Jag växte upp i ett bungalowhus från förkrigstiden i Belmont Craigen, som är en bungalow bälte grannskap i Chicago; tänk små huk med burspråk som kantar hela kvarteret, vilket får dig att tänka tillbaka på en tid med spårvagnar och fonografer. Bostäderna där byggdes huvudsakligen mellan åren 1910 till 1930 för att hysa en exploderande medelklassbefolkning i den snabbt växande staden. När andra generationens invandrare byggde upp familjerikedomar, längtade de efter att komma ut ur den fullsatta stadskärnan och flytta till ett hus med en liten bakgård och staket.
Bungalow hem var en del av svaret på denna boom, och när mina föräldrar flyttade in i just vårt hus hade väldigt få uppdateringar, om några, gjorts sedan det byggdes. Köket hade stålskåp, matsalen hade glasblocksfönster, och den bakre stugan i trä var fortfarande intakt. Det jag minns mest var dock badrummets sexkantiga golvplattor, som lades i ett blommönster och matchade de blå kakelplattorna på väggarna. Dessa små plattor gick över toaletten, och jag har alltid trott att de var unika för mitt hus. Så föreställ er min förvåning när jag, decennier senare, gick på en husvisning i en hundra år gammal byggnad (som senare skulle bli min nu lägenhet) och såg samma kakel. De var lite sämre för slitage och visade definitivt sina år, men där var de. Det fick mig att undra över dessa små hexagonala brickor och deras lika små rundade motsvarigheter, penny-plattor. Hur uppstod de och exakt varför lyfte de in
badrumsdesign särskilt?Badrum var inte ett vanligt inslag i huset på 1800-talet, men när rinnande vatten och VVS började spridda över medelklassen i början av 1880-talet blev badrummet vanligare och dess utseende började bli utveckla. Till en början var baden främst täckta av lyxiga träväggar, lackerade trägolv och utsmyckade träskåp som inneslutna handfat och badkar. "Eftersom rinnande vatten och VVS infiltrerade det vanliga badrummet fanns det en möjlighet att skapa ett nytt utrymme — ett utrymme som inte hade övervägts för design tidigare, säger Erin Byrd Oliver, rektor på Amerikansk restaureringsbricka, en Little Rock, Arkansas-baserat ett företag för tillverkning av anpassade keramiska plattor som specialiserar sig på historisk reproduktion. "Före hexade kakelgolv var ett lackerat trägolv, och det bådade inte gott med vatten från nytt badkar." Viktorianerna såg ett behov av ett mer hållbart material och riktade sin uppmärksamhet mot kakel.
Enligt Boyd Oliver började små cirkulära och hexagonala (sexsidiga) eller hexade plattor dyka upp och var utan tvekan influerade av brittiska Encaustic-plattor, säger hon, "Båda på det sätt som de var gjort och på sättet som de fick det nya amerikanska badrummet att kännas kungligt, rent och sofistikerat som de där fancy britterna.” Den här nya lösningen var ganska, visst, men hexade plattor i kärnan var praktiska, för. "Sammantaget skulle ditt golv inte ruttna om det var täckt av porslin," tillägger Boyd Oliver och hänvisar till porslinsplattornas naturliga fläck- och vattenbeständighet.
Vid sekelskiftet började husägare kakla sina badrum inte bara för bekvämlighets skull utan också tack vare framväxten av bakterieteorin. "Det kaklade badrummet, med sina icke-absorberande och bakteriesäkra golv och väggar, som för mindre än en generation sedan endast fanns i den amerikanske miljonärens hus, betraktas nu som ett sådant sanitär väsentligt enligt lag... ett kaklat badrum kan helt säkert spolas ur med en slang, och med liten ansträngning är det möjligt att hålla klinkergolvet lika rent som en middag tallrik," The Journal and Tribune, en Knoxville, Tennessee-baserad publikation, rapporterad 1907.
I takt med att befolkningen växte blev hygienen allt viktigare för att förhindra sjukdomar, och badrummen kaklades alltmer med lättstädade, icke-porösa material. Detta dekorativa fenomen blev uttalat under 1918 års spanska sjuka epidemin. "En-tums hexade plattor på golven och 3-tums gånger 6-tums tunnelbaneplattor på väggarna handlade mindre om det estetiska och mer om renlighetens funktionalitet," säger Boyd Oliver. "Som vi kan förstå av vår nuvarande pandemi, var fokus på renlighet och renlighet av största vikt. Tunnelbaneplattor som gick uppför väggarna hade mycket tunna fogfogar och ogenomträngliga porslinsplattor på golv monterat vid en halvtums fogfog lämnade lite utrymme för Spanska sjukan att infiltrera din Hem."
