Om du hade nämnt frasen "Zoom happy hour" för mig för några månader sedan hade jag rysts. Jag skulle ha transporterats tillbaka till mars eller april 2020, i början av denna pågående period av osäkerhet som har definierat mycket av pandemin. Jag har deltagit i min stora andel av virtuella happy hours, födelsedagsfirande, "fester" och andra sammankomster sedan pandemin började, och efter ett tag hade jag tröttnat. Satt i mitt sovrum, nästan skålade med vänner som var över hela landet, tyckte jag att det var svårt att få kontakt med människor, och det slutade ofta med att jag kände mig mer ensam än när natten började.
Men i detta skede av pandemin har jag också sett det positiva med att samlas genom en skärm. Förutom att erbjuda ett säkrare sätt att komma ikapp med vänner och familj, är virtuella fester ett bra sätt att komma i kontakt med människor över gemensamma intressen, och det gör också tillgång till nära och kära både nära och fjärran bort. Och nu, när de kallare månaderna närmar sig och COVID-19-varianter medför nya säkerhetsproblem, verkar det som att virtuella sammankomster och evenemang kommer att göra comeback den här säsongen.
Innan du får panik finns det några fördelar med att samlas praktiskt taget, och om du planerar att vara värd för en bokklubb, håll en happy hour, eller fira högtiden på skärmen i år, det finns många sätt att göra det roligare och mindre besvärlig. Allt du behöver är lite kreativitet och organisation. Även om Zoom -trötthet är en riktig sak, betyder det inte att virtuella sammankomster måste kännas som arbete; här är fem sätt att skapa meningsfulla virtuella sammankomster som både värdar och gäster kommer att njuta av.
När jag tänker på de virtuella sätten jag får kontakt med mina vänner och familj, känner jag också en känsla av närhet till mina nära och kära, både nära och långt borta, särskilt de som jag inte brukar få se i person. Vanligtvis skulle du förmodligen inte kunna delta i födelsedagsfesten för en vän som bor på andra sidan av land, men nu när virtuella evenemang är vanligare finns det flera enkla sätt att komma online med vänner från överallt.
Att hålla sammankomster på Zoom eller andra videokonferenstjänster kan öppna evenemang för människor som kanske inte gör det har kunnat närvara personligen, vare sig av distansskäl eller andra skyldigheter som begränsar deras tid. Och medan virtuella sammankomster kan hjälpa vissa funktionshindrade att komma åt evenemang från deras kassaskåp och bekväma utrymmen, är det viktigt att notera att videokonferenser kan vara tuffa för personer med hörsel förlustfrågor. Se till att använda slutna bildtextfunktioner om de är tillgängliga, samt använd chattfunktionen för viktiga meddelanden.
En solofilmkväll kan få en helt ny mening när du använder "fest" -funktionen på streamingtjänster eller ett webbläsartillägg som Teleparty. På samma sätt kan en tema happy hour på Zoom eller Google Hangouts enkelt lysa upp din vecka, och du behöver inte ens lämna ditt vardagsrum för att delta.
Alla bra evenemang, virtuella eller IRL, behöver struktur för att se till att alla har det bra, oavsett om du är värd eller närvarar. Enligt etikettexpert Elaine Swann, grundaren av Swann School of Protocol, är strukturen nyckeln för att få virtuella sammankomster att fungera smidigt.
"Nummer ett," sa hon, "ha en agenda." Att planera ett löst schema kommer inte bara att lugna dina påfrestningar som värd, det kommer också att ge gästerna en känsla av hur evenemanget kommer att flyta. Swann rekommenderar att du startar ett kvällsevenemang med en välkommen toast och introduktioner för att se till att alla känner varandra för att bryta eventuell initial spänning.
Oavsett om du diskuterar samma bok eller om du bestämmer dig för att skicka varje gäst samma flaska vin för en smaka, skapa ett gemensamt band mellan gruppen kommer att hjälpa människor att känna sig närmare när de ansluter online. "Speciellt när vi kommer in i semestern, om du kan skicka något till folk i förväg, kan alla vara med," sa Swann. Du kan till exempel skicka ett litet vårdpaket till alla, ett presentkort till en restaurang i deras område eller till och med en virtuell kupong som de kan lösa in senare.
Swann noterade också att ställa in scenen med musik och börja med en isbrytare är ett bra ställe att börja, medan online -tillägg för spel som t.ex. Se upp, trivia, och bingo kommer att hålla gästerna engagerade under hela evenemanget.
Det kan vara besvärligt att stänga av ljudet i en stor grupp och försöka säga adjö som andra människor är prata, även om det bara känns helt enkelt att logga ut och försvinna från skärmen antingen. Swann rekommenderar att du berättar för gästerna i början av evenemanget att de är välkomna att lämna när de behöver, samt att helt enkelt släppa ett meddelande i chattfunktionen för att säga adjö för att undvika besvär.
"På så sätt ger du dina gäster möjlighet att känna sig bekväma när de har fått nog," sa hon. Att ge gästerna autonomi kommer sannolikt att lugna dem, och i sin tur kommer det att pressa dig som värd.