Mitt i en brist på covid-19-test som började under semesterperioden, lanserade Biden-administrationen just ett initiativ för att få gratis covid-19-tester till varje hushåll i USA. Vita huset köpte en miljard snabbtester och från och med jan. 19, ger bort en halv miljard gratis genom den nya onlineportalen CovidTests.gov.
Men som till synes oundvikligt med storskaliga statliga projekt finns det redan några problem med det kostnadsfria snabbtestprogrammet och kritik angående antalet tilldelade prov per hushåll. Men både medborgare och regeringstjänstemän stryker ut vecken och tar reda på hur man ser till att alla har tillgång till ett gratis test trots de nuvarande bestämmelserna.
Gå först till CovidTests.gov. Klicka på knappen "Beställ gratis hemmatester", som tar dig till en USPS-webbsida. Du fyller i din kontakt- och leveransinformation och klickar på "Kolla ut nu." Kom ihåg att använda din USPS-fraktinformation, som kan vara antingen ditt husnummer eller en postbox.
Du kommer då att få en bekräftelse på att din snabbtestbeställning har gjorts eller bli varnad om någon från ditt hushåll redan har beställt gratistesten. Eftersom programmet bara tillåter fyra tester per hushåll för närvarande, kan två personer i samma hus inte göra dubbletter av beställningar.
Du kan även beställa tester till ditt hushåll via telefon. Som New York Rep. Carolyn B. Maloney twittrade, tester kan också beställas genom att ringa Vaccine.govs hotline på 1-800-232-0233. Numret för funktionshinder är 1-888-677-1199 och för TTY ring 1-888-720-7489.
Tyvärr kan familjer med fler än fyra medlemmar och boendesituationer med fler än fyra rumskamrater inte få fler än de fyra proven. Som många har sagt är detta det största problemet med det nuvarande programmet, eftersom många amerikaner fortfarande inte kommer att kunna få ett test.
Vita huset säger att de kostnadsfria testerna endast bör användas om någon upplever symtom "inom fem dagar efter att ha kommit in nära kontakt med någon som har covid-19, eller samlas inomhus med en grupp människor som riskerar att drabbas av allvarlig sjukdom eller ovaccinerad."
Dessutom finns det en bugg i beställningsprocessen som inte tillåter vissa personer i flerbostadshus att beställa tester för sin specifika adress. Rep. Maloney skriver att om du får ett felmeddelande kan du använda USPS adresssökare för att säkerställa att du anger din exakta adress som har registrerats hos USPS.
Vissa har också lyckats med att sätta sitt lägenhetsnummer på gatuadressraden snarare än på Apt/Suite-raden. Detta kanske dock inte fungerar om din lägenhet är en lägenhet med bokstäver snarare än en numrerad.
För vissa flerbostadsbyggnader ligger problemet faktiskt i USPS-databasen och du kan kontakta USPS för att uppdatera din byggnads status på 1-800-ASK-USPS eller använda USPS Adresshanteringssystem Office Locator för att hitta ditt regionkontor som hanterar att bygga poststatus.
Enligt Vita husets webbplats ägnar Biden-administrationen särskild uppmärksamhet åt att se till att det kostnadsfria testprogrammet når de "hårdast drabbade och högst riskgrupper".
"Detta inkluderar att prioritera handläggningsbeställningar till hushåll som upplever den högsta sociala utsattheten och i samhällen som har upplevt en oproportionerlig andel av covid-19-fall och dödsfall, särskilt under detta Omicron surge; lansera en gratis samtalslinje, så att amerikaner som har svårt att komma åt internet eller behöver ytterligare support kan ringa in beställningar för sina tester; och att arbeta med nationella och lokala organisationer med djup erfarenhet av att tjäna färgsamhällen, människor som lever med funktionshinder och andra högriskgrupper för att fungera som navigatorer, öka medvetenheten om programmet och hjälpa människor att skicka in förfrågningar,” den Vita husets pressmeddelande lyder.
Från och med jan. 15, är Biden Administration också kräver att privata sjukförsäkringsleverantörer täcker kostnaden för snabbtest hemma som köps från apotek och andra säljare.
Om och när du bestämmer dig för att köpa ytterligare snabbtest hemma, se till att visa ditt försäkringskort när du checkar ut i butiken. Vita huset uppger att privata försäkringsbolag och sjukförsäkringar är det nu krävs för att täcka kostnader för upp till åtta hemmatester per omfattad individ.
"Det betyder att en familj på fyra, alla på samma plan, skulle kunna få 32 av dessa tester täckta av deras hälsoplan per månad", står det i Vita husets pressmeddelande. Och spara alla kvitton du har från köp av COVID-tester och kontakta ditt sjukförsäkringsbolag för att få ersättning.
Detta kan vara en effektiv tillfällig lösning för dem som upplever buggar med USPS gratis testleveransprogram - det vill säga om det finns snabba tester tillgängliga i butiker i ditt område.
Biden-administrationen planerar också att öka antalet snabbtester i offentliga skolor för elever, personal och familjer med 10 miljoner per månad för att hjälpa skolor att hålla sig öppna och säkra. Och 50 miljoner gratis hemmatester kommer att distribueras till tusentals vårdcentraler och hälsokliniker på landsbygden som betjänar samhällen med högst risk.
Studier genomförs fortfarande för att lära sig mer om effektiviteten av snabba tester och receptfria testdetektering av omicron-varianten, men NPR: s hälsokorrespondent Maria Godoy rapporterade att de fortfarande är användbara för att upptäcka viruset om de används på rätt sätt - det vill säga minst tre dagar efter att de exponerats.
Det finns fortfarande 20 000 gratis covid-19-testplatser öppna i USA, även om covid-spikar och brist på tester begränsar tillgängligheten för möten. Förhoppningsvis kommer det kostnadsfria snabbtestprogrammet att ge lite sinnesfrid och slå ner COVID-siffrorna under de kommande veckorna.
Olivia Harvey
Bidragsgivare
Olivia Harvey är en frilansskribent och prisbelönt manusförfattare utanför Boston, Massachusetts. Hon är ett stort fan av doftljus, att klä ut sig och 2005 års filmatisering av Pride and Prejudice med Keira Knightley i huvudrollen. Du kan se till att hon mår bra via Instagram och/eller Twitter.