När den pandemin väl hade lagt sig började folk tröttna på den supersterila, helvita looken. Som ett resultat började nya kakeltrender dyka upp. "Allt började med den vita hexen för att imponera på andra som du var rena, rena, rena, säger Boyd Oliver. "I takt med att tiden och smakerna gick, gjorde det också hexade plattor. År 1910 fanns pigment tillgängliga för att göra svart, brunt, blått och grönt, och vi börjar se den dekorativa ¾-tums fyrkantiga bården dyka upp."
Enligt Boyd Oliver, runt den tiden, räknade kakeltillverkarna också ut att järnoxidbaserade pigment brändes mycket långsamt priset gav en vacker vinröd som du kommer att bli hårt pressad att inte hitta i någon kant av en foajé från förkrigstiden i NYC eller Chicago. "Lägg märke till variationen i vinröd i alla original NYC foajébårder - det finns ljusa och mörka och spräckliga ettor och nästan svarta - och det är eldförsöken med gasugnar i början av 1900-talet som gjorde något nytt, " säger. Dessa tidiga trender mot färg och mönster mot mönster var dock bara början och fortsatte bara att utvecklas. "I slutet av kriget satte medel- till högklassiga bostäder sin personliga touch på sina golv och personaliserade sina badrum bortom den grundläggande vita hexen", säger Boyd Oliver. "År 1925 ser vi gula färger, oliv och rosa växa fram, och år 1940 ser vi hela spektrumet av färger växa fram i badrum, foajéer och domstolsbyggnader."
Själva plattorna och deras montering blev också mer hygieniska under 1920- och 1930-talen. ”Kakeltillverkarna gjorde väldigt små fyrkantiga och sexkantiga plattor som kunde monteras tätt intill varandra (nästan mosaikliknande) utan mellanrum, vilket skapar dekorativa, slitstarka och hygieniska ytor." säger Hans Van Lemmen, ordförande för Kakel och arkitektonisk keramikförening i UK. Medan dagens applikationer tenderar att gynna något mer synliga foglinjer, är det viktigt att notera att penny- och hex-plattor kan stärk badrumssäkerheten något också: Du är mindre benägen att halka med mindre plattor och ökad dragkraft från injekteringsbruk lederna.
Under åren började klassiska penny- och sexkantiga plattor, precis som allt annat, ta en baksäte till mer moderna silhuetter och material. Badrum från 50- och 60-talen tenderade att favorisera fyrkantiga kakelplattor i pastellfärger, och former och storlekar har fortsatt att förändras sedan dess. Men på senare tid har pennies och hex-plattor definitivt fått en ny renässans. Varför denna förändring? Enligt de intervjuade experterna har detta fenomen att göra med både ekonomi och nostalgi. Fler och fler människor, särskilt de nuvarande yngre generationerna, prissätts från nya hus och köper äldre bungalower eller hantverkarhem när de har råd, med ett stort intresse av att restaurera snarare än att rensa dem. Även om det är möjligt att skapa utarbetade installationer med pennies och hex-plattor (eller att beställa dem i prisvärda glasyrer eller fancy sten), är de i allmänhet ganska enkla och därmed något av kameleonter i hemstil, vilket gör dem lätta att leva med, även om du inte letar efter ett helt tidsanpassat tvättrum (som de flesta av de moderna badrummen du kolla här).
"Jag tror att Millennials och Gen-Zers driver tillbaka mot Amazonas kultur de har fostrats upp i", säger Oliver Boyd. "[Det finns] en återgång till produkter byggda med integritet och omsorg, gjorda långsamt - av riktiga människor - som kommer att stå sig över tiden. Det är en stöt mot den omedelbara tillfredsställelsen som vi Gen-Xers byggde.”
I slutändan är penny och hex plattor praktiska, vackra och relativt billiga också (för en helt ny badrumsrenovering eller en restaurering), så de visar inga verkliga tecken på att avta i popularitet när som helst snart. Den senaste versionen av dessa klassiska men trendiga plattor visar fler färger än någonsin, mönster och till och med budskap i kakel och installationer som flyttar sig upp på väggarna för att skapa hela duschrum.
Marlen Komar
Bidragsgivare
Marlen är en författare först, vintage hamstrare andra, och donut fiend trea. Om du har en passion för att hitta de bästa tacoställen i Chicago eller vill prata om Doris Day-filmer, då tycker hon att en eftermiddagskaffe är på sin plats.