Kliande ögon. Rinnande näsa. Varje gång du går ut, nysar du, sniffar och hostar. Du är förmodligen inte ensam. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), allergisk rinit, allmänt känd som hösnuva, drabbar 60 miljoner människor i USA - och många av dessa människor känner sina symptom mest på våren och sommaren. Ökningen av allergier under våren har att göra med klimatförändringar och hur det påverkar regn, temperatur och hur mycket koldioxid som finns i luften. Viktigast av allt kan högre pollenantal också påverka dina allergier: Sakerna kan utlösa en mängd reaktioner som vattniga och kliande ögon, trängsel och allergisk konjunktivit.
De goda nyheterna är dock att samma ansiktsmasker som du har använt för att bromsa spridningen av coronavirus kan hjälpa till med dina allergier, den New York Times noterade förra månaden. A nyligen genomförd studie visade att sjuksköterskor som hade masker under pandemin fann att de hade färre symtom på grund av allergier. Av de 215 sjuksköterskor som observerades i studien rapporterade 40 procent att de upplevde mindre nysningar och trängsel som ett resultat av att ha på sig maskerna.
Minskningen av symtomen beror sannolikt på hur en mask skapar en fysisk barriär mot näsan och munnen, vilket effektivt skulle minska mängden pollen som kommer in i ditt system. Men att bära en mask är inte en perfekt lösning för att komplettera allergi. Här är vad du behöver veta om att bära en mask för att hantera allergiska reaktioner mot pollen och andra irriterande ämnen.
Enligt Dr. Peter Bailey, a familjeläkare i Kalifornien är allergisk rinit eller hösnuva den i särklass vanligaste formen av säsongsallergi i USA och kännetecknas av rinnande ögon, rinnande näsa och nysningar. "Det är extremt vanligt, och upp till 30 procent av vuxna i USA kan drabbas av en viss grad av hösnuva, även om den exakta siffran inte är känd", sa han till Apartment Therapy.
I de flesta fall konstaterade han att ”allergisk rinit orsakas av din kropps reaktion på pollen, ett allergen. När du andas in genom näsan eller munnen reagerar din kropp på detta allergen genom att släppa histamin. ” Detta naturliga hormon är utformad för att bekämpa allergener genom att tvinga dem ut ur kroppen genom nysningar, hosta, rinnande ögon och en löpande näsa. Lång historia kort: Din kropp försöker utvisa pollen på något sätt som behövs.
"Att bära en mask kan absolut hjälpa till att mildra effekterna av vårallergier", säger Dr. Bailey. Genom att bära en mask kan du "förhindra att din kropp någonsin kommer i kontakt med allergener, såsom pollen, som utlöser frisättning av histaminer och dessa symtom."
Masker filtrerar bort luftburna partiklar, inklusive allergener som pollen, dammkvalster och mjäll, liksom några av dropparna och andra partiklar som sprider koronavirus och andra sjukdomar. Även om masker inte kommer att fånga upp varje partikel som vill röra med din kropp, kan den fysiska barriären hjälpa till att mildra mängden pollen och andra irriterande ämnen som kommer in i ditt system till att börja med.
"När växter börjar blomstra och det finns ett överskott av pollen i luften, rekommenderar jag starkt att man bär en mask", varnar Dr. Bailey personer med allvarliga allergier. "Detta gäller särskilt om du ska vara ute i trädgårdsarbete eller slå gräsmattan."
Den typ av mask du bär kan också göra stor skillnad. Om du verkligen vill minska intaget av allergener kommer tätt monterade N95-masker att blockera nästan 100 procent av allergener. Mer typiska kirurgiska masker är inte lika effektiva men kan ändå hjälpa.
"En vanlig kirurgisk mask kan filtrera partiklar större än tre mikrometer, medan en N95-mask kan filtrera partiklar så små som 0,04 mikrometer", säger Dr. Leonard Bielory, en allergi- och immunologiläkare i New Jersey, förklarade för lägenhetsterapi. ”Pollen är vanligtvis mellan 10 och 100 mikrometer och svamp [partiklar] mellan två och 50 mikrometer. Således kan man bära en mask filtrera bort alla dessa pollen- och mögelbaserade allergiska utlösare. ”
Om din mask inte sitter ordentligt i ansiktet kan pollen i den hitta sin väg genom utrymmet mellan din mask och din hud och andningsvägar. Och precis som med COVID är det viktigt att vara uppmärksam på hur din mask passar, samt vilket tyg masken är gjord av. "Tätare stickade tyger kommer att vara mer effektiva för att filtrera bort små partiklar, medan en lösare vävning kommer att tillåta mer att passera genom," Dr. Sanjeev Jain, grundare och VD för Columbia astma- och allergiklinik, berättade lägenhetsterapi. "När mindre av allergenet inhaleras kommer immunsystemet att ha ett svagare svar eller eventuellt inget svar beroende på hur mycket av allergenet som passerar igenom."
Nackdelen är att de flesta ansiktsmasker inte skyddar dina ögon från allergener, vilket är ett problem för många personer med allergier. Många människor med allvarliga allergier använd masker för att begränsa allergiska reaktioner för allt från rengöring till gårdsarbete, och om du verkligen störs av pollen räknas i år kan du också investera i skyddsglasögon eller ansiktsskydd för att lägga till en extra barriär för pollen att få genom.
Personer med allvarliga allergier kanske inte hittar maskslitage minskar symtomen så mycket de vill. "Masker kan hjälpa till att minska vissa allergener och förbättra allergisymtom hos personer med säsongsallergier," Dr. Puja Uppal, en Michiganbaserad familjemedicinläkare, berättade för Apartment Therapy. "Men de är inte en magisk kula."
Istället finns det vissa steg du kan ta för att minska allergier både inomhus och utomhus under högsta pollensäsongen, inklusive genom att spara ärenden på eftermiddagen eller kvällen om du kan. Pollenantalet är oftast högre på morgonen, så kontrollera pollenantalet innan du går ut och om du kan.
Pollen kan också hålla fast vid dina kläder och masker, så var noga med att tvätta dessa föremål regelbundet för att förhindra allergisymtom inomhus. Vissa personer med allergier svär också vid att tvätta och torka håret innan de lägger sig på natten, så att tillfällig pollen inte ackumuleras på kudden.
Rudri Bhatt Patel
Bidragsgivare
Rudri Bhatt Patel är en tidigare advokat som blev författare och redaktör. Hennes arbete har dykt upp i The Washington Post, Saveur, Business Insider, Civil Eats och andra platser. Hon bor i Phoenix med sin familj.