Trots att jag hade en bokföringsfar kämpade jag mycket med min ekonomi när jag flyttade ut på egen hand. Jag skulle skära hörn när det kom till det, som att handla i försäljningsavdelningen för bokstavligen allt. Ändå var mina mål ofta större än så: jag ville spara för resor och för att gå ut och ha det bra med mina vänner. Men mina utgiftsvanor visade en annan historia.
Runt min första termin vid University of Pittsburgh bodde jag ensam och gjorde allt för mig själv. Detta var okartat territorium, vilket innebär att det fanns mycket utrymme för fel. Jag kände att jag drunknade och jag hade inte råd med något som spelade roll. Så efter en natt med extrem självmedlidenhet bestämde jag mig för att det var tillräckligt. Jag fick lådan med finansböcker som mina föräldrar köpte ut mig från där de hade legat på lager (whoops) och läst upp.
Att shoppa i försäljningsavdelningen är en sak, men det finns många sätt att spara pengar - och de har inte alltid att göra med godkännandetaggar. Med tiden insåg jag att jag sparade över $ 100 per vecka när jag var mer uppmärksam på mina vanor. Här är fem ritualer och vanor som fungerade för mig och varför:
Det bästa finansiella råd jag någonsin fick kom från pengahjälpsboken, "Du är så pengar: lev rik, även när du inte är det”Av journalisten Farnoosh Torabi. Inom de första fem sidorna talar hon om att kategorisera dina månatliga rapporter. "Att räkna ut din hierarki med verkliga behov och önskemål är oerhört viktigt när vi utvärderar våra ekonomiska liv och hur vi slutligen fördelar våra pengar", skriver hon.
Du börjar med att se tillbaka på en månad med tidigare utgiftsvanor utan att begränsa dem. I slutet av varje månad, kategorisera dina inköp i behov - som hyra, räkningar, matvaror och hygienköp - och vill, vilket betyder allt annat. När det gäller det senare avsnittet, fråga dig själv, kan jag legitimt överleva utan detta? Sedan jobbar du därifrån.
Först kändes det omöjligt att hålla mig på mina önskningar... Jag hade många av dem! Men jag ville också känna mig bekväm med pengar. För den första månaden letade jag efter fler erbjudanden och sätt att spara på mina önskemål medan jag fortfarande hängde med. Men efter att ha tittat på mina dagliga utgifter märkte jag att jag hade mer pengar att spendera på saker jag ville ha på lång sikt.
Naturligtvis händer glidningar, och gränsen mellan behov och önskemål kommer att bli tunn ibland. Bara för att en person kan definiera beställningsavhämtning efter en lång arbetsdag som en Want betyder inte att du inte behöver det för tillfället - ibland är det värt extra kostnad att ge dig själv en paus. Men genom att helt enkelt fråga mig själv om varje köp var ett behov eller ett behov, avvecklade jag nästan 75 dollar i genomsnitt varje vecka.
Forrest McCall, grundaren av ekonomiskt oberoende och personlig ekonomiblogg Arbeta inte en dag till, är ett stort fan av att skapa en budget i förväg. "För att hålla dig till en budget, skriv ner dina utgifter varje vecka så att du får en bra uppfattning om hur mycket pengar du kommer att spendera", föreslår han. "Jämför detta nummer med din [faktiska] budget och se var du är." Om din beräknade budget är över hur mycket pengar du faktiskt har, kan det vara bra att se var du kan göra små justeringar, eller var du kanske vill be om hjälp om behövs.
Jag har alltid haft svårt att hålla fast vid en veckobudget tills jag började ta ut kontanterna som jag budgeterade för den veckan fysiskt från mitt checkkonto. (Det enda jag fortfarande betalade för digitalt var elektroniska prenumerationer och räkningar.) Jag skulle då ta förkylningen, hårda kontanter, och dela upp det i tilldelningar för livsmedel, äta ut mat, transport och alla behov jag hade. Det verkar som en "kall kalkon" -strategi, men att ge mig själv en hård gräns och säga till mig själv att jag inte kunde använda det som inte fanns i varje stapel var till hjälp i början.
För att se till att jag håller fast vid min nya budget lägger jag mitt kreditkort i min frys för att undvika frestelser. Under veckorna ville jag verkligen inte gå över budgeten, jag skulle gå ännu längre genom att lägga mitt kort på mitt isbitbricka och hälla vatten över det så att det frös inuti isen. Jag bryter ut den först en vecka senare för min nästa budget.
