När du handlar mat, räknar du någonsin med kostnaden per uns för, säg, barbecuesåsen du lägger i din varukorg? Eller vad sägs om priset per enhet för granolabarerna som du jämför? Det är ett litet trick som kan hjälpa dig att jämföra butiken, och en liknande strategi kan tillämpas på fastighetsmarknaden.
När du funderar på att köpa ett hus är en av faktorerna du kan använda för att utvärdera fastigheter listans "pris per kvadratfot", säger fastighetsexperter. Detta ramverk kommer inte att ge dig en jämförelse mellan äpplen och äpplen (eller bungalow-till-bungalow). Snarare kan det hjälpa till att inspirera till några smarta frågor när du fördjupar dig i bostadsköpsmarknaden.
"Att titta på pris per kvadratfot istället för att bara begära pris kan ge köpare betydande insikt - men det görs sällan", säger Constantine Valhouli, forskningschef för NeighborhoodX, ett fastighetsforsknings- och analysföretag. "Det är ett sätt för den genomsnittliga köparen att använda lättillgänglig data för att jämföra olika listor."
Till exempel, säger Valhouli, om en fastighet har ett högre pris per kvadratmeter än en annan, vad är anledningen till detta: Ligger den på ett bättre läge eller har den trevligare bekvämligheter? Omvänt, är fastigheten med ett lägre pris per kvadratmeter verkligen ett fynd, frågar Valhouli, eller är det uppskjutet underhåll (kommande bedömningar eller ett utgående tomträttsavtal, till exempel) eller inneboende egenskaper (den vetter mot en trafikerad gata) som sätter press nedåt på pris?
Men att ta hänsyn till denna typ av prissättning är inte så enkelt som det verkar. Att mäta kvadratmeter är faktiskt en knepig vetenskap, säger Valhouli, och för att blanda ihop saker kan det skilja sig åt mellan olika städer. Till exempel, i New York City, kan mätning av kvadratmeter vara annorlunda för lägenheter och kooperativ. Takhöjden i vindslägenheter kan påverka vad det är för lagliga ytor. Detsamma gäller loft under åtta fot höga, säger han. "Och utomhusutrymmen tillför inte alltid samma värde, inte ens för samma mängd utrymme (en stor rektangulär balkong tillför mer värde än ett tunt band av balkong)", säger han.
En annan sak att tänka på när du reser hem och tittar på listor? Alla kvadratmeter är inte skapade lika, säger Khari Washington, mäklare och ägare av 1st United Realty & Mortgage.
Till exempel, säger Washington, kommer ett envåningshus med samma ytor som ett tvåvåningshus sannolikt att ha mer "användbart utrymme" eftersom trappan - och området runt dem - kanske inte är användbara. (När hängde du senast vid trappans avsats?) När du är på husjakt rekommenderar Washington att du gör jämförelser av ytor i rummen som betyder mest för dig och som du förmodligen kommer att spendera mest tid på i.
En sak till: Innan du stänger är det viktigt att känna till den exakta ytstorleken på fastigheten. En värderingsman kan verifiera kvadratmetern, säger Christina Mendez, en fastighetsmäklare i södra Kalifornien med Kaleo Real Estate Company. "Köpare bör inte förlita sig på representationer från andra, till exempel länsbedömaren, tillståndsmyndigheten, tidigare långivare eller ens säljaren", säger hon.