Varje januari känner jag lite oro inför det kommande året. Vilka mål ska jag sätta upp i år? Hur ska jag kunna toppa förra året? Och, kanske mest oroande, vad händer om jag misslyckas? (Hej, bedragares syndrom.) Att ha hela 12 månader utsträckta framför mig känns som ett omöjligt stort tomt blad att fylla med prestationer.
Men genom diset av frågor och tvivel som virvlar runt i mitt huvud, finns det en sak jag ser fram emot som också hjälper mig att lugna ner mig: Shopping för en ny månadstidning skrivbordskalender. Jag använder vanligtvis en kalender i stort format med en månad per sida så att jag tydligt kan se, spåra och övervaka vad som väntar.
Även om jag religiöst använder Google- och Outlook-kalendrar på min bärbara dator och telefon, finns det något unikt lugnande med att sätta penna på papper för att få ordning på mitt liv. När jag väl har min skrivbordskalender för det kommande året känner jag direkt mer organiserad och min rädsla börjar sakta ebba ut.
Min skrivbordskalender är reserverad för organisering på makronivå - jag kartlägger inte mina dagliga att göra eller möten
på mitt skrivbord, sparar dem istället för mina digitala kalendrar. Det är en snabb överblick över de åtaganden som verkligen betyder något - i slutet av varje dag kan jag se om jag har åstadkommit det absolut mest kritiska, som deadlines för att skriva uppgifter och personligen eller virtuellt sammankomster. Jag använder den också för att förbereda för kommande resor genom att få jobbet gjort i förväg.Varje kväll när jag förbereder mig för att lämna min hemmakontor, jag använder en penna för att göra ett "X" genom den lilla kvadraten som representerar idag. När det är gjort kan jag officiellt stänga av min hjärna och koppla av för natten.
Att alltid hålla mina månatliga åtaganden synliga hjälper mig också att göra framsteg mot ett av mina stora mål: Att säga nej oftare. Hur klyschigt det än låter, hjälpte pandemin mig att förstå de relationer, utflykter, uppdrag och resor som faktiskt gör mig lycklig.
Under de senaste två åren har jag insett att jag är mitt bästa jag när jag inte är överengagerad under en viss vecka - och att jag brukade säga "ja" inte för att jag faktiskt ville göra något, utan för att jag var rädd att missa något eller kände mig självpåtagen skyldighet. Min kalender hjälper mig att ta ett realistiskt, långsiktigt förhållningssätt till veckan eller månaden som ligger framför mig så att jag kan prioritera mig.
Om jag redan träffar vänner eller deltar i arbetsevenemang två eller tre gånger under en vecka, mitt skrivbord kalendern påminner mig orubbligt om mina prioriteringar och ger mig möjlighet att tacka nej till andra inbjudningar eller förfrågningar.
Även om det bara är några pappersark med ett rutnät av linjer på, känns min kalender mer som en pålitlig vän som ser till att jag sätter min lycka först och hjälper mig att hålla ihop mitt liv. Och det är därför jag alltid kommer att göra plats för en på mitt skrivbord.
