Om du har haft turen att bara promenera till ditt "kontor" från ditt sovrum varje morgon för någon del av det förflutna några år kan tanken på att återvända till en morgonpendling vara panikframkallande för nästan vem som helst, morgonmänniskor ingår.
Oavsett om du redan har återvänt till ditt kontor, förbereder dig för att åka tillbaka eller aldrig kunnat arbeta hemifrån, finns det mycket osäkerhet och ångest kring ett skifte tillbaka till fysiska arbetsplatser efter att många amerikaner tillbringade nästan två år på distans på grund av covid-19 pandemisk. (Enligt MarketWatch, så många som 35 procent av den amerikanska arbetsstyrkan gick över till att arbeta hemifrån under pandemins tidiga dagar; den siffran har sedan dess minskat till cirka 14 procent.) Och även om varje förändring i rutinen är bunden till orsaka en viss grad av stress, pandemi eller inte, oro för säkerhet och hälsa är främsta i sinnet för många.
Med tanke på ökningen av COVID-19-varianter och ständigt föränderliga Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riktlinjer för masker och andra försiktighetsåtgärder mot covid-19, det är svårt att känna sig riktigt säker, även med många försiktighetsåtgärder. Och för personer med barn som ännu inte kan vaccineras, eller som lever med någon som är immunsupprimerad, kan stressen bli extra förhöjd.
Om din chef insisterar på att du ska komma tillbaka till kontoret och du fortfarande känner dig osäker, kan de här tipsen från Läkare och terapeuter kan hjälpa dig att navigera i din egen situation med mer klarhet och lugn sinne.
När det kommer till kritan är din hälsa det viktigaste att tänka på när det kommer till en pandemi. Som sådan är det absolut nödvändigt att se till att du följer korrekta säkerhetsprotokoll, både för dig själv och för andra. Det inkluderar att utöva god handhygien, social distansering och att bära en mask. Men med ett nu lättillgängligt vaccin har det uppstått en viss förvirring om vad som fortfarande gäller och för vem.
"De senaste CDC-rekommendationerna är att masker ska bäras inomhus, även om du är helt vaccinerad, om du befinner dig i områden med betydande eller hög överföring." Dr. Vivek Cherian, en internmedicinläkare som är ansluten till University of Maryland Health System, berättar Apartment Therapy. Denna rekommendation är baserad på ökningen i Delta-varianten.
"Det verkade ett tag som att säkerhetsåtgärderna hävdes, särskilt om du var helt vaccinerad, men Delta-varianten är ganska smittsam, och genombrottsinfektioner har också visat sig förekomma”, Dr Cherian lägger till.
När det kommer till kritan är de ursprungliga strategierna som införts sedan mars 2020 fortfarande lika effektiva nu som de var då. "Kom ihåg att det här viruset främst överförs via luftvägsdroppar. De beprövade och sanna begränsningsstrategierna vi har använt i över ett år fortsätter nu att gälla, säger Dr Cherian. Detta innebär att bära en mask och ta socialt avstånd när det är möjligt - och nu skaffa vaccinet om det är tillgängligt för dig.
Se till att din arbetsplats är också ombord med att ta hand om sina anställda (och inte bara engagera sig i "hygienteater”) kommer att vara viktigt att uppmärksamma också. Plexiglasbarriärer och andra avdelare kan erbjuda en falsk känsla av säkerhet och kan faktiskt minska människors vaksamhet när det gäller att följa korrekt hälsoprotokoll.
"Intressant nog finns det inga bevis eller ens en enda studie som stöder att plexiglasbarriärer är det effektiva", förklarar Dr Cherian och tillägger att de "ärligt talat bara fungerar för att skapa en falsk känsla av säkerhet."
Att se till att alla på kontoret bär en mask, att hålla arbetsytor på avstånd och att förbättra rummets ventilation är åtgärder som din arbetsgivare kan vidta för att hålla alla friska. Din arbetsgivare kan också be folk om bevis på vaccination innan de släpps tillbaka i en byggnad, så fråga din personalkontakt för mer information om de åtgärder företaget vidtar.
