Gillar produkterna vi valde ut? Bara FYI, vi kan tjäna pengar på länkarna på denna sida.
När min man och jag sökte efter vårt första hem såg vi att många platser som gav många problem. Vi upptäckte att redan renoverade hus var antingen för små eller utanför prisklass, så vi köpte en plats som behövdes mycket arbete och beslutade att renovera till en budget på cirka 15 000 dollar.
Vi diskuterade bara att anställa en entreprenör för att göra det mesta av arbetet - det skulle vara snabbt och skulle ge oss mer möjlighet att verkligen njuta av det färdiga projektet. Men om vi gjorde arbetet själv, var det troligt att vi skulle få en större avkastning på vår investering.
För att sänka kostnaderna beslutade vi att vi skulle dra hjälp av vänner och familj. Min pappa hade en entreprenörsvän som kom förbi för att ge oss idéer, och sedan anlitade vi en vän med massor av byggupplevelse för att refinera badrummet. Eftersom vi köpte material och betalade honom för arbetet, var kostnaderna billigare än de skulle ha varit med en traditionell entreprenör. Vi slutade ta bort moderna funktioner (som en upphöjd rektangulär diskbänk) och ersatte dem med mer klassiska ytor som hexagongolvplattor.
Med tillstånd av Julie Vick
Därefter kom master-sviten. En övervåning tillägg hade lagt en solrumsdel till sovrummet, vilket skapade ett ovanligt stort utrymme för en gammal viktoriansk. Det fanns många problem: fönstren var gamla och den billiga trimmen försämrades, två olika olika trägolv hade använts i olika delar av sovrummet, och garderoben var liten och besvärlig.
Att renovera resten av sovrummet visade sig vara mer tidskrävande. De ursprungliga garderoberna byggdes under takfot, vilket innebar att de bara kom upp till bröstnivån. Eftersom vi ville hänga i vuxenstorlek i dem, breddade vi öppningarna och lägger till en vägg för att omsluta utrymmet och skapa något som är sällsynt i gamla hus - en klädkammare.
Den sista delen av pusslet var sovrummet utrymme. Det behövdes nya fönster och trim och bambugolvet som täckte en del av rummet behövde bytas ut. Det var ett stort projekt att passa in i våra heltidsjobb, så vi återigen tog på andra för hjälp.
Med tillstånd av Julie Vick
Min svärbror hjälpte till med elektriska korrigeringar och min svärföräldrar tillbringade timmar med att kraga barar och hammare för att hjälpa oss gräva upp de sju golvlagren som vi upptäckte i sovrummet. Min man hjälpte en vän med några av sina projekt i utbyte mot hjälp med vårt.
Att arbeta med projektet bit för bit var tidskrävande, och det tog oss två och ett halvt år att slutföra master suite helt. Men nackdelen med att sprida arbetet över tid innebar att vi också kunde sprida kostnaderna utan att ta lån för att finansiera det.
Med tillstånd av Julie Vick
Mitt i det långa projektet undrade jag ofta om vi skulle kunna njut av vad vi hade jobbat så hårt med. Vi hade inte planerat att vara i huset för alltid - min mans pendling var lång och vi visste att vi skulle växa ut från huset när vi hade barn. Så vi tillbringade de första par åren bor i ett mindre sovrum i nedre våningen medan vi renoverade övervåningen, och det fanns tillfällen då jag undrade om tid för handel med pengar var värt det.
I slutändan fungerade siffrorna till vår fördel. Vi spenderade ungefär $ 12 000 för att renovera master-sviten. Att anställa en entreprenör för att utföra arbetet kan troligen ha kostat tre eller fyra gånger så mycket.
Cirka 4000 dollar av kostnaderna gick till arbetskraft. Vi försökte göra vad vi kunde på egen hand, men vissa uppgifter (som att flytta VVS eller installera mattan måste hyras ut). Resten av pengarna gick till material och några verktyg (vi köpte verktyg som vi trodde att vi skulle använda igen och försökte låna resten).
Medan vi kom in under vår ursprungliga budget var vårt stora offer tid. När vi inte arbetade våra dagjobb, hängde husprojekten alltid över oss. Vi tillbringade förmodligen mer än 400 timmar på att arbeta på huset (med min make som lägger större delen av tiden). Vi var tvungna att offra saker vi skulle ha föredragit att göra på helgerna för att spendera tid på att arbeta på huset.
Vi slutade bo där i ytterligare tre och ett halvt år efter att sovrummet renoverades, så vi hade lite tid att njuta av det. När vi så småningom sålde huset betalte det sig.
Med de pengar som vi sparat på renoveringen kunde vi ta en resa till Sydostasien där vi smuttrade öl på stranden och hänger oss åt banh mis och curry. Strax efter hemkomsten flyttade vi in i den renoverade master-sviten. Den sommaren såg vi på månen genom de öppna takfönster och lyssnade på syrsor som kvitrade i träden på natten. Det var bra att vara hemma.
Med tillstånd av Julie Vick