Matavfall är ett allvarligt problem. Mellan restauranger som kastar mat, de rester som bortskämdes på baksidan av ditt kylskåp och producerar som inte fick såld tillräckligt tidigt, en hel del mat hamnar i soptunnor över hela USA och läggs till deponier inom kort efter. Över 20 procent av allt avfall i USA består av matavfall, enligt Miljöskyddsbyråns siffror för 2018. Det uppgår till 63,1 miljoner ton mat, varav mycket kan förvandlas till en förnybar resurs genom kompostering.
Du kanske tror att kompostering är något som bara jordbrukare och kommersiella anläggningar gör, men verkligheten är att alla kan engagera sig i kompostering, och det är inte så skrämmande - eller så tidskrävande - som du kanske tror det är.
I huvudsak tar kompostering nedbrytbara avfallsmaterial som matrester, löv, trädgårdsredskap och papper och ger dem lite hjälp med att bryta ner. Kompostering är viktigt för miljön eftersom det leder matavfall från deponier där det skulle bryta ner anaerobt - eller utan luft -
vilket leder till att metan och andra växthusgaser släpps ut i atmosfärenoch därigenom bidra till global uppvärmning.Kompostering är å andra sidan en aerob process som inte släpper ut växthusgaser när maten bryts ner och förvandlar alla dessa matrester till en resurs som kan användas igen. För att bli lite vetenskaplig är den tekniska termen för kompostering "hanterad aerob nedbrytning", Rick Carr, gårdsdirektören på Rodale Institute, berättar lägenhetsterapi. Detta innebär att kompostering är handlingen att hantera matavfall och andra komposterbara material och låta syrebehov av mikrober bryta ner dem organiskt.
Förutom att vara bra för miljön kan kompostering också hjälpa dig att spara pengar. I områden där insamling av papperskorgen är prissatt av pundet, kan kompostering av ditt matavfall hjälpa dig att minska avfallsvikten och spara pengar på din avfallssamlingsräkning.
Medan många tror att kompostering tar massor av arbete, Rebecca Louie, en certifierad Master Composter och författaren till ”Kompoststad: Praktisk komposteringskunskap för småboende, ”Hävdar att det är en myt. “Komposteringsmetoder är faktiskt superpassiva eftersom de saker som gör jobbet är mikroberna, de små insekterna och andra varelser som maskar som bryter ner det, ” hon säger. "Ditt jobb är att ibland mata ditt system och se till att det har rätt balans det behöver, vilket bara är en regelbunden incheckning."
Mycket komposteringslingo hänvisar till en blandning av "gröna" och "bruna" som saker du behöver för att producera kompost effektivt. ”Gröna” är kvävehaltiga material som bananskal, grönsaksrester och annat matavfall, medan ”brunt” avser material med högt kolinnehåll som löv, trädgårdsredskap, halm, papper och kartong. Enligt Carr, med rätt förhållande mellan gröna och bruna säkerställer optimal, snabb nedbrytning, utan oro för lukt eller skadedjur. "När rätt förhållande uppstår kommer mikroorganismerna i allt material att börja arbeta med matavfallet - det gröna materialet - för att bryta ner det", säger han.
Efter att mikroorganismerna har arbetat med matavfallet under en tid säger Carr att den kvarvarande produkten kommer att se ut som mörk, torr jord med en jordig lukt. När din kompost når denna punkt är den redo att användas på inomhusplanter, trädgårdsarbete, din gräsmatta, eller till och med i lokala trädbäddar som en extra boost av näringsämnen till jorden och de växter som lever i Det.
Enligt Carr är det viktigaste tipset för framgångsrik kompostering en teknik som kallas lasagneskiktning. Denna process består av att skapa ett boet av brunt på botten av din kompostkorg eller hög och sedan lägger matavfall i mitten och lämnar några centimeter löv, halm och andra bruna runt omkrets. Var noga med att täcka matavfallet med ett annat lager brunt och lämna aldrig matrester. Detta säkerställer att inga dåliga dofter kommer från din komposthög och att den inte lockar några buggar eller andra skadedjur.
Det betyder naturligtvis att du måste samla in många löv, halm, träspån och trädklipp innan du börjar kompostera. Carr rekommenderar ungefär fem liter brunt per liter matavfall, så om du inte har utrymme för att hålla sex liter material åt gången, justera dina mängder efter det förhållandet.
Louie rekommenderar nybörjare börja med en liten volym kompost först. "Det är bättre att börja i det lilla och lyckas och gå stort och misslyckas", säger hon. ”Det är mycket lättare att göra det rätt och skala upp, bli bättre, lära sig än att vara superambitiös, försök att kompostera allt på en gång och sedan skapa några av de förhållanden som är mindre gynnsamma och mycket mindre roliga att hantera med."
