Jordens klimat förändras och det är snabbt – och människor letar ständigt efter sätt att ändra sina vanor och konsumtion innan det är "för sent". Det finns många faktorer som bidrar till den förvärrade klimatkrisen, Inklusive förbränning av fossila bränslen, vilket avsevärt har ökat mängden växthusgaser i jordens atmosfär och därmed värmt upp planeten. Dessa högre temperaturer orsakar en många miljöfrågor, från extrem värme och kyla till svårare väder till torka och stigande havsnivåer. Den biologiska mångfalden kommer också att påverkas negativt; arter blir inte bara hotade och utrotas, dessa förändringar påverkar människor runt om i världen på katastrofala sätt.
Även om individuella vanor långt ifrån är det enda som bidrar till denna kris, dina rutinmässiga handlingar burk göra skillnad. Från att tvätta till att köra diskmaskinen till att använda luftkonditioneringen under sommarmånaderna, det finns många justeringar du kan göra i dina vardagliga vanor i en förändring mot ett mer miljömedvetet liv.
"Globalt måste vi halvera vårt koldioxidavtryck till 2030 och nå nettonoll till 2050 för att undvika de mest negativa effekterna av klimatförändringarna!", Dr. Gregory A. Keoleian, direktören på Center for Sustainable Systems vid University of Michigan, berättar Apartment Therapy. "Vi står inför en klimatkris och varje hushåll kan spela en stor roll för att minska utsläppen av växthusgaser."
Men vilka förändringar är värda att prioritera framför andra? Här är vad Dr Keoleian tycker om dina vardagliga hemvanor och hur du gör små byten för att göra dem ännu bättre.
2021 var varmaste sommaren någonsin i USA, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration, och klimatförändringar kommer också att bidra till kallare, mer intensiva vintrar. På grund av detta kommer uppvärmning och kylning av hemmet troligen att tänkas på mer än någonsin, men detta kan också bidra till en ganska betydande energianvändning.
"Värme och luftkonditionering står för över 40 procent av den primära energiförbrukningen för hem i genomsnitt i USA," säger Dr Keoleian. Om du kan rekommenderar han att du hittar sätt att göra ditt hem mer energieffektivt, som att lägga till isolering till vinden och väggarna, installera smarta termostater och byta ut gamla vitvaror mot Energy Star modeller.
Långa, varma duschar och bad kan vara superavslappnande, men de kan hålla dig vaken på natten om du är orolig för hur dina val påverkar miljön. "U.S. EPA [Environmental Protection Agency] uppskattar att duschar från amerikaner står för ca. 17 procent av vattenanvändningen inomhus", förklarade Dr Keoleian. "Standardduschhuvuden idag använder 2,5 GPM [liter per minut], så en 10 minuters dusch skulle använda 25 gallon."
Att begränsa din tid i duschen sparar inte bara vatten, utan minskar också energin som används för att värma upp vattnet. Dr. Keoleian rekommenderade också att undersöka installationen av ett lågflödesduschhuvud som avger 1,5 GPM eller mindre.
Att köra diskmaskinen är okej, så länge du gör det på ett miljömedvetet sätt. "Mycket vatten slösas bort när folk kör kranen medan de sköljer och diskar", säger Dr Keoleian. Om du kan kan det vara värt att hoppa över försköljningen innan du lägger dem i diskmaskinen och att bara köra diskmaskinen när du har full last.
Dr Keleian noterade också en studie genomförd av University of Michigan och Whirlpool, Corp., som fann att avval av alternativet "uppvärmd torr" kan avsevärt minska växthusgasutsläppen kopplade till diskmaskiner.
Efter vattenuppvärmning använder apparater en betydande del av en genomsnittlig persons energianvändning i hemmet. Att byta ut gamla apparater som kylskåp kan sänka din elräkning och spara energi, och att byta från gas till elektriska apparater gör stor skillnad.
"Många städer uppmuntrar och kräver till och med helt elektriska apparater i nya byggnader," säger Dr Keoleian. Om ditt kök är i behov av en uppfräschning kan det vara värt att fundera på att investera i en elektrisk spis, ugn, torktumlare och/eller varmvattenberedare för att minska ditt hems totala utsläpp.
