Jag föddes med cerebral pares, och när jag är bekväm att diskutera min funktionshinder med någon börjar det vanligtvis med en enkel fråga: Vad märker du när du är ute offentligt?
Kanske är himmelens färg först, följt av den nivå av uppståndelse som händer på gatan. Kanske finns det löv på träden eller konstruktion på hörnet. Jag märker alla dessa saker, men på grund av den fysiska karaktären av min funktionsnedsättning skannar jag också det som finns runt mig för potentiella hinder: höga trottoarkanter, trappor och till och med sprickor i trottoaren kan leda till blockad eller blåmärke.
The Americans with Disabilities Act, som antogs 1990, gör att så många offentliga utrymmen måste tillgodose mina behov med lösningar som trottoarkanter och hissar. Som en av 61 miljoner människor med funktionshinder i detta land gör dessa detaljer vardagen mer inkluderande. Men eftersom vem som helst kan använda dem smälter de också in i landskapet.
Detsamma kan naturligtvis inte nödvändigtvis beskriva tillståndet för privata hem. Att ta en rundtur i en gemensam planlösning - inklusive uteplattstrappor, trånga korridorer och hala badkar - kan presentera sitt eget utbud av hinder. Men tack och lov, enligt 2019
American Housing Survey3,5 miljoner människor förväntar sig att göra renoveringar för att ta itu med tillgänglighet inom en snar framtid. De gör det med fördelarna med universell design i åtanke, oavsett om de vet det eller inte."Universell design är processen att skapa utrymmen och produkter som är användbara för alla typer av människor, med fokus på att designa på bästa sätt för alla", säger Maegan Blau, ägare till Blå koppar design.
Konstruktion för personer med fysiska funktionshinder, som ett exempel, kan innehålla en duschkabin, bredare dörrkarmar, lägre bänkskivor eller texturerade golv, vilket gör det lättare att ta emot rullstolar, nå skåp och hålla en stadig balans. Men nyckeln är att göra dessa justeringar så sömlösa som möjligt, så att dessa utrymmen görs så snygga som de som inte följer tillgängligheten.
"Universell design är verkligen för alla, trots stor förvirring om att den endast är för funktionshindrade eller äldre människor", säger Sarah Pruett, programledare och arbetsterapeut på Universal Design Project. ”Allas behov förändras under en livstid, och även om någon i ett hushåll inte har ett funktionshinder, har de flesta av oss minst en vän eller familjemedlem som gör det. Universell design är lika viktigt av personliga skäl som för gästfrihet. ”
För närvarande märker du förmodligen alla de olika sätt som ditt hem inte är tillgängligt. Du kan bo i en walk-up lägenhet eller ett hus täckt av tjock matta. Du kan ha för lite ljus eller glatta golv eller många mönster. Men innan du överväger den stora listan som är nödvändig för att skapa ett helt universellt utformat hem, börja med att tänka litet. Det visar sig att samma introduktionsändring för alla renoveringar fortfarande kan fungera här: måla. "Nuvarande trender visar utrymmen i helt vitt som verkar rena och snygga", säger Pruett. "Det kan dock vara mycket svårt för vissa människor att veta var en yta slutar och en annan börjar."
För dem som vill tillmötesgå synskador, till exempel, rekommenderar Blau ljusa nyanser som ett sätt att definiera former och katalogrum: gemensamma utrymmen kontra privata, första våningen kontra andra, sovrum kontra badrum. Dessa färger kan vara lika djärva som orange och gula eller lika traditionella som svartvita. Men om dessa alternativ inte är tilltalande kan du utvidga sökningen till färgrutor med varma undertoner. "Om det finns tillräckligt med kontrast kan nästan vilken färg som helst vara till nytta", säger hon.
Förutom att beskriva detaljerna på ytor och gångvägar - som trappkanter, ledstänger och baseboards - Sally Kiker, arbetsterapi inom The Universal Design Project, tillägger att kontrast kan vara viktigt för ljusbrytare och apparater också. "Om mikrovågor, ugnar, tvättmaskiner och så vidare inte har höga kontrasterande färger på kontrollerna, kan de vara svåra att använda, vilket gör dem otillgängliga", säger hon. Förutom att köpa nya produkter kan befintliga apparater förpackas i vinyl eller täckas med tapeter för skal och stick. Tänk på att gröna och röda bäst undviks i detta exempel - på grund av färgblindhet - liksom kombinationer som kan vara för lika, som vitt på grått.
Bortsett från synskador kan dessa riktlinjer också fungera för dem som bor i multigenerationella hushåll eller planerar att gå i pension i sitt nuvarande hem. Yngre ögon har kanske inga problem att anpassa sig till ett mörkt rum, men det är inte nödvändigtvis fallet för äldre. "Det första som kommer att tänka på när jag tänker på universell design är att" åldras på plats ", säger Meaghan Walls, president för Assistology, LLC. ”När våra ögon åldras ser vi färg annorlunda. Så när du väljer färgfärger med hänsyn till ålder är det viktigt att bedöma hur de ser ut för 20-åriga ögon och 80-åriga. "
Ljusfärger kan vara svåra att urskilja; Att ge viktiga delar av ditt hem (t.ex. ljusströmbrytare eller dörrar) lite kontrast mot bakgrunden ökar deras synlighet.
Om ingen av dessa omständigheter måste tas upp i ditt hem kan du göra det fortfarande dra nytta av ett nytt lager färg inom ramen för universell design. "Färg kan bekämpa överstimulering, ångest, depression och sensorisk känslighet", konstaterar Blau. ”Om du eller din familj känner dig överväldigad, överväg att använda mjuka toner, svala toner eller mörka toner. Om lågenergi är fallet, överväg att använda mättade toner, varma toner eller många vita. ”
Kiker råder också människor att notera hur deras hem används. "Ur ett arbetsterapiperspektiv skulle jag föreslå att fundera på vilka aktiviteter som görs i varje rum i huset", konstaterar hon. "Försök sedan para ihop det med färger för att stödja deltagande i dessa aktiviteter." Blå uppmuntrar lugn - vilket Walls säger borde vara används strategiskt hemma, snarare än överallt, för balans - medan lila kan öka fokus och rosa kan öka en känsla av värme.
När det uppdateras med inkludering och positivitet i åtanke speglar ett hem hur människor hoppas att känna sig. Detta kan vara sant oavsett om de är värdar eller gäster, unga eller gamla, funktionshindrade eller icke-funktionshindrade. Empati blir märkt, även när det inte sägs högt.
"Ofta," säger Walls, "När vi tar bort en barriär av ett slag förbättrar vi upplevelsen för alla."