Under det senaste året eller så, Lauren Reynolds, en fastighetsmäklare i Westport, Connecticut, har märkt en trend: Fler människor flyttar till "burbs" för att ge sina husdjur ett bättre liv.
"Det finns ett meme som har gått runt om millenials som köper hem till sina hundar," säger Reynolds. "Och även om det verkar löjligt, är det helt sant. Jag har haft kunder som vägrat se fastigheter med mindre än ett tunnland eftersom deras hund behöver utrymme att springa."
Förutom den extra arealen, tillgodoser byggare denna kohort av köpare genom att lägga till husdjursvänliga funktioner - saker som hundtvättstationer inbyggda i mudrooms, säger Reynolds.
Som understryker dessa typer av anekdoter från fastighetsmäklare är flera nya undersökningar som visar hur mycket husdjur påverkar bostadsköpsprocessen, en trend som är kopplad till den pandemiska husdjursboomen. Det är inte bara husdjur som påverkar var människor bor och vilka typer av hem de söker efter, dessa lurviga vänner knuffar sina människor att bli husägare.
Av de 1 600 husägare som undersökts av homes.com, två tredjedelar angav att de flyttade från hyresrätt till husägande specifikt för att antingen skaffa ett husdjur eller behålla det de har nöjda. Mer än hälften av de tillfrågade sa att de har lagt ner planerna på att köpa ett särskilt hem eftersom det inte passade deras fyrbenta följeslagare.
"I år tillbringade vi extraordinärt mycket tid med våra husdjur, och många av oss litade på deras sällskap mer än någonsin", säger Kate Jaffe, trendexpert på Rover.
Som ett resultat, säger Jaffe, stärktes också våra känslomässiga band med våra husdjur. Nu tar husdjur en ännu större roll i våra familjer, så det är ingen överraskning att våra hundars behov har högsta prioritet.
När Cara Berkeley letade efter hem i Nashville förra året var behoven hos hennes hund Nyla, en morkie, av yttersta vikt.
"Hon har artrit i benen, vilket gör att hon haltar ibland", säger hon. "Trappor verkar göra problemet värre, så jag köpte ett hem med mastersviten på nedervåningen."
Och fastighetsmäklare i New Jersey Rupa Kale har sett trenden från både en köpare och en fastighetsmäklares perspektiv. Hennes familj välkomnade en vanlig pudel vid namn Kylo i sitt hem och de upptäckte snabbt att de behövde mer utrymme, vilket ledde till att de flyttade i år.
"Vi ville definitivt ha en stor, inhägnad trädgård så att vår hund kunde leka ute," säger Kale. "Och det verkar vara den allmänna riktningen för de flesta som letar efter bostäder i förorten."
Chase och Patti Michels, som säljer bostäder i Chicagos västra förorter, säger att de har sett en ökning av antalet unga par som byter höghuslägenheter mot hem med rymliga gårdar. Faktum är att majoriteten av de 55 bostäder som de har sålt i år har varit till människor som lämnar staden och flyttar till förorterna för mer utrymme för sig själva och sina husdjur.