Det finns gott om komposteringssystem, och det finns egentligen inget rätt system för alla - utom typen av kompostering du väljer bör ta hänsyn till hur mycket utrymme du har och hur mycket arbete du vill lägga i.
Den enklaste typen av kompostering som är tillgänglig för människor i städer eller städer är ofta community kompostering, som består av att samla dina matrester och släppa dem på en plats som komposterar dem åt dig. Denna typ av kompostering gör att du aktivt kan engagera dig i din community och är mindre arbete för dig eftersom du inte behöver hantera en kompostkorg eller hög. Ring ditt lokala stadshus eller samhällscenter för att se om de har ledningar - om du bor nära en gemensam trädgård kan någon som sköter marken också ha svar på dig.
Om din stad inte har ett komposteringsprogram för samhället kan du absolut ta kompostering till ditt eget händer hemma, till exempel genom kompostering i bakgården, som består av skiktning av gröna och bruna i en hög, soptunnaeller dike i din trädgård. Carr säger att denna typ av kompostering är idealisk för människor som vill vara ambitiösa och kompostgaller matavfall åt gången.
Om du bor i en lägenhet och inte har en bakgård för en stor komposthög kan du fortfarande kompostera! Louie föreslår att människor som vill kompost i tätare bostadshus försök använda en fönsterruta. Denna stil använder samma idé om en kompostkorg eller hög, bara i mindre skala. Varje butik eller fönsterlåda fungerar, men det finns några saker att tänka på innan du börjar. Louie rekommenderar att du täcker matrester med fyra till sex tum mark för att hålla bort lukt och skadedjur - och att komma ihåg att hålla fuktnivån upp genom att vattna din kompost.
"Människor glömmer att vatten är en del av processen", säger hon. "Fönsterlådor blir ofta mycket torra och vatten hjälper mikroberna att utföra det arbete de ska göra."
Ett annat alternativ för små utrymmen är vermikompostering, vilket är särskilt idealiskt för den nyfikna komposten, föräldrar med barn och människor som helt enkelt gillar tanken på att ta hand om djur. Vermicomposting består av att använda maskar - vanligtvis av den röda wiggler-sorten - för att hjälpa till att bryta ner matavfall. Resultatet är en färdig kompost som heter vermicasting, eller maskmask, som kan användas som en näringsrik jordförbättring. Vermicomposting händer dock i ganska liten skala, med nybörjarfack som normalt består av cirka ett pund maskar. Louie säger att man bara förväntar sig att slänga omkring en halvliter matrester i soptunnan åt gången och vänta tills de resterna är ganska mycket nedbrutna innan de matar dina maskar igen.
Bokashi-jäsning är det sista alternativet för småskalig kompostering. Denna metod består av att lägga matrester och Bokashi-flingor fulla av nyttiga mikrober i en lufttät hink. Fördelen med Bokashi är att du kan jäsa i stort sett vad som helst säkert och effektivt, men om du inte har en bakgård, måste du ha en samarbetsplats där du kan begrava det jästa materialet för att hjälpa dem att bryta sönder ner. Louie säger att folk som väljer Bokashi-jäsning som en del av sin komposteringsrutin bör förvänta sig några jäsningsluktar när du öppnar soptunnan.
Enligt Louie tror många att kompostering är riktigt illaluktande, men det behöver inte vara fallet. Om du skapar biofilter i ditt komposteringssystem, som lager av brunt eller några centimeter jord ovanpå matrester, kommer du att undvika lukt. Louie rekommenderar också att hålla reda på fuktnivåerna i din kompostkorg eller hög.
"När saker och ting blir riktigt våta, ibland är det när saker kan börja komprimeras och anaeroba mikrober sparkar in", säger hon "Och det är där du kan få lite av det sur lukt. ” Om din kompostbehållare är för våt och börjar lukta illa säger Louie att du bör lägga till mer brunt eller ge ditt papper en uttorkning utomhus om möjligt.
Eventuellt frukt- eller grönsaksskrot, korn, papper, växtbeslag och till och med matrester kan komposteras. Medan det finns viss debatt bland komposter om kött, mejeriprodukter och oljiga livsmedel, säger Carr att dessa saker är säkra att kompostera om de görs korrekt. "Det är välkänt bland mästarkomposterare att kött, mejeriprodukter och ben bryts ner ganska enkelt, utan problem, så länge du vet hur du hanterar, felsöker och förhindrar problem", säger han.