Vi känner alla till fördelarna med att leva bilfritt – det är mer miljövänligt, det tvingar dig att göra det få mer motion, och det innebär mindre pengar spenderade på bilar och alla utgifter som hör till dem. Men inte alla delar av USA är lika lätta att leva i utan bil. Många faktorer, inklusive infrastruktur, väder och täthet, avgör hur mottaglig en stad är för kollektivtrafik eller cykelpendlar.
På CityLab har Richard Florida och Charlotta Mellander analyserat landets 382 storstadsområden för att utveckla vad de kallar en Metro bilfritt index. Detta rankingsystem använder fyra variabler: "andelen hushåll som inte har tillgång till sitt eget fordon, andelen pendlare som tar transit till jobbet, andelen pendlare som cyklar till jobbet och andelen pendlare som går till jobbet”, skriver Florida.
Så vad hittade de? För det första finns de största bilfria klustren i nordost, från Boston till Washington, D.C. och i Pacific Northwest, från Seattle till Portland. De mest bilberoende tunnelbaneområdena finns i Deep South. Det mest bilfria stora tunnelbaneområdet visar sig vara San Francisco, och det minst bilfria är Birmingham, Alabama.
Kanske inte överraskande, de mindre storstadsområdena som gör det bäst i CityLabs ranking är mestadels collegestäder - som Ann Arbor (University of Michigan), Eugene (University of Oregon) och Boulder (University of Colorado) - som tenderar att vara gångbara av design. De stora tunnelbaneområdena som rankas som minst bilfria är, konstaterar Florida, nästan alla platser där trafiken inte är ett stort problem, så att ta sig runt med bil är särskilt lätt.