Min man och jag är älsklingar på gymnasiet och jag har fina minnen av att han överraskade mig på morgonen med varm choklad i mitt skåp. Gesten fick alltid mitt 17-åriga hjärta att hoppa över ett slag, särskilt första gången jag möttes av en resemugg och en kärleksnotis som vilade överst i min historiebok. Han är en mästare på att hitta vardagspresenter som ger mig vardagspresenter som fortfarande ger mig fjärilar än i dag.
Under den här tiden på året kan det ibland kännas obligatoriskt att ge presenter, eftersom det finns press att ge nära och kära något - vad som helst! - under semestern. Det verkar också finnas en outtalad regel att du ska ge din partner en stor, eller särskilt omtänksam eller dyr present varje år. Mot början av vårt förhållande såg jag att min dåvarande pojkvän var synligt stressad när han försökte komma på vad jag skulle ge mig i julklapp. Det var motsatsen till hans bekymmersfria, nöjda, vardagliga gåvor, och ärligt talat kände jag också att det ökade stressen.
Sedan ett år pratade vi om det och bestämde oss för att ta ledigt det året från att ge varandra en formell present. "Låt oss fokusera på att njuta av semestern tillsammans", minns jag att vi sa. Min man släppte ut ett stort andetag och gick med på det. Vi älskar inte varandra mindre om vi inte gör inslagna presenter, nu kan vi bara fokusera på att umgås med varandra.
Medan vi ger presenter till vår familj och vänner, har min man och jag skapat våra egna regler för oss själva, och vår semester är nu lite mindre stressig och lite roligare. Istället för att rusa till ett varuhus mitt i julhandeln – här är vad vi gör istället.
Min man är lärare och jag har ett säsongsjobb som håller mig sysselsatt under semestern; Det gör att vi ofta inte ses under november och december så mycket som vi brukar. Vad vi båda vill är tid tillsammans, så på våra lediga dagar ser vi till att schemalägga tid för att bara koppla av och vara tillsammans, och vi går på en speciell semesterkväll på vår favoritrestaurang också.
Att ge upplevelser är ett bra sätt att skapa kvalitetstid om du inte riktigt är redo att tillbringa semestern utan att ge en present till din partner. Att ha en vintersemester att se fram emot efter semestern är något jag och min man ser fram emot. Om du skulle vilja ge gåvan av kvalitetstid, inkluderar andra idéer biljetter till teatern eller en sportevenemang, ett Airbnb-presentkort eller ett presentkort till en restaurang de alltid har velat ha att försöka.
En del av det roliga med att ge presenter är att se överraskningen i mottagarens ansikte när de öppnar dem. Men att ta bort lite av stressen från en typisk stressig tid är något som min man och jag välkommen, och vi tar oss tid att kolla in med varandra och fråga om det är något du vill ha jul? Eller ännu bättre, vi diskuterar om det är något vi skulle som till jul som vi båda kan njuta av.
Ett år bestämde vi oss för att ge varandra en massa små presenter, och det slutade med en massa saker som jag inte använde eller ens ville ha, och vice versa. Vi insåg att vi båda var mer bekymrade över kvantitet av gåvorna vi gav, och inte kvaliteten. Nu är vi både öppna och transparenta om vad våra önskemål och behov är under semestern. Vi är båda uppmärksamma på att inte vilja skapa röran i vår lägenhet med ett sovrum, plus att vi räknar med att få gåvor från vår familj och vänner, så vi kan verkligen bestämma om det är något vi vill ta emot från var och en Övrig.
På gott och ont är presenter en stor del av högtiderna, så min man och jag tycker om att fokusera vår uppmärksamhet på våra vänner och familj. Vi diskuterar vad vi tror att våra nära och kära skulle gilla, och om våra scheman tillåter, handlar vi och slår in presenterna tillsammans också. Vi är inte alltid perfekta och vissa år har vi tjafsat, men det slutar alltid med att vi ger presenter som vi är nöjda med.
Att bestämma vad vi ska ge vår familj och vänner är ett annat sätt vi spenderar tid tillsammans, och det är vårt sätt att fira säsongen som ett par. I slutändan kommer glädjen vi känner från att vara tillsammans och ge till andra - vilket på sitt sätt är en gåva i sig.