Tidigare i veckan, USA: s senat enhälligt godkänt en räkning som etablerar Juneteenth som en federal helgdag. Omröstningen kom efter års arbete av arrangörer tycka om Opal Leeoch föranledde lagförslaget i representanthuset såväl som dess slutliga undertecknande av president Joe Biden. Men LySaundra J. Campbell, författare och redaktör för National Women's Law Center, oroar sig över att kalla Juneteenth en semester utan ordentligt sammanhang "öppnar upp för vitkalkning och exploatering. Tyvärr, i ljuset av förra sommaren och referenser i popkulturen, är jag rädd att det är dit den är på väg. ”
Campbell, som som barn, deltog den årliga junifesten i sin hemstad Kansas City, Missouri, kallar Juneteenth ”lika frustration och firande.” Datumet, även känt som Jubileumsdagen, Frihetsdagen, Befrielsedagen och Emancipation Day, firar 19 juni 1865, dagen då en grupp förslavade människor i Galveston, Texas, fick de mycket försenade nyheterna om deras frigörelse från chattelslaveri - över två år efter att Emancipation Proclamation 1863 passerade, som förbjöd slaveri i icke-union områden.
"Jag vill fira min kultur och erkänna också att vi har en lång väg att gå tills svarta människor verkligen är fria i detta land," sa Campbell. "1865 var inte så länge sedan och sedan har vi varit tvungna att ge efter för andra former av förslavning och våld." USA avskaffade inte formellt slaveri förrän ratificeringen av den 13: e ändringen den 6 december 1865 - och även det har en “Inkapslad servitur” ersättning som driver bränslesystemet i USA, vilket oproportionerligt påverkar svarta amerikaner.
Ändå blir medvetenheten om Juneteenth mer utbredd och ofta med minimalt sammanhang: Efter en försenad nationell konversation om anti-svart rasism och rasrättvisa, stora företag inklusive Nike, Adobe och Twitter meddelade 2020 att de skulle göra dagen till en betald semester för alla anställda framåt. Samma år, statliga guvernörer som Washingtons Jay Inslee och New Jerseys Phil Murphy antog statliga lagar för att förklara Juneteenth en betald semester för statsanställda; som Tid anteckningar, Texas var den första staten som markerade Juneteenth som en statsferie 1980, till stor del tack vare arbetet med dåvarande statsrepresentanten Al Edwards.
Lägenhetsterapi pratade med svarta aktivister och lärare om vad Juneteenth betyder för dem, hur de planerar att följa dagen, liksom behovet av att fortsätta bekämpa anti-svart rasism och system orättvisa.
Den 1 januari 1863 undertecknade president Abraham Lincoln Emancipation Proclamation som ett försök att försvaga konfedererade trupper, NPR anteckningar. Ändå var det inte ovanligt att förslavare ljuger för förslavade människor och fortsätter att missbruka dem för utvinningsarbete så länge de kunde. Så var fallet i Galveston, Texas, fram till den 19 juni 1865, då unionens generalmajor Gordon Granger förklarade order nr 3, om att alla förslavade människor var fria. Som noterar Galveston Historical Foundation, Ranger och hans män reste genom Galveston, inklusive till den lokala svarta kyrkan, för att läsa ordern för svarta människor direkt (dock som historiker Henry Louis Gates, Jr. noterade, andra vita förslavare över Texas ljög fortfarande för och utnyttjade många av statens 250 000 förslavade människor fram till höstskörden).
Juneteenth är oupplösligt kopplat till söderna, i synnerhet Texas, och så är dess händelser. ”Den första junifesten ägde rum 1866 i Texas med samhällssammankomster, inklusive sport händelser, cookouts, böner, danser, parader och sång av andliga som ”Många tusentals borta” och ”Gå ner Moses, '” Fabiola Cineas rapporterade för Vox 2020. Över 150 år senare hedrar många moderna firande samma traditioner.
