Som den enda medlemmen i min närmaste familj som bor på östkusten är jag inte främmande för att åka långa sträckor utan ser familjen personligen. Under normala omständigheter handlade det vanligtvis om flera månader.
Sedan slog pandemin, och jag fattade beslutet inte att resa såvida det inte var absolut nödvändigt. Medan jag ser min familj är verkligen bra för min mentala hälsa, verkade processen att flyga från New York City till Los Angeles och tillbaka som för mycket av en risk. När veckor sträckte sig in i månader insåg jag snart att Thanksgiving skulle bli ett år precis sedan jag såg min familj personligen senast.
Oavsett vilken taktik vi har skapat för att hålla varandra uppdaterade med våra liv, är regeln vi nu följer enkel: Vi har lovat varandra att prioritera människor framför plattformar. Med andra ord hedrar vi det faktum att olika kommunikationsmetoder fungerar bäst för olika människor - och det är okej. Att planera ett samtal eller en FaceTime-session med dina nära och kära kan verkligen hjälpa till med den smärtan. Här är de olika kommunikationsformaten som min familj har lutat in under de senaste månaderna:
Min pappa är inte riktigt en talare, vilket vanligtvis är bra. Några av mina favoritminnen handlar om att sitta i samma rum med honom, var och en av oss gör våra egna saker. Men det är inte möjligt dessa dagar, snarare än att kämpa igenom ett 58-sekunders telefonsamtal där vi slår de perfekta anteckningarna som vi kryssar för rutor på en att göra-lista - "Hur mår du?", "Vad är nytt?" och "Vad gjorde du i helgen?" är några av de största träffar—vi FaceTime flera gånger i veckan i några minuter i taget.
På något sätt sträcker sig konversationen alltid till minst fem minuter istället, och jag får fördelen av att se hans reaktioner, vilket onlineterapeuten Danielle Wayne säger till Apartment Therapy gynnar alla i konversationen. "När vi gör videosamtal kan vi se andras ansiktsuttryck och kroppsspråk, och allt detta kommunicerar med det övergripande budskapet vi får", sa hon.
Även om du verkligen kan FaceTime i farten, har inte alla familjemedlemmar en Apple-produkt. Du kan också använd appar som Skype eller Facebook Messenger för att ringa samtal, om båda människor har konton på dessa plattformar och de appar som laddas ner till sina enheter. Du kan också ställa in ett Zoom-samtal för en liknande effekt, även om de tar mer schemaläggning och kanske inte är bäst för upptagna familjemedlemmar.
Eftersom jag bor i en tidszon som ligger tre timmar före resten av min familj kan det vara ett besvär att försöka komma ikapp under veckan. Istället, Vi lovade att komma ikapp varje lördagoch fokusera verkligen på vårt telefonsamtal. Våra outtalade regler: Du måste vara hemma och inte bli alltför distraherad av någonting som kan ta dig ur samtalet.
Vi började denna tradition före pandemin, när min mamma blev trött på att höra en bakgrund av New York Citys ljud när hon ringde mig. Vi försökte också följa en viss tid, men livet hamnar i vägen - och att hålla saker lös gör att traditionen känns mindre som en skyldighet eller syssla. Vi håller också varandra uppdaterade när saker händer via text och kan uppenbarligen ringa varandra mellan våra veckor möten, men att veta att vi har en stor inhämtning planerad känns alltid som ett trevligt sätt att avsluta veckan och inte missa på vad som helst.
Min syster och jag följer varandra på Twitter och Instagram, och min bror delar ständigt memes på Facebook. Vi växte upp med denna typ av teknik till hands, så skapa en gruppchatt kändes som andra natur. Där pratar vi vad var och en av oss får våra föräldrar till jul så det finns ingen överlappning, och min bror fyller oss i hur hans flickväns graviditet kommer. (Tack vare kraften i iMessage, vi även skapat ett chattnamn, vilket gör att utrymmet känns speciellt och nästan heligt.)
Det finns inget särskilt "speciellt" med att skicka sms till människor hela dagen -en undersökning hittades att den genomsnittliga amerikanen skickar 94 texter per dag - men jag uppskattar att mina syskon och jag fortfarande pratar på ett sätt som är normalt för oss. Detta, som psykoterapeut Allison Ward berättade lägenhetsterapi, är viktigt i ett år med så mycket omvälvning. "I vår nuvarande värld av social distansering och nödvändig separation kan du kanske hitta utrymme att fråga dig själv vad som verkligen betyder något för dig", sa hon.
Du kan tillbringa mer tid hemma dessa dagar, men du är fortfarande mycket upptagen... vilket innebär att göra tid för varje medlem i din utökade familj en efter en kan vara överväldigande och stressande på egen hand. Det är därför skicka ett grupp-e-postmeddelande med alla på CC, skapa en grupptextchatt för stora familjemeddelanden eller schemalägga ett familjeevenemang i Zoom är nyckeln. Inte bara kan du fylla i alla dina livsuppdateringar på en gång, men du respekterar också andras tid i enlighet därmed.
Det finns en liten nackdel med en mass-e-post - men om din far-moster är personligt överraskad över att du inte berättade för henne om dina nyheter direkt, kan du alltid reda ut det med henne på sidan. Familjemedlemmar som vill ringa in kan, medan andra kan läsa ditt meddelande, skicka dina välkomstönskningar och fortsätta sin dag. Se bara till att dubbelkontrollera att alla som behöver vara på din skicka lista är där (det finns inget värre än någon som känns som om de utelämnats!) och att du bara skickar information om ett lokalt evenemang till dem som behöver känna till. Allas inkorgar tackar dig.
Ella Cerón
Livsstilsredaktör
Ella Cerón är Apartment Therapys livsstilsredaktör, som beskriver hur du kan leva ditt bästa liv i det hem du har skapat ditt eget. Hon bor i New York med två svarta katter (och nej, det är inte lite).