Under några timmar på en dag varje år går jag in i förtvivlans grop à la "Prinsesbruden". Bortsett från istället för att ge efter för en fiktiv livssugande maskin loggar jag in på en riktig IRS-godkänd webbplats och lämna in min skatt. Ingen gillar gör sina skatter, jag vet, men jag är rädd att jag har ett ohälsosamt hat mot denna årliga ritual. Trots att jag har några av de minst komplicerade formulären att arkivera, kan processen förstöra hela min dag - vilket är anledningen till att jag ofta skjuter upp den till samma månad som de förfaller.
Men i år tänkte jag det måste finnas ett bättre sätt. Och så kom jag ihåg mina föräldrar och hur de alltid har varit ganska glada när det gäller att dela in sina skatter. Varför? De gör ett dejt av det.
Sedan jag var ung hade de var och en tagit på sig en lite snyggare outfit än vardagliga och gjorde en dag av att köra till sin skatteproffs kontor, lämna in sina papper och göra något enkelt tillsammans, som att äta lunch, prova ett nytt kafé eller ta en naturskön kör. Eftersom min mamma är den person som jag ringer mitt i mitt oundvikliga W-2-haveri, bestämde jag mig för att detta beprövade tillvägagångssätt för att göra skattedagen mer välsmakande var värt ett försök. Jag gjorde en enkel plan: Jag skulle lägga ihop den här uppgiften jag hatar med saker jag älskar och lura min hjärna att ta sig igenom det genom att ta mig själv på en dejt.
Resultatet: Mina skatter är klara, med tid över! Och jag har faktiskt haft en riktigt bra dag. Här är min nya trestegsplan för att klara skattedagen utan att absolut förlora den.
Den dagen du betalar din skatt är inte dagen för att experimentera med att gå utan kaffe. Jag lade en hämtningsorder på kaféet i kvarteret från min lägenhet och tog på mig en outfit som jag kände mig söt i. Eftersom offentligt wifi inte är en bra match för onlineformulär med känslig information tog jag en extra slinga i min promenad innan jag förde tillbaka Americano till mitt skrivbord för att gräva i.
Om kaffe inte är en del av din morgonritual, kanske det här steget ser ut som att piska upp en te latte med ditt matcha set, spendera tid med att göra en rolig makeup-look eller börja morgonen med en meditation du älskar. Vad det än är, att starta dagen med något du är peppad på att göra är, enligt min erfarenhet, ett bra sätt att få fart på farten. Och för mig, att skjuta upp skatt till slutet av dagen försämrar de tidigare delarna något, så varför inte få det över?
Jag är en förespråkare för konceptet att romantisera ditt liv, men jag har aldrig tillåtit mig själv att se på att lämna in skatt som något annat än en förbannad skyldighet. Och med rätta skulle jag hävda: Det är inte bara det förbryllande gissningsspelet om hur mycket pengar jag är skyldig eller inte skyldig. Det är de förvirrande namnen på allt. Det är att fylla i formulären för det hela.
Men i ett försök att göra årets process något smärtfri, bestämde jag mig för att ta ett steg tillbaka. Vad skulle jag göra om jag satte scenen för middag med en vän, istället för att skriva siffror i en dator? Jag öppnade mina persienner för att släppa in solskenet. jag tände ett nytt ljus som luktar otroligt. Jag ställde min telefon åt sidan så att jag kunde vara närvarande. Och så fyllde jag bara i formulären. Den här delen var tråkig, jag gillar inte att göra det! Men rummet var soligt och luktade gott och jag var redan klädd för dagen.
Detta är det mest avgörande steget: Ta dig själv på en dejt, på riktigt. Gå på bio och se filmen du inte fick en chans att se innan Oscarsgalan. Gör planer med en vän för att ta en dagsutflykt till en närliggande plats. Få ett dagspass till ett museum du aldrig har varit på. Gå en riktigt trevlig promenad och ring din favoritperson att prata med.
Jag bokade en frisörtid för tidig eftermiddag, så jag hade inte bara en deadline för att klicka på skicka utan jag hade också något att se fram emot. Sedan skickade jag ett sms till min syster för att se om hon ville träffas efteråt. Det gjorde hon, och det slutade med att vi tittade in i en secondhandbutik, provade ett nytt bageri och gick en promenad runt ett lokalt arboretum. När jag putsade bort min mandelcroissant hade jag nästan glömt bort mina skatter.
