När det är dags att fira bröllop, helgdagar, födelsedagar och andra speciella tillfällen finns det gott om möjligheter att ta med en present eller två - och det betyder att du kan spendera några timmar eller till och med dagar med att oroa dig över vad du ska få och var du ska få tag på det från. Och även om det verkligen är bekvämt att klicka över till en stor återförsäljare, varför inte prioritera den där söta lilla butiken nere på gatan?
Initiativ som uppmanar folk att köpa saker från lokalt ägda återförsäljare, som t.ex Small Business lördag, lyfter ofta fram vikten av att generera trafik och öka semesterförsäljningen för små, självständigt ägda företag, som har drabbats hårt de senaste åren. Att handla personligen kräver lite mer ansträngning, men självständigt ägda företag behöver stöd nu mer än någonsin.
"När du vill köpa något, välj ett litet företag istället för Amazon," råder Renee Brown, medgrundare av Weavers kaffe och te i San Rafael, Kalifornien. Om du har ett angivet belopp att spendera på en gåva, besök dina lokala butiker eller leta efter ett litet företag online som stöd. Och även om de gärna vill ha dina dollar i utbyte mot dina varor, finns det flera extra sätt du kan hjälp företag, främja gemenskap och gör din del för att hålla dem flytande utan att behöva gå i slant medel. Här är fem ytterligare sätt att stödja småföretag – utan att spendera en krona.
Om du ser ett litet företags sida posta något som väcker ditt intresse, ge det lite kärlek i form av gilla-markeringar, kommentarer och videovisningar - och var autentisk om det. "Engage dig genuint med oss på sociala medier och tagga en vän," föreslår Francois Bernaudin, ägare och VD för Bonjour Bakehouse i San Mateo, Kalifornien.
Inte bara företag uppskattar bekräftelsen, utan olika plattformsalgoritmer ökar inlägg som följare interagerar med, vilket innebär att innehållet har större sannolikhet att dyka upp hos andra foder också. "Det är alltid användbart när communityn delar innehåll och gör om inlägg när det lilla företaget är det erbjuder alla slags försäljningar och erbjudanden på sina egna plattformar, säger Alexandria Gilleo, grundaren och ägare av Min Zen Den i Beacon, New York. Att göra det kan också hjälpa dina vänner, eftersom många människor letar efter speciella kampanjer runt helgerna, särskilt om de försöker spendera klokt.
Du behöver ingen influencer-status för att ta några foton av en produkt du älskar, eller ta en snabb video och dela på sociala plattformar. Sara Shah, medgrundare och co-VD för Journ i New York City, föreslår att du skapar en rekommendationsvideo; om varumärket har ett konto på den plattform du väljer, tagga dem när du laddar upp det. "Nyckeln är att hjälpa människor att berätta varför du älskar det lilla företaget och varför de borde kolla upp det också", säger hon. Videon behöver inte heller vara professionellt redigerad eller innehålla komplexa danssteg. Du kan göra en enkel video som visar hur du använder produkten, pratar om din upplevelse med anläggningen eller framhäver enastående kundservice.
Att skriva en recension är ett personligt sätt att utöka din upplevelse. Ett stjärnbetyg i kombination med dess resonemang bidrar långt till att uppmuntra främlingar att gå till ett litet företag. Webbplatser som Google, Facebook och Yelp tillåter recensioner som fungerar som vittnesmål så att framtida kunder vet vad de kan förvänta sig. "Din recension kan hjälpa till att övertyga en annan shoppare att trycka på avtryckaren och köpa något från dem", föreslår Meaghan Thomas, en delägare av Pinch Spice Market i Louisville, Kentucky. "Det hjälper också företaget att bygga förtroende och auktoritet med Google, vilket kan öka deras SEO-rankning i sökresultat så att fler människor kan hitta dem online."
När en vän eller familjemedlem pratar om en produkt, brukar folk lyssna. "De flesta människor nuförtiden kommer att ta rekommendationen av en produkt eller tjänst från en vän snabbare än en slumpmässig person på internet", säger Shayla Carey, grundare och ägare till Luneria Cosmetics i Upper Marlboro, Maryland. Att marknadsföra produkter och tjänster samtidigt som man personligen stöder ett företag kan räcka långt.
Bernaudin håller med och noterar att mun till mun är avgörande för lokala anläggningar. "Om du älskar något du har provat från vår meny, vänligen dela din upplevelse med dina vänner, familj och kollegor", säger han. "Vårt lilla företag är beroende av remisser, och personliga är de bästa!" Naturligtvis var äkta, men din upphetsning kan ha en ringeffekt och påverka andra att spela förmyndare kvartersbutiker.
Att dyka upp personligen är det första steget i att stödja tegel- och murbruksanläggningar, så mät dina komfort och platsens säkerhetsåtgärder för att se om du kan stödja ett öppet hus eller semester händelse. "Delta i våra personliga evenemang när vi har dem", föreslår Sangeetha Kowsik, grundare av IhsanIshan Design i New York City. "Det har varit en utmaning på grund av covid, men sakta kommer saker och ting tillbaka."