För ett antal år sedan lämnade jag en karriär som mun- och käkkirurg för att fortsätta skriva. Jag hade sökt mig till det medicinska området eftersom jag som förstfödd barn i en invandrarfamilj var tvungen att uppfylla förväntningarna på högre utbildning och en välbetalt jobb. Men efter några år fick jag tårar när jag lämnade jobbet. Jag tänkte att jag kanske bara behövde en semester. Så jag valde en wellness resort som gav mig lite tid att reflektera.
En dag gick jag runt i fastighetens labyrint när jag frågade mig själv: "Vad vill du?" Jag försökte ignorera frågan, men den kom upp igen. Jag insåg så småningom att jag inte ville bli käkkirurg längre - jag ville skriva och berätta historier. Men en så stor förändring var skrämmande. När jag kom hem igen var det enda steget jag tog att skära ner på utgifterna och spara mer pengar som förberedelse för ett potentiellt karriärbyte. Men min kropp började revoltera, vilket ledde till allvarliga gastritattacker som skickade mig till akuten. Efter några av dem bestämde jag mig för att det verkligen var dags att säga till. Även om min lön var avgörande för att hjälpa mig att bygga upp mina besparingar och känna mig något trygg med övergången, lärde jag mig fortfarande en
massa från att byta till en lägre betald karriär.Skiftet dikterade en förändring i livsstil och lärde mig flera lektioner längs vägen, av vilka några krävde att titta i spegeln. Jag gillade inte alltid det jag såg, men jag älskade det jag lärde mig. Här är nio nuggets jag plockade upp.
Som kirurg kunde jag gå var som helst och köpa allt jag ville. Posh gym och en personlig tränare, check. Utlandsresor, kolla. Jag minns att jag rekommenderade dessa aktiviteter till andra eller pratade om mina resor för folk som om alla hade samma lön. Det krävdes att lämna fältet för att utveckla en förståelse för och medkänsla för människor med olika inkomstnivåer.
På mina lediga dagar tog jag för vana att besöka mina favoritbutiker och köpa kläder, skor, smycken och kroppsprodukter. Till och med ett år efter att jag slutat slumpmässigt handla, hittade jag kläder med etiketter kvar i min garderob. Det var ett slöseri med pengar och en otjänst för Moder Jord, med tanke på den skada modeindustrin gör på miljön. Jag insåg att dessa extraköp var ett sätt att hantera negativa känslor, sorgen över min skilsmässa, stressen i mitt arbete och kanske en känsla av ensamhet.
När jag ändrade mina konsumtionsvanor och började fokusera på behov snarare än önskemål, märkte jag hur lite jag behövde äga för att leva lyckligt. Min 500 kvadratmeter stora studio blev min fristad. Jag fortsatte med mina favoritaktiviteter som att skriva, rita och baka. A liten boyta krävde mindre tid och ansträngning att underhålla. Att vara uppmärksam på utrymme innebar att man valde färre föremål av god kvalitet.
Vi lever i ett konsumtionssamhälle som ständigt pressar och manipulerar alla att vilja och köpa saker som vi inte nödvändigtvis behöver. Jag lärde mig att jag kanske behöver en bil, men det gör jag inte behöver en BMW. Jag behöver en plats att bo, men det behöver inte vara en ekonomisk börda. Jag är medveten om vad jag har råd med. Och om vänner dömer mig negativt för att jag gör det, omvärderar jag de vänskaperna.
För mig finns det ett sätt att leva på en budget och fortfarande njuta av livet. Jag utnyttjar museernas rabatt eller lediga dagar. Istället för att köpa böcker besöker jag det lokala biblioteket, som också erbjuder pass till kulturevenemang (museer, baletten, etc.) Jag köper säsongsprodukter — det smakar bättre och kostar mindre — och jag kollar in gratis samhällsklasser på min lokala yoga studio.
Oavsett hur mycket jag älskar ett föremål, försvinner dess nyhet vanligtvis på en dag, en vecka eller en månad. Det som stannar hos mig för alltid är minnet av en resa, en härlig måltid eller en färdighet jag lärde mig i en klass.
När jag är nere kommer jag ihåg vad jag har uppnått hittills. Att dra på mina framgångar låter mig veta att jag kan hantera allt som kommer härnäst. Att känna igen mina prestationer ger mig modet och styrkan att gå vidare.
Det finns ett talesätt som säger: "När du älskar det du har, har du allt du behöver." Jag kan inte hålla med mer. Det finns lättsinne och glädje i att uppskatta det jag har och inse att det räcker. När jag gör det känner jag mig rik.
Att ha klarhet i mina beslut och självständighet gör att jag känner mig mer säker. När jag väl valde den karriärväg som var bäst för mitt liv, var jag villig att acceptera konsekvenserna, även om de var lite obekväma. Jag drog mig upp i mina stövlar och byggde om.