Att komma in i DIY kan vara dyrt. Mellan kostnaden för verktyg, material och oundvikliga gör-overs, kan kostnaden vara dubbelt (eller mer) vad det skulle kosta att bara köpa det nya. Det är en del av varför Bronwyn Tarboton, den kreativa bakom NYC Trash to Treasures, flyktat från projekt så länge. "Jag trodde att jag inte gillade gör-det-själv-projekt eftersom det alltid innebar att köpa så många tillbehör", säger hon.
Visar sig uppköp var det enda hindret för att släppa lös hennes kreativa sida. När pandemin stängde New York City 2020, fann Tarborton, en skådespelerska och sångerska, sig utan arbete och ivriga att fixa till lägenheten hon delar med sin pojkvän. Hon hade mycket tid på sig, men minimal budget. Samtidigt skedde en utvandring av NYC-invånare, många lämnade sina lägenheter. De snabba utflyttningarna och bortglömda hyreskontrakten ledde till att hela lägenheter dumpades på trottoarerna.
Dessa trottoarer var en guldgruva för en wannabe gör-det-själv med massor av tid att patrullera på gatorna och leta efter de bästa fynden. "Jag har alltid varit sugen på att ta möbler från gatan", säger hon. "Alla älskar något gratis! Om det är något du vill ha till din lägenhet på trottoarkanten, varför inte ta det?”
Tarbotons första stora fynd var en uppsättning av fyra matstolar. Hon skickade dem tillbaka till sin lägenhet, bara för att finna att de inte passade bra för utrymmet. Tarboton ville inte kasta tillbaka dem på trottoarkanten, så hon listade dem på Facebook Marketplace; de sålde på en minut i New York. Det var då det slog henne: hon kunde ta vackra fynd som annars var på väg mot soptippen och ge dem ett nytt hem, samtidigt som hon tjänade pengar till sig själv.
Under de första dagarna listade Tarboton helt enkelt artiklar som de är. Men en bättring här eller en utbytt knopp där banade väg för totala förvandlingar. Nu säljer hon både lättrenoverade föremål och kompletta gör-det-själv i sin butik. Tarboton är aldrig en avvikande från att köpa ingenting, men försöker hålla så mycket av sitt projekt helt fritt som möjligt. "Jag höll utkik efter föremål där jag kunde återanvända benen eller knopparna från en byrå, eller återanvända tapeter eller kakel," säger hon. "Jag tittade på föremål och tänkte: "Vad kan jag kombinera så att jag inte behöver köpa något nytt?"
En trasig lampskärm i Tiffany-stil från hennes dörrvakt inspirerade Tarbotons första mosaik. Kasserade tapetfodrade byrålådor. Gamla bambustaket blev hängkonst. Resultatet av Tarbotons arbete är inte bara ett virrvarr av kasserade föremål - det är en unik uppvisning av kraften i second hand och en titt in i de otroliga föremål som slängs åt sidan. En mans skräp verkligen är en annan mans skatt, och sedan 2020 har Tarboton byggt upp en social medieföljare av mer än 25 000 fans på Instagram och Tick tack som följer henne för hennes fynd, vändningar och försäljningar.
Nu när hon har blivit bekant med omfånget av återvunnet sopor, säger Tarboton att hennes favoritprojekt är mosaikerna. "Jag har en vän vars farfar är en känd artist - han har ett stycke i Met just nu! — och hon har den coolaste mosaiken på sin vägg, säger Tarboton. "Jag visste att jag inte kunde få något från honom, men jag insåg att jag kunde göra något med alla trasiga saker jag hittar runt om i staden, som glas och keramik. Det finns så mycket skönhet i dessa trasiga föremål!”
När det gäller hur Tarboton väljer sina föremål, det är lite erfarenhet blandat med en magkontroll. "Jag har finslipat ett spedaktigt sinne", säger hon. "Antingen blir jag upphetsad över ett föremål och måste ta hem det - eller så gör jag det inte. Jag måste gå med magen. Om jag inte är exalterad över det kommer det inte att sälja."
Men hon kommer också med några knep på bordet när det gäller att hitta, transportera och göra över sina fynd. Här är Tarbotons bästa tips.
