Inne i Winchester Mystery House

Det som startade livet 1884 som en ofullbordad bondgård på cirka 162 hektar i Kaliforniens Santa Clara Valley har blivit en av de mest igenkännliga och notoriskt mystiska herrgårdarna i USA historia. Idag känd som Winchester Mystery House, den vidsträckta – och inkongruenta – drottning Ann Revival var det ständigt pågående och för evigt ofullbordade hemmet för Sarah Winchester, änkan efter William Winchester. En avkomma till hans familjs eponyma gevärsföretag och arvtagare till dess förmögenhet, William dog 1881, lämnar sin änka ett arv på 20 miljoner dollar och arvtagare till 50 procents ägande i skjutvapnen företag.

Efter hans död lämnade Sarah sitt hem i New Haven, Connecticut och reste västerut och bosatte sig i det delvis färdigställda huset med åtta rum i San Jose. Rapporter hävdar att 24 timmar om dygnet, 7 dagar i veckan under de kommande 38 åren, var fastigheten konsekvent under uppbyggnad. Det slutade - fortfarande ofullständigt - efter Sarahs död i september 1922.

Det som återstår är en till största delen redwood fyra våningar, 160 rum, 24 000 kvadratmeter stor herrgård på mindre än fem återstående tunnland mark i ett av stadens hårt trafikerade West Valley-kvarter. Hemmet har 2 000 dörrar (några leder ingenstans), 10 000 fönster (vissa vetter mot insidan), 47 eldstäder, 17 skorstenar, 40 trappor (minst en som leder upp till en vägg), 40 sovrum, två balsalar (en färdig och en oavslutade), 13 badrum, en träpanel, venetiansk-inspirerad matsal, sex kök, tre hissar och två källare — usch.

Det finns ljuskronor av guld och silver, handinlagda parkettgolv, och många av de ursprungliga målade glasfönstren ryktas ha skapats av Tiffany. Vid ett tillfälle, före jordbävningen 1906, var huset sju våningar högt men det reducerades - troligen på grund av skador som orsakats av skalvet. Faktum är att Winchester efter skalvet så gott som stoppade arbetet på husets främre flygel. Som tur var besparades hemmet från total förstörelse under både jordbävningarna i Loma Prieta 1906 och 1989, eftersom det byggdes med ett flytande fundament som gör att strukturen kan röra sig fritt, eftersom den bara är halvmonterad bas.

Inte många människor, förutom hushållspersonal och team av snickare och andra arbetare, bjöds in till herrgården under Winchesters livstid, och väldigt få – om några – interiörfotografier togs. Möblerna i hemmet idag speglar perioden, men Winchesters tillhörigheter, inklusive innehållet i huset lämnades till hennes systerdotter, Marian Marriott, som behöll vad hon ville och auktionerade ut återstoden.

Efter Winchesters död såldes även fastigheten på auktion, till en privat investerare, för cirka 135 000 dollar - idag strax norr om 2 miljoner dollar. Den hyrdes sedan ut till John och Mayme Brown för en 10-årsperiod. Paret öppnade den för allmänheten 1923 och köpte så småningom fastigheten (som nu ägs av ett privatägt företag som representerar deras ättlingar). Hemmet utsågs till ett historiskt landmärke 1974 och är listat på National Registry of Historic Places.

Även om den vidsträckta herrgården har ett rykte om sig att vara hemsökt, nästan från starten, tog det 96 år från datumet för Sarahs död tills ta med historien om Winchester och hennes ökända hus – om än en mycket fiktiv version – till den stora skärmen med förra årets övernaturliga thriller, Winchester, med Helen Mirren i huvudrollen som arvtagaren som bygger hem.

I september 2019 löstes ett av husets många mysterier under restaureringsarbetet på en av husets (många) matsalar. Enligt Times Union, höll arbetare på att ta bort delar av väggen när de märkte något konstigt: ett vackert bevarat kuvert instoppat inuti från 100 år sedan från Pacific American Decorative Company.

Denna upptäckt bekräftade något som många historiker hade en aning om. Nyligen grävde arkitekturhistorikern Jim Wolf i mysteriet om vem som skapade de oklanderliga målade glasfönstren i huset. Efter att ha forskat, landade Wolf på svaret att glasarbetaren John Mallon var hjärnan bakom fönstren. Det visar sig att Mallon ägde Pacific American Decorative Company. Fall. Stängd.

Bortsett från spökningar och andliga iakttagelser är det mytomspunna hemmet definitivt värt inträdespriset (mellan $20-$49, för dagliga turer).

Följ House Beautiful vidare Instagram.