När det kommer till säkerhetspraxis som ditt företag bör följa, rekommenderar Dr Cherian det någon från HR eller högsta ledningen påminner regelbundet anställda om symptomen på covid-19 och regelbundet testning. "Testkraven kommer att variera från företag till företag eftersom det finns många variabler på plats", förklarar han. "Variabler inkluderar huruvida individer är vaccinerade eller inte och graden av överföring och prevalens i just ditt samhälle."
Men viktigast av allt, ditt kontor bör uppmuntra arbetare att stanna hemma om de känner sig sjuka för att undvika att potentiellt smitta andra, oavsett om deras symtom pekar på covid eller en vanlig förkylning. "Du är inte en hjälte genom att tuffa ut det och gå till jobbet, potentiellt exponera andra på arbetsplatsen", säger Dr Cherian.
Om du känner dig orolig för att återvända till arbetsplatsen, var öppen med dina bekymmer. "Tala högre. Delta-varianten har helt förändrat spelet i hur vi reagerar på pandemin, säger Dr Cherian.
HR-proffs rekommenderar prata med din direkta chef först, vilket ger dem möjlighet att ta itu med dina problem och svara på alla frågor du kan ha om allt från säkerhetsprotokoll till stöd för anställda som är nervösa för att återvända till kontoret. Före ditt möte, förbered en lista med frågor i förväg och beskriv tydligt de slutliga målen för diskussionen så att du kan hålla konversationen produktiv.
"Få ditt mål riktigt definierat," rekommenderar Stephanie Brubaker, en licensierad mastersocialarbetare baserad i Ann Arbor, Michigan. "Om ditt mål är att förändra något i din roll, eller hur saker och ting behandlas av din chef på din arbetsplats, är det första steget att veta exakt vad du efterfrågar."
Vissa förändringar kan inkludera att be kunder att bära masker eller att inte träffa nya kunder alls om du inte är medveten om deras vaccinationsstatus. Naturligtvis kommer vad du behöver för att känna dig trygg och stöttad att baseras på dina specifika scenarier och arbetsmiljö.
Om du schemalägger ett möte med din chef och de inte kan (eller vill) hjälpa till, är det ditt tecken på att det är dags att flytta konversationen till din HR-avdelning.
Du lever genom osäkra, turbulenta tider och en viss grad av ångest är helt normalt, med tanke på omständigheterna. ”Ångest stämmer ofta med fakta (särskilt under en pandemi som stängde ner större delen av världen) så det är värdefullt att påminna om att känna oro, även de där tyngre känslorna av existentiell rädsla, är normala delar av att vara människa!” Brubaker stressar.
Dr Cherian håller med. "Att ha en känsla av ångest är helt förståeligt och rimligt", säger han. "Vi är fortfarande mitt i en pandemi som har dödat över en halv miljon människor i det här landet, kanske till och med en vän eller en älskad."
Hur normal ångest än kan ges i den nuvarande situationen, kommer det en punkt då oroliga tankar kan bli överväldigande och göra att du känner dig frusen och fast. Det är då copingstrategier kommer väl till pass.
"Känn dina sårbarhetsfaktorer," råder Brubaker. Att vara uppmärksam på stimuli som kan göra dig upprörd, som kaffe eller stressig TV, kommer att vara till hjälp för att lindra de svåra känslorna du upplever. "Det är inte för att säga att dessa saker [stimuli] alltid är ohälsosamma, men när vi hanterar ångest hjälper det verkligen att vara extra uppmärksam på dem", säger Brubaker.
Att vara medveten om ohjälpsamma tankemönster kan dessutom hjälpa dig att börja omdirigera dem. "Försök att inte komma in i cykeln att argumentera med dina egna rädslor eller tala om för dig själv hur orimliga de är," säger Brubaker. Försök att undvika att ge bekymmer för mycket vikt; i stället observera helt enkelt ångesten och hitta sedan sätt att lugna dig själv. Brubaker rekommenderar andning i takt, nedräkning eller att lyssna på "något engagerande men icke-störande" som bra sätt att börja.
Trots att jag inte vet vad nästa år, än mindre nästa vecka, kommer att ge när det gäller covid-19, att fokusera på det du kan kontrollera (och släppa taget om det du inte kan) kan hjälpa dig att komma tillbaka till jorden. Att vara ärlig mot dig själv, din arbetsplats och dina nära och kära kommer också att vara till hjälp för att navigera i detta nya normala.
