Människor kasta bort miljarder dollar värt perfekt god mat varje år. Ingen vill slösa mat, men det är lätt att göra när du står framför kylskåpet och undrar: "Hur länge har det här varit här? Är det fortfarande bra? ” Och etiketterna på livsmedelsförpackningar är inte alls så användbara som man tror. Faktum är att vissa livsmedelsbutiker säger att matetiketter i USA faktiskt kan bidra till hushållsmat avfall, eftersom de är för förvirrande och de leder människor att kasta mat som fortfarande kan vara uppäten.
En enkel fras på två ord som "använd av" verkar inte som att den borde vara förvirrande för kunderna, men det är det verkligen. Många människor skulle se ett datum på deras matpaket och anta att det var ”kasta bort” -datumet när varan slutade vara säker att äta, men enligt NBCDFW, så är det faktiskt inte.
Dr. Linda Harris, ordförande för Food Science and Technology Department vid UC Davis, berättade för NBC att datumen på matpaket är avsedd att ange när varan kommer att ha sin högsta färskhet eller bästa smak, men det har faktiskt inget att göra med mat säkerhet.
"Tillverkare tillhandahåller dejting för att hjälpa konsumenter och återförsäljare att bestämma när mat är av bästa kvalitet," USDA webbplats förklarar. "Förutom modersmjölksersättning är datum inte en indikator på produktens säkerhet och krävs inte enligt federal lag."
Att lägga till förvirringen är att det inte finns en enhetlig eller allmänt accepterad beskrivning av datum på matpaket i USA, och det betyder att matpaket kommer med alla möjliga olika datum dem.
"Bäst av", "använd av", "sälj av", "njut av" och "bästa smak innan", är bara några av de termer vi kan hitta på matpaket. Jag hittade bara dem alla i mitt eget kök, tillsammans med en massa andra paket som bara gav datum utan någon förklaring alls.
"Det finns inga enhetliga eller allmänt accepterade beskrivningar som används på matetiketter för öppen dejting i USA," säger USDA: s webbplats. ”Som ett resultat finns det ett stort antal fraser som används på etiketter för att beskriva kvalitetsdatum.
Kvalitetsdatum på produktetiketter är fortfarande frivilliga, men livsmedelsproducentföreningen sa till NBC att de har arbetat för att få livsmedelsproducenter och återförsäljare att standardisera sitt datumetiketspråk och bara använda två fraser: ”bäst om de används av” och “användning förbi."
“Bäst om det används” skulle vara för de flesta produkter, vilket fortfarande är OK att konsumera efter datumet. Mycket lättfördärvliga livsmedel skulle få datumet ”användning efter”, varefter de inte borde ätas. Förhoppningen är att etiketten "bäst om den används av" är tydligare om att produkten inte behöver kastas bort det datumet, och att minska antalet paketdatafraser till bara två kommer att hjälpa människor att slösa mindre mat och pengar.