”Det finns en högtidlig aspekt av Juneteenth. Det handlade inte bara om att vara fri, ”Celeste Faison, chef för kampanjer på National Domestic Workers Alliance (NDWA), berättade Apartment Therapy. ”När du tänker på det faktum att vi firar de sista människorna att veta att slaveriet slutade, vilket är grunden för Juneteenth, betyder det att de uthärdat slaveri längre än någon annan. Det är något att hedra. En flexibilitet som vi fulländade under slaveri är vår förmåga att hitta glädje, hopp och att fira det svarta livet mitt i de mest hemska omständigheterna - det är vad Juneteenth representerar till mig."
Firandet av Juneteenth fungerar vanligtvis som en period av vila, föryngring, glädje och reflektion bland svarta samhällen. "I juni firar jag Black Joy", Arisha Hatch, vice president och chef för kampanjer vid Förändringsfärg, berättade lägenhetsterapi. ”Efter ett år som präglas av tragedi och orättvisa försvinner ofta glädje och motståndskraft. Men på Color Of Change gör vi en poäng att lyfta glädje och egenvård som en del av vår organisering. ”
Många familjer tar dagen för att fira och hedra svart motståndskraft och glädje, och många svarta samhällen anordnar utbildning programmering, konserter och mer den 19 juni (särskilt med tanke på att traditionella amerikanska läroplaner sällan lär eleverna om Juneteenth).
”Vissa människor häller libations för att hedra förfäderna. Vissa människor deltar i parader och njuter av fyrverkerier, ” Feminista Jonesberättade en författare och aktivist till Apartment Therapy och pekade på traditionen att äta röda livsmedel, som vanligtvis fungerar som en symbol för motståndskraft, de New York Times anteckningar. I år planerar Jones att observera Juneteenth när hon reser utomlands. "Jag firar med att ta tid att meditera och reflektera över våra förfäders mod och mod", sa hon.
Det här året, Dr. Thomishia Booker, en licensierad terapeut och VD för Hej Carter! Böcker, planerar att delta i African American Community Service Agency's Juneteenth Celebration i San Jose, Kalifornien, som säljare. ”Jag kommer att prata om Hey Carters uppdrag! Böcker och varför #BrownBoyJoy är ännu viktigare nu än tidigare, ”sa hon och ropade till hennes bok med samma namn och förklara som "visa glädje unapologetically som en motståndshandling." Hon planerar också att göra några roliga, pedagogiska aktiviteter med sin familj och läsa ”Juneteenth for Mazie” av Floyd Cooper till hennes barn. "När vi firar nittonde, påminns vi om att inte mycket har förändrats men vår glädje kommer att förbli för alltid", säger Dr. Booker.
Medan Juneteenth har sitt ursprung i Texas är det också hedrad runt om i USA och världen av den svarta diasporan. "Det är också en semester som förbinder oss tillbaka till våra rötter i Afrika och påminner oss om att vår historia inte börjar med slaveri", sa Faison. ”På platser som Afrikatown i Alabama, där de kunde etablera en fri stad, representerar Juneteenth en återvinning av självständighet och självbestämmande. ”
Juneteenth "fungerar som ett lärande tillfälle för alla", säger Dr. Booker. "Alla bör se till att de känner till Juneteenths historia och varför den här dagen är viktig för det svarta samhället och dela den med så många människor som möjligt."
Datumet är också en påminnelse om de systemiska orättvisorna som oproportionerligt påverkar svarta amerikaner. ”Juneteenth, eller frihetsdagen, bör låta dig ifrågasätta klausulen i det 13: e ändringsförslaget som fortfarande finns håller människor förslavade, oproportionerligt och strategiskt svarta människor, säger Campbell till Apartment Terapi. ”Dagen bör få dig att ifrågasätta varför ättlingar till förslavade människor ännu inte har fått någon form av ersättningar - eller om de fick någon (dvs. mark), fråga varför och hur det togs (och fortfarande tas) bort. Det borde få dig att ifrågasätta redline, gentrifiering, svarta koder, orättvisa bostadsbedömningar eller bedröva den förödande inverkan som denna pandemi har haft på svarta människor.
