När jag flyttade tillbaka till mina föräldrar för över ett år sedan kunde jag inte ha föreställt mig att förändringarna skulle komma, eller att min flytt hem skulle vara så länge den har gjort. Jag visste inte vid den tiden att jag tog examen från college i min bakgård och firade min födelsedag i min hemstad. Precis när jag blev bekvämare att bo i en förort med min närmaste familj, flyttade också mina farföräldrar med oss. Vårt hushåll på fyra växte till sex och att säga att de senaste månaderna har varit en anpassning skulle vara en underdrift.
Familjens roller och ansvarsområden förändrades omedelbart och en generationens hierarki framkom snabbt när min mormors vård prioriterades framför allt annat. Jag befann mig längst ner i livsmedelskedjan, osäker på hur jag skulle navigera i ett nytt territorium och massor av motstridiga personligheter. Dessutom spenderar jag mer tid med min familj än någonsin av nödvändighet: Tidigare kunde jag ha varit det kunde komma och gå som jag ville, men pandemin och de därmed sammanhängande hälsoriskerna gjorde att min familj plötsligt var min värld.
Att bo i ett multigenerationellt hem, som definieras som tre eller flera generationer i ett hushåll, är inte alls ovanligt: Före pandemin, en av fem amerikaner bodde i enoch en ny studie från Generations United fann att dessa siffror har ökat det senaste året, med mer än en av fyra amerikaner som nu bor i ett multigenerationellt hushåll. Att leva i en för första gången kan ändå göra en fullständig översyn av ditt dagliga liv, och människor kan potentiellt plundra i den nya dynamiken om de inte är beredda.
"En person måste anpassa sig till den plötsliga förändringen [att bo i ett multigenerationellt hushåll], och om personen inte anpassar sig bra kan resultatet ta en vägtull på en persons mentala hälsa," Ana De La Cruz, en licensierad äktenskaps- och familjeterapeut, berättade Apartment Therapy.
När fler och fler människor förändrar hur deras levnadssituation ser ut kommer det att bli viktigt att lära sig att skapa ett hälsosamt och funktionellt hemliv som inkluderar människor i alla åldrar. Här är tre lärdomar som jag hittills har lärt mig, samtidigt som jag levde och behöll freden i ett multigenerationellt hem.
Det kommer säkert att bli kollisioner när du bor i ett hushåll med människor i olika åldrar och personligheter. Numera kämpar min mamma och jag nästan varje vecka, men om vi låter dessa sammanstötningar förvandlas till nag, skulle vi inte kunna leva med varandra mycket längre. Jag har lärt mig hur slagsmål lätt kan blåsa över och hur viktigt det är att komma ihåg vad andra människor går igenom. Jag vet till exempel att min mamma är stressad - hej, jag är också stressad! - och ibland konfronterar vi saker som stör oss lindrar spänningar och kan fungera som ett utlopp. Det kan se ut som att kämpa för ett otränat öga, men det betyder inte att vi älskar varandra mindre.
Om du har ett allvarligare problem med en nära och kära, se till att du hör dem. "Att värdera varandras åsikter och respektera varandras tro kommer att göra skillnad mellan våra interaktioner", sa De La Cruz. "Att visa uppskattning för någon annans perspektiv på livet kommer att resultera i fredliga interaktioner, särskilt mellan de människor vi älskar mest."
När jag har ett spänt argument med en annan familjemedlem kommer vi att skilja oss från varandra och prata om saker när vi båda har lugnat oss. Denna metod har lett till mer förståelse och mindre bedömning.
Jag trodde att jag förstod värdet av integritet när min rumskompis och jag började bo i separata rum. Men mellan pandemin och att vänja mig vid att bo i ett multigenerationellt hem har jag lärt mig att integritet inte bara finns bakom en stängd dörr. De flesta dagar upptar mina farföräldrar och mamma det huvudsakliga vardagsrummet, vilket innebär att om jag vill vara ensam eller vill dekomprimera måste jag gå till mitt rum, vilket snabbt kan kännas kvävande.
Jag har varit tvungen att bli kreativ för att hitta nya sätt att få personligt utrymme och ensam tid. Vissa dagar står jag upp extra tidigt så att jag kan ligga på soffan i vardagsrummet som jag saknar så mycket, men jag har också lärt mig att integritet inte bara finns i ett hem. När jag tar min hund ut på promenad är det en möjlighet att tillbringa lite tid för mig själv, ta andan och rensa mitt sinne. Om jag kan ta en bil och köra till en närliggande park, kommer jag att utnyttja den tillgången för att gå en längre bilresa, lyssna på lite musik och kanske hämta en godis för mig själv och min valp.
Jag har tillbringat mer tid med mina farföräldrar under de senaste månaderna än vad jag antagligen har gjort under hela mitt liv - och jag spenderar också mer tid med mina föräldrar än vad jag har gjort under det senaste. Innan mina farföräldrar flyttade in, fungerade min närmaste familj främst genom att göra våra egna saker och hålla sig borta från varandras sätt. Det förändrades med mina farföräldrars ankomst. Nu anstränger vi oss alla för att tillbringa tid med dem och hålla dem underhållna genom att göra pussel tillsammans, måla, titta på filmer, dansa tillsammans och mer. Jag har lärt mig att oavsett åldersskillnad, delade aktiviteter gör att vi kan ansluta, även på dagar då vi inte känner för att prata.
Att bo i ett multigenerationellt hem, konstaterade De La Cruz, ”kan vara en positiv förändring för alla i hemmet om relationerna mellan en generation och en annan generation växer till ett hälsosamt icke-konfliktförhållande. ” Jag kunde inte hålla med mer: Min familjs relation är starkare än någonsin eftersom vi har litat på varandra under denna period. Mina andra band är också starkare eftersom jag har lärt mig att kommunicera och skapa gränser på ett hälsosammare sätt.
En dag flyttar jag ut och jag kommer sannolikt aldrig ha den här betydande tiden med min familj igen. Naturligtvis är det bittert, men nu är jag väl medveten om hur min familj har påverkat vem jag är och vem jag blir - jag har sett det i realtid - och det kommer aldrig att försvinna.
