Fasta har skapat några ganska betydande rubriker de senaste åren, med läkare, dietister och dietister talar om hälsofördelarna att säkert avstå från mat och vatten under en viss tidsperiod. Men religiösa samfund runt om i världen har bemästrat konsten att fasta i århundraden. Till exempel, judar, hinduer, buddhister, bahaier, mormoner och muslimer ägnar sig alla åt särskilda fasteövningar, vägledda av sin egen uppsättning övertygelser. För dessa samhällen kan att avstå från mat och dryck handla mer om att uppnå en ökad känsla av andlighet än optimal hälsa, men de är bra exempel på olika sätt människor fastar över kulturer och trossystem.
Ett sådant exempel är den heliga månaden Ramadan, då över två miljarder muslimer runt om i världen fastar från soluppgång till solnedgång under hela månaden. Detta kan vara ganska intensivt på kroppen och rekommenderas inte för gravida eller menstruerande personer, barn under åldern i puberteten, de med nedsatt hälsa (d.v.s. diabetes) eller de som i allmänhet är för svaga för att ägna sig åt detta.
Eftersom muslimer följer en månkalender, infaller Ramadan vid en annan tidpunkt varje år i den gregorianska kalendern. I år börjar ramadan runt den 2 april och avslutas runt den 2 maj med firandet av Eid al-Fitr (när det finns riktigt bra mat att äta!).
Eftersom en månads fasta är ganska intensiv, är det superviktigt att ha näringstät, hel mat under de icke-fastande timmarna, som i princip är hela kvällen tills strax innan solen går upp. I allmänhet finns det två huvudmåltider under dessa tider: iftar, eller brytandet av fastan, och suhoor, eller måltiden innan solen går upp.
Jag frågade två dietister som också fastar under Ramadan vad folk borde äta under dessa måltider för att optimera energin, och det här är deras professionella rekommendationer.
Hina Jawed, som har en examen i näringsvetenskap och genetik, ger råd: "På iftar är det viktigt att inkludera snabbare smält mat i måltider som "återställer energi" sedan fönstret för att äta är liten. Dessa livsmedel kan vara gjorda av en kombination av proteiner med höga absorptionsfaktorer som fisk, ägg, skinnfri kyckling, näringsrika kolhydrater som frukt och grönsaker och bra fetter som olivolja."
Hon rekommenderar också livsmedel med högt vatteninnehåll. "Vattenmelon, vindruvor, äpplen, gurkor och selleri hjälper till att hålla dig återfuktad och fylla på vitaminer och mineraler, och kan vara ett bra tillskott som mellanmål efter att ha brutit fastan." lägger hon till att några av fördelarna med att konsumera hela livsmedel, speciellt för fasta, är att de i allmänhet är rika på kalium och magnesium, vilket hjälper till med hydrering och återställer elektrolyter balans. De har också ett lågt glykemiskt index, vilket betyder att de hjälper dig att känna dig mätt längre och förbättra både din mentala och fysiska prestation.
Sumiya Khan, näringsstrategichef för cateringföretaget Guckenheimer, varnar: "Kolhydrater är det som ger dig energi, men att äta enkla kolhydrater som söta flingor eller white break under suhoor kommer att få dig att känna dig hungrig och trött inom kort efter."
Detta är särskilt viktigt råd för de gånger du går in i köket halvvaken för att äta en suhoor-måltid före soluppgången och vill ta allt som är snabbt och bekvämt. Det är också därför det är viktigt att förbereda sig därefter.
Khan tillägger att om du kombinerar protein med fiberrika fullkorn, kommer din kropp gradvis att smälta din suhoor, vilket hjälper dig att känna dig mättare, avvärja hunger och hålla dig pigg längre. Exempel på fullkornskolhydrater inkluderar fullkornsbröd, bagels, naan, tortillas, brunt ris, havregryn och quinoa.
Jag har sagt i flera år mina ramadaninlägg att jag mår fantastiskt hela dagen när jag har kvar kött eller ägg på suhoor, och Khan bekräftar att genom att lägga till protein i din suhoor kommer du att känna dig mätt längre under din fasta. Vad som är ännu mer fascinerande är att "protein ger också de aminosyror som din hjärna behöver för att fungera på sin optimala nivå", enligt Khan. En morgonmåltid med hög proteinhalt höjer din hjärnas tyrosinnivåer, som också producerar noradrenalin och dopamin - signalsubstanser som ger dig energi och får dig att känna dig vaken och alert.
Högproteinmat som dessa experter rekommenderar att du lägger till på din meny inkluderar: ägg, grekisk yoghurt, bönor, linser, fisk, kyckling och nötter.
Så innan du beger dig till mataffären för att fylla på mat för denna fastamånad, här är kategorierna att sätta på din lista: proteinrik mat, fullkornskolhydrater, hälsosamma fetter och massor av frukt och grönsaker. Att fasta från mat och vatten under större delen av dagen i 30 dagar i sträck är en utmanande uppgift faktiskt, men det är inte menat att skada din kropp - det är avsett att ladda och återställa dig fysiskt och mentalt. Om det görs på rätt sätt genom att följa råd från experter och organisera ditt kök i god tid, är du redo för framgång redan från början. Inshallah.