"Jag blir bekväm med vissa ställen som jag besöker igen och igen," säger Tarboton. Du vet aldrig när du hittar något bra, så den bästa strategin är att hålla ögonen öppna. När du har identifierat områden i ditt grannskap som har haft möbler eller andra hemprodukter utställda på trottoarkanten, besök dem regelbundet. Det är också bra att veta när sopdagar och tider är så att du kan gå före hämtning.
Det är viktigt att ta hänsyn till resan hem också. "De bästa platserna är bekväma, jag vet att jag kan gå och jag vet att jag kan bära en sak hem," säger Tarboton.
Det svåraste att ändra med ett föremål är dess form och struktur. Det är därför Tarboton rekommenderar nybörjare att undersöka dem först. "Om något har en fantastisk eller unik form och är strukturellt sunt, är det lätt att ändra hur det ser ut med färg, tyg, kakel och andra material", säger hon.
För föremål som är mindre strukturellt sunda, tänk på vad som krävs för att få dem i fungerande skick. "Kan jag dra åt några skruvar? Kan jag byta ut en lampskärm? Hårdvara? Om jag inte har en enkel fix vid horisonten, lämnar jag den så att det inte blir ett aldrig färdigt projekt, säger Tarboton.
Som sagt, vissa delar motiverar ett undantag. "Ibland tittar jag på produktens kvalitet genom att leta upp varumärket eller använda Google Lens för att leta upp ett foto av föremålet", säger Tarboton. "Om det är en lampa för $5 000 dollar kan den vara värt lite mer av en ansträngande ombyggnad!"
Om du är baserad i en promenadvänlig stad, som Tarboton är, är det värt att ta med en vagn eller vagn. För det mesta, säger Tarboton, håller hon sig till föremål hon kan bära själv eller dra i en vagn. Men hon kallas också Uber XLs för större föremål som hon inte kunde säga nej till. För föremål som är så stora att hon inte kan plocka upp dem, tar hon isär den innan hon lastar in. "Vanligtvis kan föremål delas upp i tillräckligt små bitar så att en person kan lyfta de separata delarna", säger hon. "Jag försöker alltid ha en liten skruvmejsel i min handväska eller ryggsäck."
Att jaga genom sopor kan vara... rörigt. Och eftersom Tarboton redan lägger ner arbete på att ta hem saker, fixa dem och till och med göra dem till något nytt, vill hon inte investera massor av tid på att skrubba. "Jag håller mig mest till material som bara kan torkas av," säger hon, inklusive trä, keramik och glas. "Om jag tar tag i tyg ser jag till att det redan är rent."
Och naturligtvis, kontrollera föremålen noggrant innan du tar in dem så att du inte av misstag välkomnar skadedjur i ditt hem. Det största bekymret för möbler är vägglöss; använd en ficklampa för att noggrant titta på leder och sömmar efter levande insekter eller tecken på att de var där, som exkrementer. (Tyvärr, det är grovt, men det måste sägas!)
"Om någon precis har börjat och inte har några förnödenheter eller verktyg, är det okej!" säger Tarboton. ”Jag började också med ingenting. Börja enkelt och köp det du behöver för ett projekt, så har du rester till nästa. Jag tror också mycket på att få det att fungera med vad du än har - mina mest använda verktyg är mina fingrar och en gammal smörkniv."
Tarboton försöker använda saker hon har innan hon köper, vilket hjälper till att göra hennes gör-det-själv-beslut lättare. Men om hon inte har något som fungerar - verktyg eller material — hon försöker hitta begagnat. "Du kan ofta hitta bättre kvalitet och prisvärda varor i sparsamhetsbutiker, på Facebook Marketplace, eBay och mer", säger hon.
Fortfarande skrämd? Börja grundläggande. Ett bra nybörjarprojekt, säger Tarboton, är DIY-konst. "Du behöver inte köpa en ny duk, bara hitta en som har kasserats och måla över den", säger hon. Paint är ett fantastiskt första projekt eftersom det är billigt, lätt att göra på ett litet utrymme och lätt att göra om om du inte gillar resultatet.