Matlagning kan hjälpa dig att spara tid, pengar och förstånd – och det är också ett bra sätt att minska matsvinnet, ett stort miljöproblem. "Amerikaner genererar i genomsnitt 4,9 pund kommunalt fast avfall (MSW) per person och dag", säger Dr Keoleian. "Mat är ansvarig för över 20 procent av MSW och kan minskas genom effektivare måltidsplanering för att begränsa slöseri med ätbar mat."
Om du ännu inte planerar och förbereder dina frukostar, luncher, middagar och mellanmål i förväg, och ständigt kastar ut spenat som ett resultat, kan det vara dags att överväga att ge en spruta för att förbereda måltiden. Innan du skissar ut nästa veckas matplanerMen det kan också vara värt att överväga hur mycket kött ditt hushåll konsumerar och var köttet kommer ifrån.
"Dietförändringar är också en viktig strategi för att minska våra utsläpp av växthusgaser (GHGE)," Dr. Keoleian säger och tillägger att rött kött industrin, från avel till förpackning och transport "konton för hälften av odina kostrelaterade utsläpp av växthusgaser, så du går över till växtbaserade proteiner, som t.ex.eans, kan sänka ditt koldioxidavtryck.”
Som sagt, var ärlig mot dig själv. Om du aldrig vill gråta om du inte har en hamburgare för resten av ditt liv, hitta sätt att införliva kött i ditt liv som kommer att ha mindre miljöpåverkan. Till exempel, att köpa nötköttet från din lokala bondemarknad kan vara ett mer uppmärksamt alternativ, liksom att anta en regel i stil med "Köttfria måndagar". Faktum är att om du skär ut kött bara en dag i veckan minskar din konsumtion med nästan 15 procent. När det kommer till kritan handlar varaktig förändring om att hitta realistiska, hanterbara lösningar som du kan hålla fast vid på lång sikt, inte bara något du gör i en vecka och sedan ger upp.
Ibland behöver du en koffeinfix, och du behöver den ASAP. Det är detta som gör kaffemaskiner med en servering så tilltalande. Däremot plastkapslarna som innehåller kaffet är inte särskilt miljömedvetna. "K-koppar är bekväma men kaffeälskare föredrar att mala och brygga med ett filter eller använda en fransk press," säger Dr Keoleian.
Även om det verkligen finns avvägningar med saker som energi och tid, noterade han att det kan vara viktigare att veta var ditt kaffe kommer ifrån i slutändan än vilken maskin du använder. "Tänk på hållbart framställt och frihandelskaffe", rekommenderade Dr. Keoleian.
Vintern är på väg, och ljus kan definitivt förstärka de mysiga vibbarna. Men vänta - om du avsiktligt tänder något i eld, bidrar du till utsläpp? Enligt Dr Keoleian har du relativt lite att oroa dig för här.
"Att tända ljus har en mycket liten inverkan ur ett resursperspektiv", säger han och tillägger att den känslomässiga vinsten är värd att överväga här också. "Det här är ett exempel på att de estetiska fördelarna och glädjen av att blåsa ut dem på en födelsedagstårta inte bör inskränkas", säger han.
Om du är orolig för sotet som vissa ljus kan ge ifrån sig, kan ett byte till bivaxbaserade ljus hjälpa till att minska på den svarta resten. Doftljus kan "utlösa allergier eller astma", tillägger Dr. Keoleian, så ta hänsyn till det innan du fyller på dina vinterfärdiga fynd.
Givet initiativ på restauranger och i några större städer förbjud plaststrån i deras butiker kanske du undrar hur dåliga plaststrån egentligen är. Men som det visar sig är rädsla kring halmstrån något av en, ja, halmgubbe, och är ofta kan kämpa mot funktionshindrade.
"Mer än tre fjärdedelar av plasten som kasserades varje år i USA gick till deponi, och mindre än 8 procent återvanns. Strån utgör en mycket liten del av plastavfallet, säger Dr Keoleian.
Han noterar att det är "bäst att bli halmlös när det är möjligt" eller att byta till ett återanvändbart sugrör om alternativet är tillgängligt för dig - men det här rådet kanske inte gäller dig. Om du behöver plastsugrör för ett visst handikapp eller behov, känner dig ändå helt bekväm med att använda dem.