Det var förmodligen någon gång runt mitt hundrade Zoom-samtal som jag verkligen började ifrågasätta vad som gjorde det värt att bo i min stad. Med förmågan att arbeta var som helst, varför utnyttjade jag inte att upptäcka en ny plats?
Det är en fråga som många distansarbetare ställer sig nu för tiden – och det är bra. Nu är det perfekta tillfället att prova en ny stad eller stad för storlek. Det enda problemet är att det finns till synes obegränsade alternativ; att arbeta var som helst verkar bra, men var som helst är en stor plats.
Även om inte alla har förmågan att plocka upp och flytta till en ny stad på ett infall, har de som funderar på en förändring hela landet – och för vissa, världen – till sitt förfogande. Så här bestämmer du var du ska hamna härnäst, med hjälp av några experter.
Du kan bli frestad att öppna en stor gammal karta över USA, blunda och välja staden närmast där ditt finger landar. (Jag kom nyligen på mig själv att på måfå rulla genom Pacific Northwest och sedan studsa iväg till forskning hyrespriser i södra Kalifornien.) Men kartor, visar det sig, kommer inte att hjälpa dig direkt fladdermus.
Titta inåt istället för utåt, förklarar Su Jin Feuer, en psykoterapeut med expertis i livsövergångar. "Börja med att kolla in dig själv och verkligen reflektera över vad det är när det gäller vad som är viktigast för dig i livet och livskvalitet", säger hon.
Ett sätt att göra det är att göra en bra gammaldags lista över saker du värdesätter på en plats, förklarar Feuer. Är det kopplingar till vänner och familj? Gott om utomhusutrymme för att rensa huvudet? En blomstrande arbetsmarknad att återuppfinna din karriär på? Ett ställe att sakta ner - eller snabba upp?
Hon råder att tänka på vilken typ av miljö du trivs bäst i och gå därifrån. Sedan, när du kan begränsa en lista över platser du är intresserad av, fundera över hur du har fattat stora beslut framgångsrikt tidigare. När du följer din magkänsla, brukar saker fungera? Mår du bättre efter att ha pratat om saker med nära och kära och fått deras åsikter, eller inte?
"Jag tror att stora beslut ofta är ångestframkallande och kan kännas riktigt skrämmande, som "Mitt liv beror på att fatta rätt beslut." säger Feuer. "Jag säger ofta till kunder att det alltid finns val... Jag brukar säga, när det gäller stora beslut, oavsett om det är ett jobb eller en flytt:" Hej, jag skulle alltid kunna prova det här stället, prova det här nya jobbet, eller hur? Och sedan bestämma om jag inte gillar det, jag kan alltid skapa ett annat alternativ för mig själv.'"
Kenya Thomas, en 40-årig marknadschef, flyttade från New York City till Buffalo 2020. Till en början var flytten tillfällig - tanken var att vara närmare familjen, som skulle kunna hjälpa till med barnomsorgen för hennes son. Snart stod det klart att en permanent flytt kanske skulle fungera bäst för alla.
"Lika hemsk som pandemin har varit, har den också skapat möjligheter för människor som jag att utforska omlokaliseringsmöjligheter och göra karriärframsteg", säger Thomas. "Jag betalar för närvarande NYC källarlägenhetshyra för en lyxig lägenhet med 3 sovrum i Buffalo medan upprätthålla en professionell inkomst från NYC marknadsföring och min son njuter av närheten till hans familj."
Innan Thomas tog beslutet att stanna permanent i Buffalo säger hon att hon ställde sig själv några viktiga frågor.
Efter att ha pratat om saker med sin man, sett alla potentiella fördelar för sin son och övervägt de extra utgifterna för att bo i New York City, slog Thomas rötter norrut.
"Fastighetsmarknaden är också lockande", säger hon. "Jag förbereder mig för att köpa ett hem inom det närmaste året eller så och jag har nu råd med en utbildning för min son, eftersom han går på en av de bästa privata grundskolorna i Buffalo."
Låt oss säga att efter några djupa samtal med dig själv har du bestämt dig för att Boulder, Colorado, är i toppen av din lista: Den har berg, stadsliv och några riktigt bra bryggerier du älskade när du besökte några år sedan. Vad mer kan du önska dig?
Om du bara har varit där på en semester eller två, bör du ta din önskade stad för en testkörning, säger Jamie Oakley, en fastighetsmäklare med Keller Williams Village Square Realty i New Jersey. "Gör en Airbnb eller något liknande där du kan uppleva området eller till och med hyra lite innan du bestämmer dig för om du vill stanna", säger Oakley.
"Jag tror att en av de största sakerna att tänka på är: lås inte in något", säger Feuer. "Vad jag menar med det är, om du ska prova en ny stad, behöver du inte få ett hyreskontrakt för hela året, eller hur? Och du behöver inte köpa på långt håll än. Testa bara en annan stad i några månader tills du säkert vet att du verkligen gillar den.”
Det kan inte skada att spana in grannmöten och ställa frågor i lokala Facebook-grupper samtidigt som man försöker bestämma sig för en plats att bo. Men om du letar efter en expert som kan vara din guide, påpekar Oakley att du kanske vill vända dig till en fastighetsmäklare.
"Jag växte upp i norra New Jersey. Jag känner varje stad – och varje stad är verkligen olika – så att lita på någon som känner till området och är expert på de platser du tittar på är ett bra sätt att få en känsla för dem.” hon säger. "Och de kan rekommendera små stadskärnor att prova restauranger, butiker och sådana saker."
Kanske ännu viktigare är att fastighetsmäklare också kan ge dig rabatter på tjänster du kan behöva använda under flytten. "Ofta kan vi hjälpa till med rabatter, oavsett om det är på en förvaringsenhet eller husägares försäkring", säger hon. Att få förstahandsrekommendationer från en agent som har arbetat med dem tidigare - och har haft kunder som har varit riktigt nöjda med dem - är en win-win, tillägger Oakley.
När det gäller mig har jag redan fyllt upp två anteckningsboksidor med listor över vad jag värdesätter, och jag har lärt mig att det definitivt är i horisonten att flytta närmare min familj.
Madeline Bilis
Fastighetsredaktör
Madeline Bilis är en författare och redaktör med en svag punkt för brutala byggnader. Hennes arbete har dykt upp i Travel + Leisure, Boston magazine, Boston Globe och andra butiker. Hon har en examen i journalistik från Emerson College och publicerade sin första bok, 50 Hikes in Eastern Massachusetts, i augusti 2019.
