I maj 2020 började min man och jag stänga in vår täckta uteplats. Jag hade precis fött vårt tredje barn i början av april, och mellan avstängningar och skolstängningar, vår nyutvecklade familj snabbt maximerat vårt befintliga bostadsutrymme.
Vi hade ingen möjlighet att då veta att vårt ”enkla” sex veckor långa projekt så småningom skulle sträcka sig långt förbi 15-månaders märke, eller att den beräknade kostnaden för vårt tillskott nästan omedelbart skulle tredubblas när timmerpriserna började stiga. För att inte tala om att inventeringen av de föremål vi behövde mest (plywood och 2-by-6 dubbar) snabbt försvann från hyllorna.
Osäker på vad framtiden skulle hålla ekonomiskt, arbetade vi med vårt tillägg i små omgångar och beställde precis tillräckligt med förnödenheter för att slutföra den nuvarande etappen av vårt projekt. Ibland måste vi stanna i flera månader åt gången medan vi sparade tillräckligt för att köpa nästa sats med material. Andra gånger var det långa väntetider som tvingade oss att trycka på paus. Mer än ett år har gått sedan vi började vårt projekt första gången, och jag är glad att kunna säga att vi äntligen ser ljuset i slutet av tunneln.
Enligt proffsen var vår inte en unik upplevelse. Det finns gott om människor som har liknande historier om timmerkostnader och lagerbrist sedan början av förra året, och inte alla valde att driva igenom det som vi gjorde. Vissa människor skjutit upp sina renoveringar, medan andra hittade mer kreativa lösningar.
Den främsta anledningen till att timmerpriserna hoppade så mycket under pandemin var på grund av den ökade efterfrågan, enligt William Watts, chef för driftsteknik för hemrenoveringsplattform Blockrenovering. "Träd är ganska rikligt, men tillgången på bruk och annan infrastruktur för att producera virke är relativt fast och det tar år att snurra upp ny kapacitet", säger Watts till Apartment Therapy. "Dessutom, i de tidiga stadierna av COVID-19, avbröt många entreprenörer och utvecklare, som väntade sig en ekonomisk nedgång, order på timmer." Arbetsbrist har också spelat sin roll. Mellan arbetsgivare som återhämtade sig för att ta hänsyn till den förväntade avmattningen och skickliga arbetare som inte kunde eller ville arbeta skapade pandemin den perfekta stormen.
För dem som är trötta på att vänta ut timmerbristen, eller som har ett projekt som helt enkelt inte kan vänta på att priserna ska sjunka tillbaka, säger Watts att använda trägränsande produkter kan vara svaret. “Däck är ett bra exempel av detta ”, förklarar han. ”Före pandemin hade komposit- eller aluminiumdäck en betydande premie över det vanliga tryckbehandlade virket. När timret spikade, förblev alternativen relativt konstanta som vi såg med många av våra kundrenoveringsprojekt, och det fanns perioder där kompositgolv var faktiskt billigare. ” Beroende på vilken typ av projekt du arbetar med kanske du vill avstå från traditionella timmeralternativ för mer kreativa sådana.
Medan återanvändning av återvunnet virke för vissa projekt faktiskt kan vara ett budgetvänligt val som låter dig göra det arbeta runt några av de stora timmerbristen frågor, Michael DiMartino, senior vice president för installationer på Power Home Remodeling, säger att det inte alltid är ett strukturellt bra alternativ. "Du kan inte demonstrera ett hus eller en vägg och sedan ta det träet för att omforma ett nytt hus eller en ny vägg", säger han till Apartment Therapy. "Även om du demonstrerar det noggrant och kirurgiskt, äventyrar du fortfarande styrkan i det och som ett resultat skulle det inte klara en ny inspektion."
När jag ser tillbaka vet jag att ett av våra större misstag var att beställa våra tillbehör bitvis. Om vi hade inkluderat allt virke som vi skulle behöva i vår första beställning hade vi sparat otaliga mängder tid och pengar, varför Watts säger att husägare måste komma med en projektplan i förväg och sedan beställa allt på en gång. "Speciellt när ledtiderna är långa är det viktigt att se till att allt du behöver ingår i den ursprungliga ordern och att du har allt till hands innan du påbörjar ditt projekt."
Efter att ha nått nya höjder under de senaste 15 månaderna börjar äntligen timmerpriserna komma tillbaka. Den goda nyheten är att det betyder att priserna ska förbli stabila en stund. Den dåliga nyheten är att de har stabiliserats till en mycket högre kostnad än normalt. "Trävarven säger till oss att det kan ta två år innan det blir någon lättnad", säger Gregg Cantor, VD och koncernchef för Murray Lampert Design, berättar Apartment Therapy.
"Sedan starten av COVID-19 har timmerpriserna konsekvent ökat varje vecka fram till den 14 juni 2021", förklarar han. Medan siffrorna har sjunkit långsamt, är den totala materialkostnaden fortfarande hög. Det kan vara dåliga nyheter för personer som vill starta nya projekt med 2019 års priser i åtanke eller för dem som inte har funderat mycket på timmerkostnaden nyligen. Men för någon som jag, som har fastnat i timmerlimbo sedan början av 2020, låter den här nyheten som musik i mina öron.
Lauren Wellbank
Bidragsgivare
Lauren Wellbank är frilansskribent med mer än ett decennium erfarenhet av bolånebranschen. Hennes författarskap har också dykt upp på HuffPost, Washington Post, Martha Stewart Living och mer. När hon inte skriver kan hon hittas spendera tid med sin växande familj i Lehigh Valley -området i Pennsylvania.
