Liksom många par under covid-19-pandemin insåg min man och jag vi behövde mer utrymme och därmed började husjaktsprocessen. Men vi behövde inte bara mer utrymme för att ta emot inställningar för att arbeta hemifrån eller för att bekämpa de galna känslorna som skyddet på plats gav upphov till. Vårt beslut att hitta ett större hem kändes i ärlighetens namn som liv eller död. Och för att pandemin ledde till en så enorm bostadsboom - speciellt där jag bor Charleston, South Carolina - Jag trodde att det var en verklig möjlighet att jag måste nöja mig med en dålig kvalitet av livet.
jag har Ehlers-Danlos syndrom och intrakranil hypertoni. På grund av dessa tillstånd har jag problem med att gå, böja mig för att plocka upp saker som jag ofta tappar och kan snabbt bli desorienterad. Jag har genomgått 12 hjärnoperationer, 4 hjärnoperationer och 4 ryggmärgsoperationer. Jag litar på en rollator (ett rörelsehjälpmedel) och min söta, otroliga servicehund, Wheatie.
Innan vi flyttade in i vårt nuvarande hem bodde min man och jag i en lägenhet på tredje våningen som bara var tillgänglig via trappor. När jag återhämtade mig från en av mina hjärnoperationer var jag tvungen att stanna på sjukhuset längre eftersom det inte fanns något fysiskt sätt att komma till min ytterdörr. Jag tillbringade den tiden i återhämtning och kände mig stressad - jag visste att sjukhuset var en riskabel plats att bo på på grund av pandemin, och jag visste också att det var omöjligt att åka hem till mina fyra säkra väggar. När jag äntligen blev utskriven behövde jag familj och vänner att komma och bo hos mig. Tyvärr var vår lilla lägenhet inte tillräckligt stor för att bekvämt rymma mina föräldrar, min bästa vän Julia, mina systrar och den som skulle behöva komma och hjälpa min man att ta hand om mig.
Bortsett från trappan utlöste pandemin nya faror för mig i vårt lägenhetskomplex. Som någon som är immunförsvagad, varje gång jag passerade någon i hallen som inte bar en mask, skulle jag undra om den korta interaktionen skulle få mig att hamna på sjukhuset med covid.
Min man och jag hade velat vänta några år till innan vi köpte ett hus av olika anledningar: vi var nygifta, jag äger ett litet företag och vi ville spara ihop. Men mina funktionsnedsättningar och sjukdomar drev upp vår tidslinje och gjorde oss till en av de många människor som letade efter ett hem 2020.
Liksom många förstagångsköpare hade vi en lista med funktioner som vi ville ha: tre sovrum, två badrum, nya apparater - helst en plats som inte var mycket av en fixer-överdel. Ändå behövde vi mycket mer än så. Vi var tvungna att hitta ett enplanshus som var tillräckligt rymligt för att jag skulle kunna flytta runt med min rollator. Det var absolut nödvändigt att ha en bakgård för Wheatie att springa runt i och vara i en stadsdel som låg nära ett sjukhus i händelse av en nödsituation. Jag kunde inte heller vara för långt från vänner och familj, eftersom jag inte kan köra bil.
Alla dessa saker som inte var förhandlingsbara för oss var naturligtvis också attraktiva för andra bostadsköpare. Öppna planlösningar är otroligt trendiga, och unga par som vi ville ha ett hem med en bakgård, utrymme att växa och ett centralt läge. Det visar sig att öppna planlösningar är svåra att få tag på i Charleston, med så många äldre hem som består av mindre rum.
När vi letade hölls inte öppet hus på grund av pandemin, så hemvisningar måste schemaläggas individuellt. Eftersom erbjudanden lämnades in så tidigt som 24 timmar efter att ett hem noterades, behövde vi kasta oss ut på varje öppen visning vi kunde och lämna ett erbjudande så snart vi såg det. Det fanns ingen tid att vänta. Tur efter turné, erbjudande efter erbjudande, vi fick ständigt nej till kontanterbjudanden - vilket har blivit namnet på spelet i fastighetsvärlden.
