Det kan vara i källaren. Det kan vara på vinden. Kanske är den under din säng eller instoppad i djupet av din garderob. "Det" i fråga? Alla dina saker. Om du flyttar från dina föräldrars hus måste du möta monsteret som det är och organisera det ur existens.
För ett så monumentalt drag kan det svåraste vara att ta reda på var man ska börja, oavsett vilken ålder man flyger boet. Jag pratade med Sarah Buckwalter, rutinerad grundare av det professionella organisationsföretaget Organisera Boston, för att ta reda på exakt var det är.
Så kontraintuitivt som det kan låta (och så mycket som de kanske hatar att höra det), ska dina föräldrar inte hjälpa dig att flytta. "När någon är på den punkten där de försöker få viss självständighet kan det vara bättre om de fattar besluten", säger Buckwalter. Att ha en förälder över axeln medan du försöker dela med dig av barndoms tillhörigheter kan öka skuldens och stressen i processen. Eller det kanske inte gör det - men hon råder att vara noga med hur du mår och vem du är tillsammans med under hela processen. "Låt inte andra människor engagera sig om de inte är till hjälp", säger hon.
De tre viktiga frågorna att ställa när du sorterar dina tillhörigheter: Behöver du det? Använd den? Älskar det? "Men det är djupare än så", erkänner Buckwalter. "Det är att fråga dig själv om det här är något som kommer att tjäna dig i ditt nya hem och ditt nya liv." Det är helt rimligt att ha några lådor med minnen för sentimentalitetens skull, men för bitar som är svåra att skilja sig från, föreslår hon att man tar foton av dessa college-minnesmärken eller donerar den paljettklädda balklänningen till någon som fortfarande kan bära den. Det du vill undvika är att dina saker tappar i din familjs hus i år - eller decennier.
Decluttering kan hända när som helst - en månad eller tre innan avresan är idealisk, enligt Buckwalter. Men det här nästa steget beror på att veta vart du ska nästa. Din egen lägenhet? Ett hus? Ett delat rum? När du väl vet det vill du göra en inventering av de saker du behöver för att göra det utrymmet roligt och funktionellt.
"Tänk på hur din idealiska situation ser ut utanför dina föräldrars hem", säger hon. "Det är riktigt bra att planera och skriva de saker du vill ha och behöver för ditt utrymme." Hoppas du kunna laga utarbetade middagar hela tiden? Behöver du jobba hemifrån? Kommer du att få saker från en sparsamhetsbutik eller ny möbelaffär? Att katalogisera dessa tankar kan lindra rörelsen kaos.
Nästa, tänk på din stil. Att lämna hemmet innebär också att man skiljer sig från en plats som till stor del domineras av dina föräldrars smak och packar upp i ett utrymme som känns som ditt eget. Buckwalter rekommenderar att du går på Pinterest, tittar på HGTV och läser sajter som Apartment Therapy för idéer om vad du gör och inte vill ha för ditt eget hem.
Det är inte nödvändigt att göra allt rätt från första gången. Att flytta från dina föräldrars hus kan se annorlunda ut för alla: Kanske lämnar du några lådor instoppade på vinden och kommer tillbaka för dem senare. Kanske de do hjälpa dig varje steg på vägen. Kanske har du inga problem med att slänga bort allt. Hur som helst, när du väl börjar sätta dig in i dina nya grävningar är chansen stor att du får några överraskningar. Det är helt bra, säger Buckwalter, och det är till och med snällt mot din plånbok att börja med grunderna och lägga till mer inredning när du går.
Lika lika viktiga som grejerna är dock de tråkiga immateriella tillgångarna: Var noga med att ställa in verktyg, schemalägga räkningar, skapa en budget och alla andra vardagar som följer med att lämna hemmet innan du har gjort det. Nu kommer den roliga delen: Lev lite! Ät spannmål till middag, luta dig in i din personliga stil och ta reda på resten av det längs vägen.