"Att utöva självkontroll kan vara en kamp, speciellt om du gör utmaningen i kontanter eller ett lättillgängligt checkkonto," Lauren Silbert, VP & General Manager för The Balance, berättar för Apartment Therapy. ”Om du lägger in pengar på ett checkkonto, bli av med betalkortet för att göra det svårare att spendera. Du kan också lägga pengarna på ett ränteintäktskonto; att veta att det tjänar pengar bara genom att sitta där kan göra det mindre frestande att spendera. ”
Det är svårt att kvantifiera hur mycket pengar ett system med endast kontanter hjälpte mig att spara, för jag var inte bäst för att hålla reda på en budget innan jag reviderade mina ekonomiska sätt. Men jag vet att jag knappt gick över min veckobudget när jag bytte, vilket jag anser vara en vinst.
Hör mig om den här: I stället för att köpa ett kaffe på fem dollar varje dag investerade jag i en bra kaffemaskin och en resemugg. Köpet svängde i början, men med tiden tjänade jag tillbaka pengarna eftersom glädjen att använda min egen kaffemaskin dämpade min önskan om en dyr latte. Jag sparade minst $ 30 per vecka när jag gjorde omkopplaren, vilket återupptog priset på min kaffemaskin och sedan lite.
Naturligtvis bara för att pengarexperter är besatta av idén att klippa ut din dagliga latte betyder inte att du behöver det - speciellt om det ger dig lite glädje på en annars harrig dag. Finansiell terapeut Lindsay Bryan-Podvin, LMSW, säger att ibland tillåta mini-splurges eftersom de hjälper dig att hålla dig motiverad på lång sikt.
”Svarta och vita regler gör att människor känner sig dåliga eller besvikna om de gör ett misstag”, konstaterar hon. "Att bygga i vickrum gör att spara för framtida mål känns mindre skrämmande och kan ge lite roligt på vägen."
Innan COVID brukade jag gå ut till lunch varje vardag, vilket är en vana som visserligen snabbt kom till. När jag tittade på mina månadsuttalanden såg jag att jag spenderade över 200 dollar per månad på Panera ensam - och det var en väckarklocka både min plånbok och jag behövde.
Som ett resultat bestämde jag mig för att begränsa tiden jag äter ute en dag i taget - först till fyra dagar i veckan, sedan till tre och slutligen ner till två. Det var svårt först, men med tiden kändes det som en andra natur. När tiden gick insåg jag att jag föredrog att spara min avhämtningsdag i slutet av veckan och gav mig utrymme till njut av köpet utan skuld - trots allt, om du inte är snäll mot dig själv i den här processen kommer det inte att bli något roligt. Eftersom beställning kan kosta upp till $ 30 för varje måltid, till och med att göra en byte varje vecka sparade massor av pengar.
Donna Tang, en budgeteringsexpert på CreditDonkey, rekommenderar att du planerar din måltid i förväg. "Äg en måltidsplanerare så att du får en bättre uppfattning om dina måltidsplaner", föreslår hon. "Det är ett fantastiskt sparsamt hack eftersom att veta alla detaljer i dina måltidsplaner och livsmedelslistan hjälper dig att spara hundratals dollar varje vecka" jämfört med att beställa för varje måltid.
När jag började begränsa mina utgifter hittade jag också inspiration i livsmedelsbutiken. Eftersom jag bor ensam ifrågasatte jag om jag verkligen behövde en liter mjölk när en kvart skulle göra det. Skulle jag bli inspirerad att laga mat med andra ingredienser om jag bara fick några frysta måltider istället för en veckas värde? Med tiden märkte jag att jag köpte mycket frukt, så jag lutade mig att hitta unika sätt att centrera mina måltider och snacks på dem om jag kunde.
Tricket lönade sig, bokstavligen: Under de senaste veckorna har min livsmedelsräkning varit över $ 200, men efter att ha tagit spara på allvar sparade jag i genomsnitt över $ 80.
Du kan också förvandla din tid i livsmedelsbutiken till ett spel, "Supermarket Sweep" -stil. ”När jag går till mataffären är mitt mål att samla in besparingar och rabatter motsvarande 10 procent av min veckovisa livsmedelsräkning, ”Samuel Rockwell, MBA, AAMS, finansiell rådgivare på Raymond James & Associates. säger. Han rekommenderar också att man jämför inte bara priserna på olika märkesversioner av samma produkt utan storleken. ”När jag tittar på att köpa olika varor i mataffären, titta på priset per uns. Detta hjälper dig att förstå exakt vad du spenderar på hur du köper, säger han.