Innan förra året hade jag aldrig en hobby. Tävlande fotboll, sång och grekisk dans var alla åtaganden som växte upp, inte bara roliga aktiviteter. På college försökte jag förgrena mig genom att testa improvisations- och komedigrupper till ingen nytta. Med tiden blev jag så livrädd för misslyckande att jag slutade driva allt som intresserade mig och bara höll fast vid vad jag visste - det vill säga tills pandemin började och lämnade mig med mycket ledig tid att fylla.
Jag visste inte vad jag skulle göra med mig själv utan att söka jobb och frilans, vilket ofta gav mig mer stress än glädje. Då var jag så fokuserad på vad som händer nu att jag glömde att leva just nu. Det var inte förrän jag såg någon jag känner efter smycken som hon gjorde med polymerlera på Instagram som jag hittade inspiration för att prova något nytt. Jag köpte en av hennes örhängen för min 23-årsdag och tänkte: "Jag skulle också vilja göra några."
Om du är något som jag, letar du antagligen efter en hobby som kan hjälpa dig att varva ner och utnyttja din kreativitet utan att vara bekymrad över att vara
dålig på det. Ange polymerlera, en giftfri, bakbar modelleringslera som du enkelt kan manipulera för att skapa färgglada och enstaka smycken, figurer, charmar och mer. För att börja baka dina drömmars smycken behöver du polymerlera, liksom ett antal verktyg som du förmodligen redan äger:Cookie cutters kan vara ett trevligt tillskott, men de är inte nödvändiga om du vill prova din hand i mer fritt form. Om du saknar verktyg bör du kunna hitta dem i din lokala hantverksbutik. Jag spenderade ursprungligen cirka 50 $ på en X-acto kniv, tång, hoppringar, örhänge krokar och lera - och har sedan dess spenderat mer på hoppa ringar och krokar, tillsammans med polymerlera. Mitt favoritmärke är Sculpey, som är en favorit bland användare av polymerlera eftersom den är prisvärd och hållbar.
Lågkostnadsinvesteringen erbjöd mig en högkvalitativ belöning: Dags att tysta mitt sinne och återansluta till mitt inre barn. När jag började experimentera med polymerlera, skulle jag klippa flisor från tre förpackningar lera med en X-Acto-kniv innan jag gnuggar varje bit lera mellan mina händer i en lång cylinder så att jag kan linda den runt andra färger. Jag gnuggade den sammanflätade lera mellan mina händer igen, sträckte ut den och slätade ut den med en kavel tills jag uppnådde den färg och konsistens jag önskade. Först skulle jag bli så frustrerad över att inte uppnå den exakta färgen jag föreställde mig, men så småningom lugnade den taktila stimuleringen mitt oroliga sinne.
Innan jag investerade i kakskärare rullade jag den blandade lera till en boll och planade den sedan i en cirkel eller oval med handflatan. Om jag ville skapa en unik form, skulle jag använda min kniv för att hugga lera i min önskade design. Jag har särskilt gillat att tillverka örhängen med två nivåer och jag ser alltid till att det första lagret är av mindre storlek för att förbättra funktionerna i det andra lagret.
För att ansluta de två nivåerna senare stänger jag hål i den övre och nedre delen av den första nivån med änden på en tandpetare. Jag plockar också ett hål på toppen av andra nivån, så att jag kan ansluta första och andra nivån efter bakning med en hoppring. Detta säkerställer att jag har en plats att trä mina örhängestycken utan att bryta designen.
Därefter överför jag de handgjorda designen till en bakplåt fodrad med aluminiumfolie och ställer sedan in ugnen på 275 grader enligt Sculpeys instruktioner. (Anvisningarna för bakning kan variera beroende på vilket lermärke du köper och din lertjocklek, så kontrollera förpackningen innan du värmer upp ugnen.) När ugnen är är redo, jag ska sticka leran i ugnen för att baka i cirka 15 minuter - om bitarna jag gjorde är på den större sidan, lämnar jag dem vanligtvis för några extra minuter. Sedan tar jag brickan ur ugnen och låter lera svalna i 30 minuter till en timme innan jag ansluter alla nödvändiga bitar med hjälp av tång, hoppringar och örhänge.
En av de bästa delarna med att skapa smycken av polymerlera är att lära sig att ge efter för processen. Tekniken jag använder för att blanda och marmorera leran utmanar min önskan om perfektion eftersom varje del av en lerplatta är unik på sitt eget sätt. I sin tur är ingen örhänge i par lika, och jag skulle inte ha det på något annat sätt. Nu skapar jag stolt en uppsjö av örhängen och halsband i alla former, storlekar och färger som har vad andra anser vara misstag eller brister. För mig är stötar och asymmetriska mönster representativa för det hårda arbete jag lägger ner, liksom ansträngning och tid tillbringade jag med att skapa delar som aldrig kunde replikeras, oavsett hur hårt någon försökte.
Att göra polymerleraörhängen har gjort det möjligt för mig att släppa mina förväntningar och lära mig att vara snällare mot mig själv. Nuförtiden spenderar jag mindre tid på att besätta vad andra kan betrakta som brister och spenderar mer tid på att göra det som verkligen gör mig lycklig. Inte överraskande har denna mentalitet inspirerat mig att skapa fler örhängen än jag kan lagra - som ett resultat Jag har också varit i kontakt igen med människor som jag inte har pratat med på flera år och skickat bitar som jag gjorde till dem sätt. Det var en gåva som jag inte behövde mycket pengar eller mycket tid för att uppnå. Som det visar sig var allt jag behövde göra Prova.
