Sommaren 2020, precis vid den tidpunkt då högsäsong för vägglöss vanligtvis börjar, New York Times exakt förutspått att pandemilåsningar skulle omintetgöra det sexbenta gisselet av hotell, hyresfastigheter och andra platser där människor lägger sig för att sova. Och i nästan två år har risken för vägglössangrepp varit en av få saker som har inte höll folk vakna på natten. Eftersom vägglöss migrerar genom att lifta på resenärer och deras tillhörigheter, hade de helt enkelt inget sätt att ta sig runt medan de flesta människor var jordade.
Men även i insektspopulationens magraste tider varnade branschexperter för att insekterna skulle vara tillbaka - trots allt kan de leva ett år utan att äta. Eftersom det har gått ett tag och resesäsongen börjar ta fart igen, här är vad du behöver veta för att undvika att ta med dem hem.
Vägglöss gillar att umgås på hotell och på flygplan, kryssningsfartyg och kollektivtrafik, vilket är anledningen till att angrepp tenderar att toppa under viktiga resesäsonger.
De är inte klassmedvetna: det är lika troligt att de hamnar på en lyxresort som de är ett budgetmotell. I rum gynnar de ytan, sidorna och sömmarna på madrasser nära sänggaveln, såväl som bakom sänggaveln.
På kollektivtrafiken föredrar de trä eller klädsel framför plast, och deras favoritbanor finns i och runt ryggdynornas springor. På flygplan är de vanligare på röda ögon och internationella flygningar.
Enligt a undersökning av nästan 2 000 hotellgäster utförda av University of Kentucky entomologer, kunde mer än två tredjedelar av de tillfrågade inte identifiera en vägglöss. Så här är din snabbkurs: Om du ser en liten (allt från vallmofröstor till stor äppelfrö), platt, droppformad vinglös insekt det är antingen solbrunt, brunt eller rödbrunt, eller ett avföringsspår av smält blod som ser ut som små svarta fläckar, det är dags att ändra rum.
Både insekterna och deras spår är synliga för blotta ögat, så fortsätt och kolla dina hotellrum och fartygsbankar, samt eventuella sittplatser på transport. Om du inte ser bevis på liv kan du förmodligen vara säker.
Det skadar aldrig att vidta försiktighetsåtgärder, särskilt på hotell. På grund av deras dubbla affinitet för madrasser och bagage, lägga en resväska på sängen i ett hotellrum är i huvudsak en inbjudan till alla lokala vägglöss att komma tillbaka till din plats med dig när du lämna. Vilka små avföringsspår som lämnar djuren inte som är hala ytor som slät metall och plast, så använd en krom bagagehylla istället.
För hotell, kryssningsfartyg och flygplan hjälper det att förvara dina tillhörigheter i lufttäta påsar i ditt bagage eller till och med förvara ditt bagage insvept i en påse. Du kan också förvara din tvätt i en tvättbar tvättpåse och lägga påsen, fortfarande stängd med tvätten i, direkt i tvättmaskinen på hög temperatur så fort du kommer hem. Kör sedan en plaggångare eller luddrulle över hela resväskan eller spraya den överallt med alkohol.
När det gäller kollektivtrafik rekommenderar de flesta experter att man står istället för att sitta när det är möjligt.
Ingen vet hur den post-pandemiska eran kommer att påverka resemönster för vägglöss. Både Orkin och Terminex publicera listor varje år över hotspots för vägglöss, och även dessa rankningar är inte desamma. Men att veta att de finns där ute betyder att du åtminstone kan vara på utkik och försöka undvika dem.