Eames-stolen, Paul McCobb skrivbord, Eero Saarinens vita tulpanformade matbord – du känner igen (och kanske till och med har repliker eller versioner av) dessa ikoniska möbler som definierar modern stil från mitten av seklet. Denna designrörelse träffade den amerikanska hemmascenen först på 1940-talet, vilket betyder att vi har satt MCM på en (ren, minimalistisk) piedestal i nästan 80 år nu. Har du någonsin undrat varför det är så och hur moderna silhuetter, material och design från mitten av århundradet till synes har stått emot tidens tand? (Designvärlden är visserligen ganska snabb att hoppa från en modefluga till nästa, så det finns förmodligen en anledning här.) Om du tar det ett steg längre, har du någonsin undrat hur det moderna utseendet från mitten av århundradet till och med blev populärt i det första plats? Har MCM-stilen överhuvudtaget förändrats sedan starten på 1900-talet?
Som möbelproduktion och konsumentshoppingtrender gå in på mer hållbart territorium — bevisas av en ökning av återvunna pjäser och
utbredd sparsamhet för vintage heminredning — Dessa frågor känns särskilt lägliga. Det var därför jag pratade med Sarah A. Lichtman, PhD, biträdande professor i designhistoria vid Parsons School of Design, och Mark Masiello, verkställande direktör vid FORM Portföljer, ett företag som bevarar klassiska moderna föremål från mitten av århundradet. Båda experterna vägde in stilens långvariga dragkraft, hur MCM har utvecklats över tiden och om dess designrelevans kommer att fortsätta att bestå. För alla andra moderna entusiaster från mitten av århundradet eller hemhistoriefantaster där ute, välkommen till en snabbkurs om allt MCM från de senaste åtta decennierna och de som ännu inte kommer.Modernt från mitten av århundradet, som många känner det idag, fick sin fot i USA som en rörelse efter andra världskriget. Vid den tiden - 1945, för att vara exakt - längtade amerikanerna desperat efter något nytt, förklarar Lichtman, inte bara föranledd av kriget utan också den stora depressionen direkt före det på 1930-talet. "Du ser på en 15-årsperiod där amerikaner genomgick enorma svårigheter", säger hon. "Under efterkrigstiden börjar ekonomin att blomstra, och amerikaner köper saker i en aldrig tidigare skådad takt."
Bland deras konsumtion var, gissade du rätt, moderna möbler från mitten av århundradet. Stilen lånar från tidigt 1900-tals europeisk modernism, som formgivare från statliga sidan omvandlade till mer bekväma, förenklade iterationer för massorna - ett drag som bär en "mycket amerikansk melodi", säger Lichtman. Moderna pionjärer från mitten av århundradet Eero Saarinen och Charles Eames faktiskt hjälpte till att sätta rörelsen (och sig själva) på kartan precis månader innan USA gick in i andra världskriget. Paret skickade in möbeldesigner till en MoMA-run tävling 1941 kallad “Ekologisk design i heminredning”, landade på första plats och ett varuhuskontrakt för att producera deras prisbelönta verk... men sedan kom andra världskriget.
När den avgörande grunden hade lagts, manifesterade kriget i sig vissa moderna material och inspirationer från mitten av århundradet som nu är signaturen för stilen. Plywood, till exempel, ett överskottsmaterial från andra världskriget, fick ett andra liv i tillverkningen av nya stolar och bord. Masiello refererar också till den dansk-amerikanske designern Jens Risoms arbete, som använde överbliven fallskärmsväv för sin berömda Knoll-producerade Lounge Chair. Denna kreativa upcycling utlöste också en pivot i mentaliteten. Designers började "domesticera" krigstidsmotiv och teknologier genom att "ta det här bilderna, göra det mindre skrämmande och översätta det till moderna former från mitten av århundradet", förklarar Lichtman. Hon använder George Nelsons klassiska bollklocka som ett exempel; den liknar en atom, som blev en stor intressepunkt efter att atomen föll bomba.
Ett ord: kvalitet. "Modern från mitten av seklet resonerar idag eftersom det finns en ökad uppskattning för kvalitet", förklarar Masiello. "Inte bara kvaliteten på material som trä, sten eller textilier - eller kvaliteten på tillverkningen - utan också kvaliteten på själva designen. En design skapad för decennier sedan och som är vacker idag är per definition ett högkvalitativt föremål."