Som Faison noterade är kampen för eget kapital långt ifrån över. ”Slaveri är direkt kopplat till dagens hushållsarbetare,” noterade hon och pekade på hur Black kvinnor utgör en stor andel amerikanska hushållsarbetare, och hur det arbetet historiskt sett har varit ansträngande, undervärderat och underbetalt. "Och det är viktigt när man tänker på Juneteenth", sa Faison. "Det var inte som," Okej, de sista människorna är fria och nu har förhållandena förändrats. "Vi har hittills kvar, från hushållsarbetarrörelsen till ett polisystem som baseras på slavpatruller."
För vissa svarta arrangörer, den federala och företagens genomförande av Juneteenth som en betald semester för människor av alla raser och etniciteter känns som en bekväm men obetydlig fix i stället för verkliga krav förändra. "Sådana handlingar kämpas i den större kampen för rasrättvisa rikstäckande," sade Hatch. ”En ledig dag gör ingenting för att rota ur århundradenas systemiska rasism. Rättvisa löner, förmåner och förändringar i maktstrukturer i företag gör det. ”
Enligt en rapport från 2014 av Institute for Women's Policy Research har 38 procent av svarta amerikaner inte tillgång till betalda sjukdagar, än mindre betald ledighet. Detta, förenat med det faktum att svarta arbetare i Amerika betalas vanligtvis mindre än sina vita motsvarigheter och får inte samma möjligheter att bygga besparingar eller generationsförmögenhet att många svarta människor kanske inte har råd att ta Juneteenth som en ledig dag om deras arbetsgivare betalar dem följaktligen. För att bekämpa detta utlyste Faison NDWA: s Alia app, som ber arbetsgivare att bidra till hushållsarbetarnas betalda ledighet och försäkringsfonder. "Om varje klient gav fem dollar, kunde en hushållsarbetare ha ett par lediga dagar per månad", sa hon.
Flera av arrangörerna Apartment Therapy pratade med betonade hur viktigt det är att skapa utrymme för svarta människor att vila. ”Stöd svarta människor genom att ge dem en betald ledighet för att vila för att föryngra och vara tillsammans med familjen,” sa Faison. ”Varje dag måste vi navigera efter resterna av slaveri och kämpa med rasism. Vi navigerar i mikroaggressioner på jobbet, håller andan när vi ser polisbilar, kämpar för att stanna kvar i våra samhällen som förklaras trendiga. Vi behöver en paus. ”
Campbell instämde. "Jag hoppas att svarta människor kan vila i juni - spela spader, skratta, flagga dina flätor, krama en familjemedlem eller vän - och att alla andra använder den här dagen för att lära sig om effekterna av allt som har kommit efter juni 19 för att hindra oss från att uppleva sann frihet och göra något som hjälper oss alla att bli lite mer fria, säger hon. sa.
När konversationen kring Juneteenth växer är det viktigt att rota dess iakttagelse i ett långvarigt försök att utrota anti-svart rasism. ”Jag uppmanar folk att inte göra Juneteenth till MLK Day eller Black History Month - detta behöver inte vara en dag för tjänsten eller en av de få dagarna varje år där människor som inte är svarta låtsas bry sig om svart befrielse och frihet, ”Campbell sa.
"När vi firar svarthet och svart frihet den här juni, måste vi också inse att det fortfarande finns arbete att göra för att uppnå en värld som ger och värderar svarta liv", säger Hatch. Hon uppmuntrade människor att sätta press på företag att genomföra åtgärder som gynnar svarta människor på lång sikt, och särskilt betonade Color of Change #BeyondTheStatement kampanj, som fortsätter att hålla företag ansvariga för sina löften om solidaritet med svarta samhällen.
"Under det senaste året har vi sett otaliga företag göra offentliga åtaganden för att främja rasrättvisa, men samma företag fortsätter att upprätthålla metoder som undergräver deras löften", sa hon. "Eftersom dessa företag skryter av att hedra Juneteenth, måste de acceptera att mätbara åtgärder är den enda acceptabla vägen framåt."