Om du har en skatteräkning som du inte har råd är du inte ensam. Enligt IRS-data från och med 2019 betalade amerikaner över 125 miljarder dollar i obetalda skatter, räntor och böter mellan 2018 och 2019. Skatteskuld händer. Oavsett om du hoppade över betalningar eller inte höll tillräckligt med kan din situation vara bättre än du tror.
"Stressa inte för att du har alternativ", säger Nayo Carter-Gray, EA, grundare av Första steget bokföring i Baltimore, Maryland. Men du måste lämna in din självdeklaration först. När du har arkiverat finns det alternativ för att komma tillbaka på rätt spår.
Även om det kan vara frestande att hoppa över att lämna in din retur, säger experter att detta är ett stort misstag. "Om du tror att du är skyldig pengar och kommer att ha en stor räkning, skicka in din skattedeklaration i tid", rekommenderar Carter-Gray. "Det finns ett straff du kan undvika om du lämnar in inom tidsfristen."
IRS debiterar ett fel som inte lämnas in för avkastning som lämnas in efter skattens tidsfrist eller förlängning. Avgiften är fem procent av dina obetalda skatter per månad, begränsad till 25 procent tills de får din retur. (Som jämförelse är betalningsavgiften mycket mindre med 0,5 procent per månad.)
Skatteskuld kan vara alarmerande, särskilt när ett brev från Uncle Sam dyker upp i posten. Lyckligtvis erbjuder IRS två betalningsplaner för att göra det billigare:
"I allmänhet vill IRS att du betalar av skulden inom fem år", säger Carter-Gray. Men se upp, du kommer att fortsätta samla påföljder och räntor tills ditt saldo är $ 0.
Om du har förlorat jobb, dyra medicinska räkningar eller annan nödsituation förstår skattemyndigheten och kan arbeta med dig. Förhandlingarna, kallade en erbjuda i kompromiss, kan sänka din skatteregning, men inte alla kommer att kvalificera sig.
De är mer benägna att acceptera ditt erbjudande i följande fall:
Om du kämpar för att täcka grunderna kan det vara möjligt att få en tillfällig paus på dina betalningar. Även om detta kan erbjuda lite andningsrum, kommer du inte att stoppa klockan på straff och ränta.
För att vara berättigad behöver IRS bevis på ekonomiska svårigheter. "Om du för närvarande arbetar, har besparingar och du äger ett hem kanske IRS inte godkänner din begäran", säger Carter-Gray.
Betala dina skatter med kreditkort är ett annat val, men du måste köra siffrorna. "Jämför räntorna innan du fattar ett beslut", säger Carter-Gray. "Om ditt kreditkort är billigare kan det vara ett bättre drag."
Men ignorera inte avgifterna. Kreditkort Bearbetningskostnader varierar från 1,96 procent till 1,99 procent, vilket lägger till nästan 200 dollar till en skattebetalning på 10 000 dollar och kreditkortsintresset kan vara högt. Med genomsnittliga räntor som ligger runt 15 procent kan din skuld växa snabbare än du förväntar dig.
Ändå kan det vara värt det om du inte har råd med de månatliga betalningarna från IRS. "Det kan kosta mer på lång sikt, men det kan vara lättare att hantera", säger Carter-Gray.
Skatter kan vara stressande och du bör inte tveka att be om hjälp när du behöver det. Carter-Gray säger att en skattepersonal, som en registrerad agent (EA), certifierad revisor (CPA) eller skatterådgivare, kan prata med IRS om din skuld och försöka förhandla för dig.
"Att arbeta med en skattepersonal kan minska en viss ångest", säger Carter-Gray. "Det är som att ha en storebror eller en storsyster för att försvara dig."
Om du inte har råd med en skattepersonal kan du kvalificera dig för kostnadsfri eller billig rådgivning via Kliniker med låg inkomstskatt (LITC), en IRS-förespråksgrupp. Oavsett vad du bestämmer är det viktigt att vidta åtgärder. "Om du ignorerar räkningarna kommer det att finnas ett problem", säger hon.