Jag brukade börja mina morgnar ungefär så här: I samma ögonblick som jag öppnade mina ögon, min aldrig sinande att göra lista kom att tänka på. "Usch, så mycket att göra idag", stönade jag innan jag gick upp ur sängen. Jag fruktade uppgifterna redan innan jag kom igång, vilket naturligtvis gjorde det svårare att komma igång överhuvudtaget.
Detta pågick i ganska många månader. Jag brukade kalla det "att börja min dag baklänges" när jag vaknade och oroade mig för att hinna med tidigare dagars uppgifter, vilket gjorde det svårare att hålla dagens deadlines och därmed fortsätta cykeln. Jag visste att det här tillvägagångssättet inte hjälpte, så när jag stötte på en personlig uppsats där författaren svor vid en tidig morgon tacksamhetsövning, jag bestämde mig för att ge det ett försök. Jag visste att det inte skulle lösa mina problem på ett magiskt sätt att vara tacksam för saker, men om det innebar att jag kunde ha lugnare, mer optimistiska morgnar, var jag villig att spendera några minuter på det dagligen.
Jag höll det väldigt enkelt. Inga storslagna journaler och färgpennor. Inga anpassade böcker och snygga sidor. Bara jag och en känsla av tacksamhet. Varje morgon, utan att misslyckas. Jag började med en en minuts tacksamhetsövning som inte bestod av något annat än att jag uttryckte tacksamhet för allt jag värdesätter. Vissa dagar sa jag det högt direkt efter att jag vaknat; på andra sa jag det i mitt huvud. Men jag sa det varje dag.
Som förväntat hjälpte det mig inte automatiskt att få saker gjorda snabbare, men det gjorde mig på bättre humör först på morgonen. Nu, istället för att frukta mina uppgifter, kände jag en nyans av spänning. Naturligtvis hände inget av detta över en natt - under de första veckorna av min praktik märkte jag inga stora förändringar, men jag började åtminstone inte längre mina dagar i ett tillstånd av ångest. Detta fungerade till min fördel, som många studier visa att hur du börjar dina morgnar spelar en stor roll för hur du mår under dagen.
Så småningom letade jag efter saker att vara tacksam för eftersom jag visste att jag behövde något att vara tacksam för nästa morgon. Jag blev mer medveten om mina tankar, känslor och upplevelser.
Experter skulle säga att jag blev mer mottaglig för de bra saker som händer runt omkring mig. "Det är som att se fler gula bilar när du vill ha en gul bil, eller hitta fler lila jackor när du har tänkt på en", säger empowermentcoachen Taz Thornton. "Din hjärna märker fler saker att vara tacksam för - saker som redan fanns där, men som du inte hade klockat tidigare."
Effekterna av denna praxis spred sig över till olika områden i mitt liv. Jag började omformulera arbetskamper som lärdomar att lära. Jag gick från att tänka "Åh, jag har fem saker att vänta idag; hur ska jag någonsin få det gjort?" till ”Jag är glad att jag har fem uppdrag att jobba med idag. Det känns bra att veta att redaktörer litar på mig med dessa berättelser och jag är spänd på att se hur jag kan utmana mig själv att ge mitt bästa.”
Det gjorde mig också mer uppmärksam på hur jag närmade mig relationer. Nu när jag bråkade med någon och vaknade med ett tungt hjärta, omformulerade jag problemet under min en minuts tacksamhetsträning. Jag såg på kampen som möjligheter att prata igenom problem, lära mig att uttrycka behov och eventuellt omvärdera om det är rätt relation för mig.
"Att praktisera tacksamhet förändrar din hjärna och ditt perspektiv på livet", säger Hilda Kalap, en emotionell frihetstekniker (EFT)-utövare och mindfulness-lärare. "Nu är du inte längre offret och pekar på någon som om saker händer oss och att vi inte har kontroll över dem."
Nu kunde jag välja att börja min dag med att fokusera på saker som gick bra. Jag kunde lägga mer tid och energi på saker som gjorde mig glad och skapa mer utrymme i mitt liv för små stunder av glädje. Det förkortade inte min att göra-lista, men det positiva tänkesättet som byggdes upp från denna praxis gjorde att det verkade mer hanterbart.
Även om detta är en kraftfull praxis med många långsiktiga fördelar, det är också viktigt att notera att att vara tacksam för saker inte betyder att ignorera problem eller att vara tacksam för att stanna i dåliga situationer. Om du befinner dig i en genuint skadlig situation skulle det vara mer vettigt att erkänna vad som händer och arbeta för att få den hjälp du behöver.
Om att utöva tacksamhet verkar överväldigande och woo-woo, börja supersmått, som jag gjorde. En minut är mer än tillräckligt för att känna fördelarna när du precis har börjat. Så småningom kan du öka varaktigheten till vad som känns rätt. Det kommer inte att få dina problem att försvinna, men det kommer att skapa utrymme för glädje och uppskattning även under de dåliga dagarna.