Naturkatastrofer kan inträffa var som helst när som helst. Även om många saker är utom din kontroll när de händer, där är flera steg du kan ta för att förbereda dig i förväg och känna dig lite mer i kontroll. Det här är inte uppgifter som att gå ombord på dina fönster eller fylla ett badkar med is, som är viktiga i de omedelbara ögonblicken före en katastrof. Det är snarare de här stegen du kan ta just nu som kommer att ge dig sinnesro och en enklare väg att hitta trygghet i ditt eget hem (eller någon annanstans) om det skulle behövas i framtiden.
Här är åtta sätt du kan förbereda dig för en naturkatastrof innan katastrofen inträffar, enligt experter.
Ditt första steg i att förbereda dig för en naturkatastrof är att veta var de säkraste utrymmena finns i ditt hem. Gå igenom och runt ditt hem för att bestämma de bästa skyddsplatserna för en tornado, orkan eller jordbävning.
"Notera var avstängningar är i din enhet, lokalisera brandsläckare, hitta ett säkert inre område utan fönster som du kan gå till för att rida ut en storm (det kan till och med vara en källare område), och leta efter uppsatta nödutgångar och planer”, säger Kristin Cormier Robinson, chef för FEMA strategiska program på
IEM, ett katastrofhanteringsföretag i North Carolina.Om du är hyresgäst rekommenderar Robinson att du pratar med din fastighetsförvaltning eller hyresvärd om förväntningar vid en katastrof. Fråga vad de har för förväntningar på att bygga förberedelser och hur de planerar att se till att utrymmet är säkert.
När du har gjort en genomgång, formulera en plan och se till att alla i ditt hushåll är ombord. Vet vart du ska gå om du måste evakuera och hur du kommer dit. Fundera på vem du kan behöva meddela både i området och på andra håll.
"Prata om det nu, snarare än vid toppen av orkan- eller brandsäsongen eller någon annan händelse som kräver evakuering," råder Robinson. Hon föreslår att man tittar på resurser som Ready.gov eller den amerikanska Röda Korset för beskrivningar av hur du utvecklar din katastrofplan. Dessutom, FEMA har en app och textaviseringssystem för att lokalisera närmaste skyddsrum under en naturkatastrof.
Vanessa Castillo, biträdande direktör för begränsning av Hagerty Consulting, förklarar att hennes organisation ofta pratar med husägare om de billiga och kostnadsfria åtgärder de kan vidta för att skydda sina hem från katastrofer, särskilt skogsbränder. Detta inkluderar enkla förebyggande åtgärder som att underhålla taket, rengöra hängrännor, ta bort död vegetation från däck och hålla ventilerna fria från skräp. Se dessutom till att följa lokala lagar när det gäller landskapsarkitektur. Det kan innebära att du håller träd ett visst antal meter bort från ditt hem eller använder glödbeständiga material inom en viss närhet av strukturen, som grus istället för träflis.
Även om det finns många enkla underhållsförberedelser för skogsbränder, kräver översvämningar fler strukturella förändringar, säger Castillo. Hon ger råd boende i översvämningsutsatta områden kontrollera först med sin lokala översvämningsadministratör om zonindelningskrav. Begränsande insatser kan inkludera att höja ditt hem eller åtminstone höja de dyrare föremålen som en VVS eller varmvattenberedare. Ett högre investeringsalternativ är att eftermontera grunden med vattentåliga material eller att installera översvämningsventiler som skulle hjälpa till att lindra trycket från vatten i fallet med en översvämning.
Juridiska dokument kan vara svårt, kostsamt och komma i tid att spåra upp, så det är viktigt att du lämnar ditt hem med kopior av föremål som födseln certifikat, vigselbevis, socialförsäkringskort, medborgarskapshandlingar, testamenten, ekonomiska dokument och till och med din förares licens. Allt bör förvaras på ett ställe, och Robinson rekommenderar: "Ha en pärm med dina viktiga papper redo att gå om du måste lämna din bostad. Det är ännu bättre om du har ett brandsäkert och vattentätt kassaskåp." Men viktigast av allt, se till att den är tillgänglig och lätt att transportera i en hast.
Men när klockan tickar är det inte alltid möjligt att få tag i någonting. Av den anledningen har Kristen Bolig, vd för SecurityNerd, säger, "Jag skulle rekommendera att lagra digitala kopior i en säker molndatabas så att du inte behöver någon form fysisk flashenhet för att hämta dem, men kan komma åt dem på vilken enhet som helst som har en internetanslutning."
De flesta husägare har försäkring. Om du har ett bolån så är det det sannolikt krävs. Alla hyresavtal kräver dock inte hyresgästförsäkring — och att hoppa över det kan vara ett kostsamt misstag. Hyresgästens försäkring kan täcka levnadskostnader, hotellkostnader och utbyten av tillhörigheter och värdesaker om du drabbas av en naturkatastrof.
Robinson säger, "Hyresgäster är berättigade att köpa en separat översvämningsförsäkring från sin försäkringsgivare. Enbart hyresgästförsäkringen täcker inte översvämningar – vatten som kommer in från marken är det endast täcks av översvämningsförsäkringen.” Om du bor i en källare eller en lägenhet på bottenvåningen kan detta vara ett viktigt tillägg till din policy.
Om du måste evakuera i en hast kommer det inte att finnas tid att springa över hela huset och leta efter det du behöver. En go-väska med viktiga papper, checkhäften och kontanter, kläder, nödvändiga toalettartiklar, en ficklampa, filt och snacks låter dig hämta och lämna på några minuter.
Brad Greer, VD för DrySee, rekommenderar också att du förvarar ett nödförsörjningspaket med nödvändiga första hjälpenartiklar och ser till att alla i ditt hushåll har tillgång till det. I satsen, inkludera grundläggande medicinska förnödenheter som steril gasväv, bandage, smärtstillande medel, handskar, sårrengöringsmedel, akutfiltar och visselpipor, samt alla recept som din familj kan behöva.
Och med tanke på några av de senaste berättelserna om bilister som fastnat på isiga vägar, säger Robinson att en go-väska hemma kanske inte räcker. "Några av personerna som var inblandade i dessa incidenter berättade att de önskade att de hade mat och vatten, filtar, ficklampa, telefonbatteribanker och laddare samt hand- och fotvärmare", säger hon. Dessa föremål bör ha en permanent plats någonstans i din bil, för säkerhets skull!
När det kommer till katastrofer, förklarar Castillo, om du aldrig har levt igenom en (eller ens om du har) kanske du tror att det inte kan hända dig eller att det inte kommer att hända igen. Trots dina bästa begränsningar och förberedelser, säger hon, "Det kan komma en punkt då du bara måste lämna ditt hem." Och det är då det är dags att sätta igång din evakueringsplan.