Även om att äga ett hus en gång var en symbol för vuxenlivet, vänder sig människor från alla samhällsskikt till att hyra rekordmånga. Det finns faktiskt mer hängivna hyreshushåll i USA idag än det har varit sedan 1965, och en tredjedel av dagens hyresgäster hyr efter val och inte efter omständigheter.
Det är inte svårt att se varför någon skulle välja att hyra snarare än att äga dagens rykande fastighetsmarknad. Bortom den rejäla inträdesbarriären (för att inte tala om chansen att husägande kan få ut det värsta i dig), äger ett hem är i linje med ekonomiska hinder som dyker upp både förväntat och oväntat, som månatliga inteckning betalningar, fastighetsskatter och underhållskostnader. Med andra ord, om du inte är galen i att teckna bort din ekonomiska frihet till en långivare, släppa ut ditt liv besparingar för en handpenning eller att avskärma din framtida lön för takreparationer, det är en ganska pragmatisk tid att vara hyresgäst.
Jag var hyresgäst långt innan det var den sak att göra. När jag tecknade mitt första hyresavtal färskt från college visste jag inte hur jag skulle laga mat och hade ännu inte behärskat tvätt, men du behöver faktiskt ingen av dessa livskunskaper för att hyra en lägenhet. Och för mig var det lite av det fina med det.
Att hyra för första gången var början på mitt vuxna liv. Det var verkligen kärnan i det. Att ha en egen plats innebar att jag kunde säga åt folk att kom till min plats, vilket var en ära i sig, men det tillät mig också att ta ett verkligt ansvar på ett bitvis sätt, ger mig en uppskattning för vuxenlivet som att bo i min mammas hus eller i smutsiga universitetshus helt enkelt gjorde inte. Att hyra fick mig att ansöka om min första checkbok, lärde mig att budgetera stora biljettutgifter och var mitt första inredningsarbete. Det gav mig också en känsla av beständighet och beständighet, som jag verkligen behövde efter fyra års kaotiskt sovsaliv.
Nära ett decennium senare har jag tagit examen från den nästan vuxna limbo men jag har fortfarande en sådan mjuk plats för hyresboende. Under årens lopp har jag haft stöd av min hyresvärd och grannar under tider då livet känns som att simma uppströms. De dagar då jag har stängt av mig själv har jag nått ett dödläge med min tvättmaskin vissa att jag har lämnat ugnen på och min enhet är på väg att brinna ut i lågor, eller behöver någon för att kolla in min katt, jag känner mig lycklig att veta att även om jag bor ensam, är jag aldrig riktigt ensam.
Utanför den inbyggda aspekten av gemenskapen ger hyresboende mig, och så många andra, en medfödd frihet som husägandet helt enkelt inte skulle. Visst, jag är en flyktig tusenårig som kämpar med engagemang och frossar i dramatiska, nya starter - men för andra är hyra inte bara en livsstilspreferens, utan ett livsstilskrav.
Tidigare i år släppte Pew Research Center en studie som avslöjade det COVID-19 kommer att få långsiktiga konsekvenser om mer än hälften av de amerikanska hushållens ekonomiska hälsa. Med mindre ekonomisk räckvidd över hela linjen utgör uthyrning ett prisvärt, inkluderande och flexibelt alternativ för bostäder, vilket gör att människor kan leva inom sina möjligheter, flytta för anställning eller att vara närmare familjestöd, och att arbeta för att leva snarare än att leva för att arbeta. Och i dagens unika tider är det lyx som för mig överträffar ett vitt staket.