Oavsett om du är på husjakt eller lägenhetsshopping, kommer sannolikt en ny eller renoverad fastighet att visa inslag av universell utformning. Universell design gör kort sagt hem säkrare och mer välkomnande. Tanken är att den är tillgänglig för alla, oavsett funktionshinder, ålder eller andra faktorer. Från äldre och gravida till skadade, universell utformning kan göra hemlivet enklare för alla.
Universella designfunktioner gå långt bortom handtag i duschar, och att hålla utkik efter dem är ett smart drag när du shoppar hem. Om du köper, hyr, renoverar eller bara arkiverar idéer, överväg dessa funktioner för att förlänga din tid i ett hem.
Att placera eluttag närmare midja betyder att ingen behöver böja sig lågt eller sträcka sig långt för att koppla in en bärbar dator eller dammsugare. Att ha dem på cirka 30 tum från golvet gör dem lättare att använda - och bättre för din rygg.
Ett brett utbud av golv, från kakel eller sten till kork eller vinyl, har förmågan att vara halkfria. Om du köper nya golv eller undrar över ett hems befintliga, fråga om golvets koefficient - ett standardnummer som beskriver materialets hala. En lägre koefficient betyder mer glid; högre betyder mer grepp.
En notering: Ju hårdare ytan är, desto tuffare är den att stå på under långa stunder. Restauranger, där arbetare är på fötter i timmar, använder inte kakel och sten i köket.
"De här är alltid bra, inte bara för långa människor utan för äldre människor och de med rörelsehinder - plus att de känner sig lyxigare", säger Christina Villa, rektor på global arkitekt- och designbyrån Stantec. Stantec kräver komforthöjd i de flesta av sina bostadshus, även om det inte krävs.
En vanlig toalett är 14 till 16 tum hög, säger hon. "Komforthöjd" är 17 till 19 tum. På så sätt behöver ingen röra sig så långt för att hitta sätet - och det är förvånande vilken skillnad två till tre tum kan göra. På sin hemsida, Kohler erbjuder dubbelt så många komforthöjder som standardtoaletter. Amerikansk standard erbjuder nästan 160 modeller.
Spakhandtag för tankarna till kommersiella byggnader eller offentliga utrymmen, men deras användning i hem går decennier tillbaka i tiden. Knoppar kan vara svåra för artritiska händer att greppa, medan spakar kan lutas mot minimalt. De gör det till och med lättare att hantera två matkassar och en hunds koppel.
De flesta lägenhetsbyggare föredrar fortfarande minst ett badkar per enhet för barnfamiljer, säger Villa. Men duschkabiner utan trottoarkant för människor eller rullstolar att snubbla på är mer lättillgängliga och "ur designsynpunkt känns de mer avancerade", tillägger Villa. Att eliminera snubblingsrisker (och lägga till extra stödhandtag) är en vinn-vinn-situation.
Lägenheter och lägenheter har kod-krävd konstant belysning i gemensamma utrymmen för säkerhet. Enfamiljsutvecklare som installerar rörelseaktiverad belysning tar emot invånare som Villa, som alltid låter sin garagelampa vara tänd. Hon tror att rörelseaktiverad belysning kommer att bli normen i småhus och flerfamiljshus. Inget mer famlande efter en ljusströmbrytare och riskerar att falla eller (flämta) trampa på en Lego.
"Med universell design har det blivit enklare och mer attraktivt att möta allas behov", säger Villa.