Jag kände mig så besegrad. Jag övervägde att skicka in brev med våra erbjudanden till säljare och låta dem veta hur mycket jag behövde deras hus så att jag kunde fortsätta leva mitt liv så självständigt som möjligt. Jag låg vaken på nätterna och undrade: ska jag använda mitt handikapp för att hjälpa mig få det hem jag desperat behövde?
Till slut bestämde jag mig för det. Vår fastighetsmäklare sa till oss att det inte skulle spela någon roll. Många av husen köptes och såldes av investerare, som alla ville tjäna så mycket pengar som möjligt. Bostadsmarknaden brydde sig helt enkelt inte om mig, Jayne, en ung funktionshindrad kvinna i South Carolina. Jag kunde inte konkurrera med attraktiva kontanterbjudanden med alla mina collegeskulder och oändliga medicinska räkningar.
Vi blev ännu mer desperata eftersom varje erbjudande vi gjorde slogs ut. Så vi började titta på bostäder som inte uppfyllde alla våra kriterier. Jag var tvungen att bestämma mig för vilka hemdetaljer som skulle hindra min livskvalitet minst. En dag besökte vi ett stadshus i flera plan. Jag satte mig på min rumpa för att glida ner för trappan under turen eftersom jag inte kunde gå ner för dem. Jag försökte intala mig själv att jag skulle kunna göra detta varje dag under de kommande åren. Sedan besökte vi ett hem där min servicehund, Wheatie, skakade okontrollerat under hela turnén. Han är normalt jämn och ojämn, så hans reaktion gjorde huset till ett omedelbart "nej" för mig.
Flera erbjudanden senare fick vi äntligen vårt hem. Stjärnorna riktade sig precis tillräckligt för att få det att hända. Ett tidigare erbjudande hade fallit igenom, och det hade funnits på marknaden i nästan en vecka, vilket är en lång tid på den nuvarande bostadsmarknaden. Under inspektionen hittade vi problem med grunden, men eftersom vi var så nervösa över att låta ännu ett hus glida mellan våra fingrar, störde det oss inte. (Lyckligtvis sa säljaren att de skulle fixa det - och det gjorde de.)
Vårt nya hem är fantastiskt – min livskvalitet sedan jag flyttade in har förbättrats oändligt mycket. Vårt nyrenoverade enplanshus har tre sovrum och två badrum. Den har också en öppen planlösning, så jag har gott om plats att röra på mig med mitt rullstol. Som körsbäret på toppen har vi en stor, privat trädgård som min familj hjälpte till att bygga ett staket för, så att jag kan njuta av solen med mina hundar.
Naturligtvis var vi tvungna att nöja oss med vissa saker, som de flesta bostadsköpare gör. Vårt hem ligger längre ut i förorten, vilket gör att jag känner mig ganska isolerad. Jag kan inte köra bil, så jag tillbringar mycket tid hemma och måste lita på att andra kör mig runt. Lyckligtvis är vi cirka 20 minuter från ett sjukhus, men det var så långt jag var villig att vara från ett.
Jag borde betona att jag är det så tacksam för att vi hittat ett hus, att vi ekonomiskt kunde köpa en bostad och att jag kan röra mig fritt i mitt hem. Som sagt, det var en riktigt, riktigt svår och skrämmande tid för min man och jag.
Under hela den här processen har jag insett hur viktigt det är att ha tillgängliga bostäder – och hur en brist på mänsklighet på denna mördande bostadsmarknad bara marginaliserar människor ytterligare. Investerare som köper och vänder bostäder för att göra vinst har blivit en lukrativ verksamhet. Men för mig är att ha ett tillgängligt, beboeligt och bekvämt hem så mycket mer än ett dollartecken. När vi lär oss att leva med pandemin och andra svårigheter, tycker jag att vi bör leta efter sätt att ta med mer mänsklighet och förståelse i alla aspekter av vårt samhälle — och det inkluderar köp och försäljning hem.
Jayne Mattingly
Bidragsgivare
Jayne Mattingly är VD för Recovery Love and Care, en global coachning för ätstörningar och kroppsbildsåterställning. Återhämtning Kärlek och omsorg hjälper andra att hitta kroppsacceptans och matfrihet oavsett storlek eller förmåga.
