Först kommer kärlek. Sedan kommer äktenskap... eller en civil union eller sambo. Därifrån hejar vi på något i stil med "och de levde lyckliga i alla sina dagar." Men för att livet är fullt av plottwists – och därför skilsmässor är runt 40 till 50 procent i USA – det kan vara viktigt att vidta vissa försiktighetsåtgärder när du köper ett hus med en partner.
Vem är bättre att ge det rådet än skilsmässaadvokater? Här delar de med sig av några av sina bästa fastighetsråd för par som vill köpa ett hem tillsammans:
Flera skilsmässoadvokater nämnde att innan du stänger ett hem bör du och din partner ha ett skriftligt avtal på plats.
För ogifta par, är det bäst att sätta sig ner med en advokat för att skapa ett samboavtal, som är ungefär som ett hemköpsäktenskap, förklarar Mary E. Ramos, skilsmässa och familjerättsadvokat på Ramos laggrupp i Houston, Texas. "Det skyddar allas intressen i händelse av splittring", säger hon. Detaljera saker som andelar av fastighetsägande, en tvistlösningsprocess och utköpsvillkor, förklarar hon.
För gifta par kan ett skriftligt avtal göra skilsmässaprocessen mindre rörig och lättare för domstolen att avgöra hur man delar upp sin egendom, förklarar Ramos.
I de flesta fall av skilsmässa är det ingen stor grej om en parts namn inte står på titeln – köpt egendom under äktenskap antas vara giftorättsgods och delas om en skilsmässa inträffar, förklarar advokaten Kimberly A. Reklau med Walny Legal Group i Wisconsin. Men det finns vissa omständigheter där detta kan ha betydelse. Till exempel, om bostaden köptes av en make med icke-äktenskapliga medel (detta kan vara en gåva eller arv) och endast benämns i den makens namn, kan de hävda att den andra maken inte har något intresse av fast egendom. Detta kan undvikas genom att se till att båda makarnas namn står på titeln.
Titlar kan variera beroende på plats, men ogifta par måste se till att de får en titel som passar bäst för deras situation. Till exempel är en ensamäganderätt precis vad det låter som: Endast en persons namn står på handlingen. Andra titlar kan dela upp ägandet 50-50, eller tillåta ojämlikt ägande, som 60-40.
Sanningstest: När var sista gången du och din partner satte dig ner, öppnade ett kontoutdrag och betalade räkningen tillsammans? Det är förhållandets fysik att den ena partnern i slutändan är ansvarig för att betala räkningarna, inklusive bolånebetalningen, medan den andra maken är lite uppmärksam. Men detta kan orsaka problem, speciellt om den ena maken till exempel tar ut en andra inteckning eller a home equity kredit och gör det på ett lömskt sätt, säger Reklau. Usch, eller hur? När en skilsmässa inträffar blir den andra partnern chockad över att inse att det finns mycket mindre eget kapital än förväntat.
"Detta kan vara ett mycket oförskämt uppvaknande för den oinformerade maken som trodde att han eller hon hade rätt till en viss summa pengar från bostaden," säger Reklau.
Så länge bolånet står i båda makarnas namn är de ekonomiskt ansvariga för skulden – även om en part inte längre bor i bostaden, förklarar advokat David Reischer, vd för LegalAdvice.com. På grund av detta bör båda makarna komma överens om att behålla bolånet i god ställning. Att inte göra det kan skada kredithistorik vid skilsmässa.
Efter en split är det en bra idé att sälja ditt hem om du kan, säger advokat Christopher S. Hildebrand med Hildebrands lag i Arizona. Det finns den känslomässiga komponenten: "Det är bättre att börja det nya livet utan de ständiga påminnelser som finns när du fortsätter att bo i samma hem som du delade med din make", säger han.
Men detta är också praktiska råd, speciellt om det fanns skulder som ska betalas. Även om en domare kan beordra din make att betala vissa skulder, kan du inte garantera att han eller hon faktiskt kommer att göra det. Om det finns skulder, försök nå en överenskommelse om att använda intäkterna från försäljningen av din bostad för att betala av dem. På så sätt behöver du inte oroa dig för att bli stämd för en skuld som ditt ex är ansvarigt för, förklarar Hildebrand, och du kan vara säker på att det inte kommer att skada din kredithistorik.
Är det romantiskt att ha dessa ekonomiska diskussioner innan man köper ett hus? Nej. Men det är definitivt smart – se det som ett bevis på att du och din partner kan navigera obekväma samtal med tillförsikt.