunden inte kan känna lukten av marken, tittar sig omkring eller tittar över axeln är hunden orolig för att något ska gå fel", förklarar hon.
För att avgöra om din hund är orolig måste du lägga tid på att observera hur den reagerar på upplevelser och stimuli i miljön. Separationsångest är en vanlig form av ångest där hundar får panik när de lämnas ensamma, även under korta perioder. Dr Taylor förklarar att om du har en orolig hund, "Du kanske märker att din hund inte har lagt sig efter fem eller 10 minuter, eller börjar upp igen när du reser dig från soffan. I extrema fall kan du se aggressiva eller destruktiva beteenden när ingen är hemma.”
Om du tror att din hund kan vara orolig när du lämnar huset, rekommenderar Dr Taylor att "installera ett bo eller en nanny cam för att verifiera om ditt husdjur verkligen är orolig eller helt enkelt uttråkad." Nanny kameror för hundar kan ge ägare värdefull information om vad hundar gör när de lämnas ensamma, vilket du kan dela med en tränare eller veterinär för att utveckla en behandlingsplan om din hund visar tecken på ångest.
Vissa hundar utvecklar ångest efter att ha upplevt en traumatisk händelse, medan hundar i andra fall är genetiskt benägna att vara oroliga. Oavsett om din hund någonsin har visat symtom är det viktigt att införliva ångestförebyggande aktiviteter i sina rutiner.
Ett viktigt sätt att förhindra att hundar utvecklar ångest, eller att minska en orolig hunds stressnivå är genom att ge dem möjligheter att bara vara en hund. "Att låta din hund göra naturliga hundbeteenden som att lukta, rensa och röra sig fritt på en 20 till 30-fots lina och sele under perioder är så viktigt för deras känslomässiga välbefinnande, säger Mischefske. "Det här är inte en strukturerad promenad, utan en promenad där din hund får röra sig fritt genom ett utrymme." Dessa gratispromenader är framgångsrika för att förebygga ångest, hon konstaterar, eftersom "vi ofta inte tillåter hundar att göra sina egna val, och detta är en liten möjlighet där de kan kontrollera en del av vad de kan njuta av håller på med."
Självklart ska säkerhet alltid vara prioritet. "För hundar som utlöses av bilar, cyklar eller obekanta hundar, se till att detta utrymme saknar dessa saker. Sniffspot är en super möjlighet att hitta dessa pärlor av fastigheter nära dig, säger Mischefske.
Att ha en hund som kämpar med ångest kan vara stressande för hundägare. Hur frustrerande din hunds beteende än kan vara, är det dock viktigt att aldrig straffa din hund för att den är orolig. "Kom alltid ihåg att din hund inte har ångest med flit. De svarar på ett sätt som deras kropp talar om för dem att det finns en fara”, förklarar Mishefske. Om du känner att din hund har ångest och du är osäker på hur du ska hjälpa dem, är det viktigt att du kontaktar professionellt stöd från en positiv förstärkningstränare eller din veterinär.
Träning är viktigt för alla hundar. "Forskningen är mycket tydlig att användning av belöningsbaserad träning kommer att stödja din hunds känslomässiga välbefinnande och skapa positiva band mellan läraren och den studerande," konstaterar Mishefske. Träning handlar inte bara om att fixa "problematiska" beteenden som hundar uttrycker på grund av bristande träning eller ångest, utan också att hjälpa dig och din hund att bättre kommunicera med varandra.
"Om du inte är där du vill vara i din relation med din hund, ring en positiv förstärkningstränare", föreslår Ardiana. Hundar drar nytta av att lära sig nya färdigheter och ha kreativa möjligheter att utforska världen omkring dem. Hon förklarar att kärnan i träning handlar om att ge hundägare färdigheterna att vara "tydliga, konsekventa, pålitliga och förutsägbara", vilket hon säger tillåter hundar - särskilt oroliga hundar - att frodas. "Förutsägbarhet är avgörande för hundar med ångest." konstaterar Ardiana.
Förutom träning finns det en mängd olika receptfria stöd tillgängliga för oroliga hundar. Det är viktigt att notera att dessa produkter är oreglerade, så även om de kan göra påståenden om deras framgång, kan resultaten med din hund variera. Feromonterapi som Adaptil kan användas som en plug-in diffusor, eller en spray som du kan applicera på en snusnäsduk för din hund att bära i stressiga situationer.
Men för hundar som har komplex ångest kommer receptfria behandlingar som åskskjortor, lugnande tuggar och andra naturliga produkter sannolikt inte att göra någon väsentlig skillnad. "Även om dessa produkter kan visa vissa positiva effekter för att minimera ångest, är dina bästa pengar som spenderas att hitta en certifierad beteendekonsult eller tränare som kan hjälpa till att utforma en plan för att...skapa en hund som har förmåga att hantera dessa ångestframkallande sammanhang”, förklarar Mishefske.
Om du har en hund som kämpar med svåra symtom på ångest är det alltid en bra idé att boka tid hos din veterinär. "Hundar som uppvisar ångest som stör deras dagliga förmåga att leva sina liv bör ses av en veterinär som är väl insatt i aktuell beteendeforskning, eller en veterinär beteendeveterinär”, Mishefske råder. Att ha en veterinär i din hunds team som verkligen kan dyka in i din hunds beteendehistoria och erbjuda lämpliga farmakologiska insatser är en viktig del av behandlingen av ångest."
Din veterinär kommer att utvärdera vad som händer och kan ordinera ångestmedicin till din hund. "Ångestmedicin minskar triggertröskeln för ditt husdjur och skapar ett bättre sinneutrymme för träning", förklarar Dr. Taylor. I vissa fall, som om din hund lider av allvarlig separationsångest, kan din veterinär ordinera din hund medicin som ska tas dagligen under en period i samarbete med positiv förstärkning Träning. I andra fall kan de ordinera ångestdämpande medicin som ska ges fram till och under tider som kommer att utlösa din hunds ångest, till exempel under veckan fram till den fjärde juli när fyrverkerier allmänning.
Sassafras Lowrey
Bidragsgivare
Sassafras Lowrey är en certifierad trickhundinstruktör (CTDI) och prisbelönt författare av skönlitteratur och facklitteratur om HBTQ-personer och/eller hundar som bor i Portland, Oregon. Du kan hänga med Sassafras på Twitter/Instagram @SassafrasLowrey och www. SassafrasLowrey.com