Vi väljer självständigt dessa produkter – om du köper från en av våra länkar kan vi tjäna en provision.
Under årens lopp har jag blivit förvånad (och också konstigt förtjust) av den passion med vilken vår lägenhetsterapi-gemenskap närmar sig vissa designidéer. Den främsta bland dem: organisera böcker efter färg. Få andra ämnen väcker sådana häftiga svar. Argumentet för är ganska självklart: det ser vackert ut. (Och kanske hjälper dig att hitta dina favoritböcker, om din hjärna fungerar på ett visst sätt.) Argumentet mot fördjupar sig mer i filosofin om saker och ting, och idén om vad en bok är och borde vara. Jag har läst dina kommentarer och jag vet att du känner starkt för detta. En bok, tänker man, är ett förråd av information. Det är inte ett dekorativt föremål. Att tänka på en bok som något som pryder ditt utrymme, för dess färgglada ryggrad eller för andra egenskaper, minskar dess betydelse som en kanal för information och fantasi. Men... varför kan det inte vara både och?
Långt innan tryckpressen (och vissa innovationer i skapandet av papper) gjorde ord tryckta på en sida vardagligt, skriftlärda erkände den estetiska, såväl som informativa, kvaliteten på det skrivna ordet. Titta på ett upplyst manuskript på ett museum - även om manuset och dialekten kanske är för oklara för att konstatera, skönheten i texten, och den omsorg som tas när du skriver den, ger den en all sin fascination egen. Dessa texter skrevs i en tid då böcker var mycket värdefulla, eftersom tryckta medier var så svåra att skapa. Det här är, om du tänker efter, inte olikt vår egen tid.
Böcker, återigen, blir sällsynta och mer värdefulla, inte på grund av bristen på tryckta medier utan på grund av dess spridning. I en tid då det är arbetet med att skriva ord på en webbplats och publicera dem för en publik på miljontals människor bara ögonblick (jämförelsevis, förstås), fysiska böcker har återigen börjat anta en känsla av lyx.
Jag tror att det är den här idén - att böcker inte verkligen är nödvändiga, att de kan tänkas ersättas helt av ett annat medium – det är grunden till människors obehag med idén om böcker som dekor. Tanken att en gammal bok, med en värld av information mellan sina pärmar, skulle kunna visas som en krimskrams, som en charmig kvarleva från en svunnen tid, som en skrivmaskin eller en jordglob, är en distinkt obekväm en. (Människor på internet, kom till mig med ditt moderna försvar av jordklot!) Att värdera en bok endast för dess omslag, som aforismen säger, verkar devalvera informationen inom. Det är ett tecken på grundheten, den ytliga fronten som definierar det moderna livet. Eller är det?
Jag älskar böcker mer än nästan någon annan du kommer att träffa. Jag växte upp med att gå till biblioteket. Jag var ett galet, bokaktigt barn, och innan jag fick vänner var böcker mina vänner. Så det var svårt för mig att skriva artikeln jag skrev för Apartment Therapy för några år sedan, jämföra fördelarna med e-böcker med verkliga böcker. Det var svårt för mig att tänka tanken på en värld utan böcker, där all information visas snyggt och kallt på skärmar. Jag försökte vara objektiv, det gjorde jag verkligen. Alla praktiska fördelar – med användarvänlighet, portabilitet – faller på sidan av e-läsaren. Men när jag skrev inlägget insåg jag att för mig kommer att läsa en fysisk bok alltid vara en mycket bättre upplevelse. Det är något med att hålla en bok i handen – att vända blad, känna dess tyngd, till och med känna lukten av den – som känns sant och djupt tillfredsställande. Information behöver inte längre ha en fysisk essens, men jag tror på en visceral nivå att vi vill ha den, för att kunna hålla och känna något talar till oss.
I det här ögonblicket tror jag att de fysiska egenskaperna hos böcker är viktigare än någonsin. Det är det som skiljer dem från elektroniska medier – det som gör dem till en långsammare, mer medveten och i slutändan mer tilltalande upplevelse. Och det är ett litet hopp, särskilt för människor som uppskattar vackra saker, att gå från att värdera det faktum att en bok har en fysisk essens till att värdera skönheten i nämnda väsen. I en tid då den främsta fördelen som böcker har framför andra medier är deras fysiska, taktila kvaliteter, värdet av böcker som objekt som lyfter estetiken i ett utrymme är viktigare än någonsin.
Motståndare till böcker-som-dekor-idén ställer alltid idén om att uppskatta utseendet på en bok mot uppskattningen av dess innehåll, som om dessa saker utesluter varandra. Men att uppskatta de estetiska egenskaperna hos böcker behöver inte på något sätt undanröja vikten av vad som finns inom (bara för att de används som dekor betyder inte att de inte kan läsas eller refereras). Att uppskatta deras skönhet understryker faktiskt deras betydelse.
Vi lever i en tid då böcker är mer tillgängliga än någonsin. Många böcker, sådana som är offentliga, kan nu läsas på internet, helt gratis, när du vill. Andra kan du köpa till din e-läsare ganska omedelbart. Men även om dessa böcker i teorin är lätta att komma till, är de också lätta att ignorera, i ljuset av översvämningen av information som omsluter oss dagligen. Vad är svårare att ignorera? Faktiska, fysiska böcker – särskilt snygga de … ställs ut på ditt soffbord eller nattduksbord.
En vän till mig arbetar som merchandise manager på en stor möbelaffär, en där vintageböcker ofta används som rekvisita. En kväll, när jag var i hennes lägenhet, plockade jag upp en bok från en hög med titlar som var avsedda att täckas med papper för en vinjett. Jag började läsa. Jag var fascinerad. Vad jag hade upptäckt, helt av en slump, var "Våra hjärtan var unga och gay”, en redogörelse för en Europaturné som två unga kvinnor tog på 1920-talet. Från min vän Hannahs lägenhet i Houstons förort fördes jag plötsligt till en värld där ångfartyg var det bästa sättet att resa mellan kontinenter, där vägglöss var en charmig fotnot och inte en katastrof, där resor, för en viss klass av unga kvinnor, värderades lika högt som utbildning. Den boken tog mig någonstans – genom en dörr som jag, utan den fysiska närvaron av den boken, aldrig skulle ha känt till.
Den ihållande och vackra närvaron av böcker i våra liv är en ständig påminnelse om vilken typ av flykt som de ger. De är en dörr i väggen, en portal till andra existenser vars närvaro ibland skyms av det moderna livets murgröna. Titta, jag kanske är partisk, men jag tror inte att en bok någonsin kommer att uppnå den charmiga inaktuella skrivmaskin eller en jordglob eller vilken dum artefakt som för närvarande pryder amerikanskt till rimligt pris restauranger. Så länge det finns människor som är nyfikna och läskunniga, kommer böcker alltid att behålla sin relevans. Visst, vissa böcker som är väldigt vackra har väldigt dumma saker i sig – men i stor skala är en röst för böckernas attraktionskraft också en röst för uthållighet av de idéer som har funnits i böcker i tusentals år – och för värdet av att den fysiska närvaron av det skrivna ordet fortsätter att förse. Och det är bra, oavsett hur du bestämmer dig för att organisera eller visa dina böcker.
Nancy Mitchell
Bidragsgivare
Som senior skribent på Apartment Therapy delar Nancy sin tid på att titta på vackra bilder, skriva om design och fotografera snygga lägenheter i och runt NYC. Det är ingen dålig spelning.