Det var gånger när jag var en perfekt elev av panna cotta: Djuprengöring av huset, förberedelse av restaurang- och barfavar hemma, som en bra mamma för mitt barn. Men jag trodde också att COVID-19-pandemin inte skulle hålla så länge - hur kunde det? - och nu är vi ett år in i den här röran. Och jag ska vara ärlig: Jag är rädd att gå "tillbaka till det normala", men inte på grund av en annan spik i fall (även om det också är giltigt), eller för att jag har glömt hur normalt är. Precis tvärtom. Jag är orolig för att gå tillbaka till det normala innebär att möta fattigdom, ständigt minskande självförtroende och en återgång till en "käft och mala" -kultur som jag inte kunde upprätthålla.
Under hela pandemin har mitt sinne fortsatt att spela upp frasen som erbjuds av många svarta äldste i min hemstad New Orleans efter orkanen Katrina, angående silverfodringarna för människor som, som vi säger, på ett dåligt sätt: "Denna storm var det bästa som hänt vissa människor." De FEMA-hyra hjälp, gratis enkel resa till var som helst i landet, United Way presentkort,
matstämplar, undantag från collegeundervisning och annat hjälpmedel gav många en snabb boost som de behövde. Hjälpen, även om den var svår, hjälpte människor bygga nya liv i andra städer, med mindre stress än de hade känt i New Orleans.Den frasen gjorde mig upprörd då. jag var äntligen leva ett normalt liv på college när Katrina slog. Den sista medlemmen i min närmaste familj dog två år tidigare, så mitt hus, mina saker, min stad och mitt universitet var allt jag hade kvar tills stormen slog och tog bort dem också. Katrina var verkligen inte det bästa som hände mig. Men när jag ser tillbaka, förstår jag vad de äldste sa, för utanför att bli värst ”Influensa” i mitt liv i början av mars förra året, pandemin har visat mig att jag hade “i en dålig alldeles för.
Någon gång i februari 2020 stod jag vid mitt altare och bad om ett ekonomiskt mirakel. Timmarna vid mitt kopieringsjobb över natten hade halverats under föregående jul, men schemat - 22:00 till 6 AM - gjorde det omöjligt att arbeta ett annat jobb. Hur skulle jag betala bilån, bilförsäkring, inteckning, lätträkning, telefonräkning, vattenräkning och hålla mat på bordet för min son och mig?
Mitt mirakel kom i mars, då elföretag fick i uppdrag att stoppa avbrott från betalningar tills vidare. För första gången på månader... ärligt talat, år... Jag kunde leva lugnt. Glatt, till och med! Lastbilar på tomgång utanför mitt hem fick mig inte längre att oroa mig för att något stängdes av. Tack vare pandemi EBT kunde jag köpa roliga snacks som mitt barn ville ha, som SpongeBob Go-Gurt och ostpinnar, istället för bara de butiksvarumärken som såldes den veckan. Att förvandla mitt vardagsrum till ett klassrum för virtuellt lärande var möjligt eftersom jag inte valde vilken räkning jag skulle betala eller vilken exploaterande sena avgifter och återanslutningsavgifter Jag försökte nu ta itu med som whack-a-mullvad.
Nu är det 2021 och det verkar som att hela landet förväntar sig att allt omedelbart återvänder till ”Normalt” - från bokning av semester till planering av vilka musikfestivaler och konserter de vill delta först. Men att återgå till det normala betyder inte bara ”frihet” och masklösa inomhusmöten; det betyder ekonomisk osäkerhet och instabilitet för bostäder för miljoner. Utsättningar och utmätningar är tillbaka på bordet, och e-postmeddelanden från verktygsleverantörer säger att avskärningarna börjar snart.
Jag är orolig att det är för tidigt att återuppta staden, både ur ett hälsoperspektiv och ekonomiskt. Det är festival säsong igen, men många är det virtuellt eller skjutits upp till hösten. I en stad som är så starkt beroende av turism för intäkter, Jag undrar vad som kommer att hända med människor som inte kan hänga med räkningar om turisterna inte följer korrekt säkerhetsprotokoll eller inte dyker upp alls. Hur kan folk försörja sig på tips när vissa restauranger fortfarande är endast takeout och när människor vägrar att förstå begreppet tippar vid takeout? Min granne var biljackad, hennes entreprenör nästan biljackad, och jag tittar ut genom mitt kontorsfönster och undrar om folks desperation bara kommer att bli värre.
