En duk tygkassar utsmyckad med mottot "Shop Local" är en vanlig syn på stadens gator, men hur ofta fylls den med fynd och returer från stora butiker? Alla vill stötta sina lokala företag, men ofta är det enklare (förståeligt nog!) att bara lägga en beställning online eller besöka en megabutik.
Om du vill bli någon som handlar lokalt är det viktigt att göra det till en vana, snarare än en eftertanke. Mallory Shelter, ägare till smyckes- och accessoarbutik Skydd, säger, "Prioritera att handla lokalt så ofta du kan och när det är möjligt. Det innebär att leta upp oberoende matbutiker för matvaror, plocka upp presenter eller små nöjen från lokala butiker eller beställa avhämtning från en lokal restaurang.”
För att hjälpa andra att ta till vana, delade Shelter och andra småföretagare och kunder sju sätt att prioritera att handla lokalt.
Om du vill ha en pulserande stad full av omtänksamma, gemenskapsledda butiker, måste du vara den förändringen. Elizabeth Mahon, ägare till
Tre små, en butik som säljer hållbara barnvaror, säger: "Små företag håller våra samhällen intressanta och roliga!"Maggie Spicer, en entreprenör och bloggare bakom Den gröna skönhetsguiden, känner passionerat för att handla lokalt och anstränger sig för att spela förmyndare för småföretag i hela hennes stadsdel i Washington, DC, varje dag. Spicer säger: "När du handlar lokalt handlar du inte bara. Du köper in dig i ditt samhälle. Jag vet att majoriteten av dessa pengar kommer att stanna i mitt samhälle, och vad kan kännas bättre än det?”
Om du kommer på dig själv att gå in på den enkla shoppingvägen om och om igen eftersom det är för lätt att helt enkelt klicka dig igenom din telefon och gör det sedan lika enkelt att se vad som är nytt och tillgängligt hos din favoritlokal företag. Det verkar uppenbart, men att följa dem på Instagram lägger dem rakt framför dig dagligen och påminner dig när du bläddrar: "Oh ja, jag måste köpa en ny kaffebryggare; låt mig se vad köksbutiken längst upp på gatan har."
Dessutom har Mahon ett insidertips: "Butiksinnehavare lägger ofta upp nyanlända, exklusivt lager och försäljning, som du bara ser om du följer med."
Det är något magiskt som händer när du börjar prioritera att handla lokalt - du lär känna ditt samhälle och du blir investerad i människorna runt omkring dig. Du känner igen butiksägarna och lär dig varför de har valt att starta ett visst företag på en viss plats. Barry Margeson, marknadschef på DC: s historiska Östra marknaden, som är hem för små livsmedelsbutiker och specialitetsförsäljare, säger: "När du handlar lokalt gör du kontakter med småföretagare som stödjer vår lokala ekonomi och behåller våra samhällen vibrerande."
Det känns så väldigt parisiskt att plocka upp olika saker från butiker i hela grannskapet - en baguette här, en fin ost där, en present till en kommande babyshower eller en måste-läs-bok. Butiksägare känner passionerat för varorna de säljer, och de är ofta ivriga att dela med sig av rekommendationer för andra lokala butiker. Använd deras nätverk och du stödjer ett helt ekosystem av småföretag.
"Så många av mina små favoritåterförsäljare stödjer andra lokala märken, hantverkare och återförsäljare", säger Spicer. "Genom att handla litet stödjer jag inte bara ett varumärke, jag stödjer hela deras nätverk."
När problem i försörjningskedjan orsakar tomma hyllor i stora butiker, har du ingen tur. Men småföretagare är direkt bundna till vilka produkter de har i lager eftersom det är de som köper. Om du drömmer om en specifik olivolja eller en hållbar anteckningsbok, gå in i en lokal butik och fråga. Mahon säger, "För det mesta har vi förmågan att få det du letar efter och ibland är det du vill ha redan på väg."
Som butiksägare med ett skarpt öga för att välja precis rätt present, råder Mahon alla att dra fördel av småföretagares expertis. Hon hjälper till att välja omtänksamma presenter till nyblivna föräldrar och de människor som älskar dem, och hon förklarar: "Människor behöver ofta vägledning och är inte säkra på vad de ska välja. När du handlar lokalt arbetar du med en expert som kan sätta ihop något perfekt och ta bort gissningarna.”
Se till små företag för snabba inköp som värdgåvor, en hämtning på fredagskvällen eller ett kort till en nyförlovad vän - tillfällen där du tidigare kanske har ställt in dig på någon annan plats. Shelter säger, "Min butik Shelter säljer verkligen inte "behov" - men kunder som stannar till regelbundet och hämtar allt från ett litet gratulationskort till ett ljus till ett större, mer betydande köp gör att vi kan fortsätta blomstrande."
Mahon tillägger, "En stor fördel med att handla lokalt är möjligheten att få en present samma dag eller sista minuten, och du får röra och se föremålen i verkligheten."