Det betyder inte att du inte kan få tag i möbler av hög kaliber från dagens samtida marknad, men mitten av århundradets moderna brinnande efterföljare hör också tillbaka till dess ikoniska, experter, som skapade föremål som var praktiska, vackra och ibland revolutionerande när det gäller deras tillverkning. I den meningen investerar du inte bara i en soffa, du investerar i en soffa skapad av väldisciplinerade designers Florence Knoll eller Michel Ducaroy. Dessa överlägsna nivåer av hantverk ger ett nästan konstnärligt element till själva delarna. "Jag tror att det som gör [MCM-möbler] så hållbara är att de verkligen är verk av design — De är designade av designers som har utbildat sig, och det kan man se, säger Lichtman. "Detta är avsiktliga föremål."
Det senare av dessa exempel ger en övertygande fallstudie för att få moderna silhuetter från mitten av århundradet upp till 2000-talets hastighet. För detta samarbete ville FORM hedra arvet efter McCobb, en av sin tids mest välkända amerikanska designers, så företaget samarbetade med modern hemort CB2 för att återuppliva en handfull av hans originalpjäser. Därifrån kunde de två märkena introducera små, funktionsfokuserade justeringar i sortimentet för att matcha den moderna invånarnas livsstil – utan att kompromissa med formen, förstås. Paviljongsamlingen för CB2, till exempel, en utemöbler i smidesjärn som liknar en med samma namn som McCobb introducerade 1952, nu ståtar med sittplatser med Sunbrella-kuddar för att bättre trotsa utomhuselementen. Medan Sunbrella-tekniken uppfanns först i slutet av 1950-talet, användes den från början för utomhusmarkiser - inte klädsel.
"Vi är noga med att bara göra ändringar som förbättrar konstruktionen eller stylingen av [McCobbs] design", tillägger Masiello. "Vissa tillverkningstekniker har förbättrats, vilket vi kan dra nytta av, och nya typer av garn kan ha utvecklats, men integriteten är inte förhandlingsbar, och alla potentiella förbättringar är i linje med McCobb genetik."
Utöver tekniska framsteg erbjuder dagens moderna melange från mitten av århundradet också mer olika material än förr. Masiello anspelar på ökningen av rotting, för en, nu mer lättillgänglig eftersom den lätta, naturliga looken har blivit så efterfrågad. Lichtman hänvisar till en liknande händelse på tygfronten också, där du nu kan köpa en vintage Knoll-bit med en mer modern textil för en gammal-möter-ny blandning.
Det är svårt att förutsäga varaktigheten av hemdesigncykler, men Lichtman och Masiello tror båda att MCM-stilen inte kommer att försvinna någon gång snart; ärligt talat, det har i princip överträffat "trend"-nivån ändå vid det här laget. "Tidlös är huvudingrediensen i MCM, och det är ett starkt koncept att sträva efter, oavsett trender", säger Masiello. "Det råder ingen tvekan om att en stol- eller soffdesign av Jens Risom eller Paul McCobb kommer att se lika vacker ut på 2030-talet som den gör idag." (Vintagesamlare, notera!)
En liga av klassiker i sin egen rätt, dessa arvegodsvärdiga stilar har också en nostalgisk komponent, tillägger Lichtman. "Det finns en viss optimism som dessa möbler representerar och fortsätter att representera", säger hon. hänvisar till den glada, "rosiga nyans" som ofta förknippas med den amerikanska efterkrigstiden när MCM först dök upp.
Framför allt annat kapslar den moderna rörelsen från mitten av århundradet verkligen in vackra, funktionella, estetiskt tilltalande verk, och uthållighetskraften som stilen redan visas känns som den ultimata indikatorn på att den inte är i närheten av att åldras ut. Plus, om något, kan mitten av århundradets moderna produktionsmetoder (förhoppningsvis) bli den nya normen, särskilt under dagens brist på försörjningskedjan. Enligt Masiello kännetecknas MCM-bitar av sin hållbara, hållbara natur och maximering av tillgängliga resurser. Denna produktionsekonomi har börjat göra comeback på den kommersiella möbelmarknaden, vilket potentiellt banar väg för mer resursstarka, hållbara delar i framtiden. Hur är det nu den där för ett arv?
Blair Donovan
Shopping redaktör, stil
Blair är Apartment Therapy's Style Shopping Editor, där hon täcker de senaste varumärkeslanseringarna, köpbehov och allt relaterat till hennes två inofficiella beats - sockerrör och rotting. Närhelst hon inte letar efter de senaste hemfynden (en sällsynthet), kommer du förmodligen att hitta henne läser, tittar på en skräckfilm eller är på jakt efter de bästa tacos i New York (rec uppmuntras).