Folkhälsoproblem uppstår också eftersom experter fortfarande lär sig om både de långsiktiga biverkningarna av COVID-19 och ökningen av mental hälsa plågor efter pandemi. Jag har sett fler RIP-inlägg på mina tidslinjer för sociala medier med tips om det självmord var det dödsorsak - "Jag önskar att jag kunde ha gjort mer", "du kan äntligen få fred nu" - än någonsin tidigare. Vanligtvis distraheras jag av kräftor, snöbollaroch roligt utomhus den här tiden på året, men nu samlar jag ångest och depression, vilket tvingar mig att stressa och äta Ben och Jerry's vid pinten.
Tack och lov insåg jag att mycket av min ångest kan dämpas genom att komma ihåg att ta hand om mig själv. Jag har tagit mina dagliga vitaminer, ätit gott, druckit vatten och fått en hel natts sömn. Och psykisk hälso- och sjukvårdspersonal säger att sätta oss själva först och att förstå detta är nytt för alla. "Ta saker så långsamt som möjligt", säger Chantell Washington, MA, LPC, en terapeut vid New Perspective Counselling Center i New Orleans. “Prioritera din mentala hälsa. Prioritera din egenvård, vilket är viktigt för vårt välbefinnande. ”
Och Amanda Hembree, LPC, från Lagniappe Counselling and Coaching, säger att det är förståeligt att vissa människor kan vara katastrofala om framtiden medan andra är upptagen med att boka flyg och reservationer. ”För vissa (extroverter, särskilt), tog isoleringen och ensamheten en stor roll för deras mentala hälsa och att gå tillbaka ut i världen möts av spänning som liknar den första eller sista dagen i skola. För dem med ångestsyndrom, tvångssyndrom eller trauma kan reaklimatisering vara särskilt stressande, säger hon. ”Vi har spenderat ett år på att inte samlas i grupper, att inte umgås med människor utanför vårt hushåll, att vara fysiskt avlägsna, att inte äta inomhus, och så vidare och nu får vi veta att dessa saker är OK eller är säkra, och denna information orsakar kognitiv dissonans."
Gud ordnar det alltid för mig, så jag vet att jag inte borde vara orolig. Men det är OK att fortfarande känna sig överväldigad och inte veta var man ska börja. Mitt hus är en röran; Jag är ett år efter på mina räkningar och den inteckning som min nuvarande make tog upp; Jag känner mig mindre bekväm än någonsin i min kropp; gräsmattan klippte ett av mina träd av misstag och jag vet inte om det kommer att växa tillbaka den här gången; folk bjuder in mig men jag är rädd att spendera pengar och jag har glömt hur jag ska interagera med dem till att börja med; förra gången jag dekorerade till påsk och jag lämnade dekorationerna fram till Halloween eftersom det inte fanns någon påsk.
Så istället har jag försökt fokusera på vad jag vet: Jag älskar min son Franklin, vår katt Mr. Att stödja lokala företag och gå på små vägresor ger mig glädje. Mina böner är för nödvändiga pengar, energi, motivation, urskiljning och tid att göra mitt bästa så att jag kan bli rik och berömd för mitt stora arbete.
Den största hjälpen för mig har varit att veta att jag inte är ensam och att hitta vänner som jag kan fira eller prata med. Pandemin har påverkat alla på så många olika sätt, och det råd jag har hållit under det senaste året är att sitta och räkna ut vad jag behöver. Jag har gått med i lokala Facebook-grupper för att få tips om hur jag ansöker om hjälp; för att se om andra upplevde samma problem och hade lösningar; för att hitta sätt att hjälpa andra.
Den läskigaste men mest hjälpsamma delen är något jag förmodligen borde ha lärt mig för flera år sedan: Att vara modig nog för att låta folk veta om jag inte är OK och behöver lite nåd. Det gäller för arbetsgivare, barn, kollegor, vänner, sedlar och hyresvärdar om de lyssnar. Bara genom att existera försöker jag göra mitt bästa just nu, och det är OK att säga att jag behöver hjälp.