Ouija-brädor är grejerna för storsäljande skräck filmer, läskigt Halloween traditioner, och övernattningsseanser i grundskolan. Det har varit en del av det offentliga kollektivet i över ett sekel, och även om dina farfarsföräldrar kanske har experimenterat med en, är de lika populära idag som de var för ett årtusende sedan. Ouija-styrelsen har förblivit relevant genom generationer, främst för att människor inte kan få nog av dess kusliga möjligheter - särskilt runt Halloween tid.
Medan den första annonsen för en Ouija-bräda drabbades av tidningar 1891 (och lovade att tillhandahålla en länk "mellan det kända och okända, det materiella och immateriella" enligt en artikel publicerad i Pittsburgh Dispatch), Amerikas nyfikenhet över slöjan som skilde levande och döda åt nådde sin topp långt innan dess. Det tidiga 1800-talet inledde ett nytt andligt uppvaknande, ett som involverade psykiska healers, mesmerister och medier enligt Brandon Hodge, en samlare, historiker och rådande auktoritet på planchettes och Ouija-brädor, som pratade med Apartment Therapy om Ouija-brädans historia.
Hodge sa att dricksbord, urtavlor, alphabet calling och talking boards blev en modern salong tidsfördriv, med gäster som ropar bokstäver i alfabetet mellan martini-slurkarna och andan som slår ut en ord. År 1851 rapporterade en tidning i Philadelphia att omkring 50 till 60 seanscirklar verkade i staden, och en tidning från Cincinnati uppskattade att över 1 200 medier samlades i staden.
Ouija-tavlan var i grunden en kommersialiserad talkingboard - som redan fanns på marknaden - men med några förbättringar. Bordstips och alfabetsanrop var mycket mödosamt, men Ouija gjorde processen snabbare genom att inkludera bokstäver och fraser direkt på tavlan. Två rader med bokstäver satt ovanför siffrorna 0 till 9, med "ja" och "nej" i de övre hörnen och "adjö" längst ner. Brädan kom med en "planchette", som är ett droppformat verktyg som för ens händer över brädet.
De styrelsen fick sitt märkliga namn genom Helen Peters, svägerskan till en av de ursprungliga investerarna. Hon ansåg sig vara ett starkt medium, och när hon frågade styrelsen vad den skulle vilja heta, stavade hennes händer ordet "Ouija." På frågan om vad det betydde svarade styrelsen "lycka till." Att se hur det var tillräckligt läskigt, namnet fastnat.
Ouija-brädan flög från hyllorna och blev "säsongens julklapp" enligt Hodge, ungefär som Tickle Me Elmo-dockan 1996. Alfabetstavlan fortsatte sedan sin framgång i vågor i över 125 år.
Historien visar att Ouija-brädet blomstrade i popularitet under tider av förlust. "Vi upptäcker att intresset för spiritualism, och mer specifikt dessa kommersiella anordningar, växer kraftigt efter stora förluster av liv", säger Hodge. "Det är verkligen ingen slump att det först blev populärt efter inbördeskriget. Tre kvarts miljon amerikaner dog i den konflikten, så du har många människor som förlorat nära och kära, som sedan vänder sig mot trösten och trösten av att veta att deras nära och kära har framhärdat efter liv."
Ouija-brädan nådde sin högsta popularitet på 1920-talet, strax efter över 116 000 soldater omkom i World War jag och över 675 000 amerikaner dog under spanska sjukan 1918. Det nådde sedan sin popularitet igen under andra världskriget, och det sålde Monopol 1967, precis på höjden av Vietnamkriget.
Och under årtiondena har Ouija-brädet förblivit en häftklammer i litteratur, filmer och TV-program, vilket Hodge säger har hållit dess popularitet vid liv och cementerat dess kusliga rykte. Kartongspelet dök upp i allt från "The Exorcist" till "I Love Lucy" till "Breaking Bad", som spänner över alla medier och genrer.
Det har hjälpt människor att korsa slöjan, och det är fortfarande populärt idag på grund av det ryktet. "Jag tror att det är något visceralt med det. "Det är bara något ikoniskt med det. De här bokstäverna på en tavla och planchettens mystiska rörelser, säger Hodge. "Det fortsätter att dra folk."
Marlen Komar
Bidragsgivare
Marlen är en författare först, vintage hamstrare andra, och donut fiend trea. Om du har en passion för att hitta de bästa tacoställen i Chicago eller vill prata om Doris Day-filmer, då tycker hon att en eftermiddagskaffe är på sin plats.
