Gee's Bend Quilts: Hur dessa afroamerikanska täcken blev till konstverk av modern konst

Jeanine Hays och Bryan Mason är författare, designers och grundare av det New York-baserade livsstils- och designmärket AphroChic. I den här kolumnen dyker de in i den rika historien om olika designobjekt och motiv som har sitt ursprung inom den afrikanska diasporan.

En av de potentiella farorna med att älska konst är tendensen att se det som något som skiljer sig från vardagen liv - en skillnad, utan förmåga att fungera praktiskt utöver vad det rör oss i känslomässigt eller intellektuellt. Ibland kan det vara sant, men ofta är våra mest inspirerade verk de som är inspirerade av ett praktiskt behov, som mönstrade mattor i Mellanöstern och Centralasien. De afroamerikanska täckena från Gee’s Bend, Alabama, faller i denna kategori. Nu hyllas som centrala verk av modern konst i museiutställningar runt om i landet, inspirerades täckena av det enkla behovet av att hålla sig varm.

Det lilla samhället Gee's Bend, som ligger vid en isolerad krökning i Alabama -floden cirka 50 mil söder om Selma, började 1816 som bomullsodlingen till Joseph Gee. Plantagen såldes senare - tillsammans med sin personalstyrka på 47 förslavade arbetare - till en släkting, Mark H. Pettway. Även om landet skulle byta ägare upprepade gånger efteråt, bär de flesta av det nuvarande samhällets invånare (ättlingar till dem som förslavades på den ursprungliga plantagen) fortfarande Pettway -namnet.

Traditionen med täcktillverkning som utvecklades i Gee’s Bend går troligen tillbaka till de tidigaste dagarna själva plantagen, från en kombination av afrikansk, indian och original tekniker. Täckena fick först nationell uppmärksamhet på 1960 -talet med bildandet av Freedom Quilting Bee. Denna samling av Gee’s Bend -kvinnor samlades efter att auktioner av täckena i New York väckte uppmärksamhet Vogue, Bloomingdales och så småningom Smithsonian. Kollektivet var ett sätt för kvinnor i samhället att tjäna pengar och samlingsstöd för medborgarrättsrörelsens röstdrev. Som hämnd upphörde den lokala regeringen färjetrafiken till samhället och isolerade den effektivt, förutom en enda landsväg. Oavskräckt fortsatte kollektivet att få vänner och kontakter och krediteras med att orsaka en återuppväxt av popularitet för täcken i amerikansk inredning på 1960 -talet.

Vid 2000 -talet hade täckena från Gee's Bend fast etablerats som konstverk. Museiutställningen "The Quilts of Gee's Bend" hölls på Museum of Fine Arts i Houston 2002 innan han reste över landet. År 2006 återställdes färjetrafiken till samhället.

Gee's Bend -täcken finns i en mängd olika stilar, var och en avviker från de mer strukturerade traditionerna i europeiska och europeiska amerikanska versioner. Dessa stilar kan i allmänhet kategoriseras som abstrakt, geometrisk, murare; Sears corduroy och arbetskläder. De abstrakta eller improviserade täckena betraktas ofta som de mest symboliska av traditionen. Lätt den mest känslomässiga av stilarna, deras estetik har ofta jämförts med jazzimprovisation för det energiska, friformsperspektivet de uttrycker.

De geometriska täckena är bländande konstverk som upprepar enkla former som trianglar eller rektanglar i kreativa och oväntade mönster. Denna stil var mycket populär bland Gee’s Belt quilters i början av 1900 -talet. Deras ljusa, energiska displayer är en slående kontrast till vad samhället upplevde under åren med den stora depressionen.

Tegelstensdukar börjar med ett enda tygstycke, med remsor av extra trasa vävda in från kanterna för att rama in det ursprungliga mönstret i mitten. En teknik som länge varit en favorit i samhället och har jämförts med traditionen "Call and Response" för afroamerikansk musik, som finns i gospel and the Blues.

Corduroy- och arbetskläderna talar till traditionens rötter. På 70 -talet producerade Freedom Quilting Bee örngott för Sears. Skrot av det tillhandahållna materialet fann oundvikligen sin väg in i deras täcken. De verk som producerades under denna period är unika både i sin färgpalett och deras användning av corduroy, betraktad som ett atypiskt tyg för quiltning. Slitna arbetskläder var å andra sidan den första och mest uthålliga resursen för Gee’s Bend -täcken. Tyget, som redan är slitet och slitet efter hård användning på åkrarna, gav en otroligt vittrig känsla till täcken när remsor av materialet lades ut i abstrakta mönster - eller i vissa fall inget mönster på Allt.

Gee's Bend -täcken kan visas i hemmet på olika sätt. Som konstverk kan de hängas på väggarna eller till och med inramas för att skapa en dramatisk bakgrund. Men det är lika passande att använda dem till sin ursprungliga användning: De var trots allt gjorda för att behålla familjer tillsammans och varmt, och det finns ingen mer praktisk eller konstnärlig anledning att ta in något i ditt hem än den där. Hur du än väljer att införliva ett Gee's Bend -täcke i din heminredning, är det viktigt att göra det på ett sätt som känner igen den fulla historien och lång tradition som de kommer från och fortsätter att representera, respekterar dem inte bara som folkkonst "från marginalerna", utan som modern konst från hjärta.

Autentiska Gee’s Bend Quilts kan nu upptäckas online. Här är några av våra favoritresurser för autentiska täcken:

---

Följ House Beautiful på Instagram.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till denna sida för att hjälpa användare att ange sina e -postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.