Varje år kommer miljontals hushåll över hela världen att tända diyor - små oljelampor som flimrar med små men mäktiga lågor - som ett sätt att hedra det godas triumf över det onda. Det känns tröstande, särskilt i år, att koncentrera sig på ljus i denna obestridligen mörka säsong. Femdagarsfirandet börjar den nov. 12 och fortsätter till nov. 16. Denna lördag nov. 14, är Diwali, även känd som ljusfestivalen, där människor samlas, äter olika mithais, byta presenter och bära traditionella indiska kläder.
Årets fest kommer att skilja sig från det förflutna. Med coronaviruspandemin fortfarande rasar, blir familjer kreativa när det gäller att fira semestern. Men även om firandet kan kännas tyst för många sydasiatiska familjer, betyder inte COVID-19 att du avbryter Diwali. Faktum är att familjer nu så mycket som någonsin kommer ihåg hur de ska gå mot ljuset.
Nandita Godbole, i Atlanta, Georgia, fokuserar på vad hon burk gör för att fira Diwali. “Våra familjeritualer är hemcentrerade, berättade hon för Apartment Therapy. "Vi tänder röstleder runt huset och tar tid att dekorera med rangoli ute." Hon hoppas att fortfarande få tillsammans för fyrverkerier med sina grannar, enligt CDC: s vägledning om att prioritera utomhusfirande till inomhus sådana.
Naturligtvis har saker och ting förändrats från tidigare år. "Normalt skulle vi ha en potluck med vänner, men vi måste tänka om allt", sa hon. Hon planerar att avstå från standardfirandet och gör token-behandlingsboxar och släpper dem till lokala vänner och skickar några till familjen. ”Diwali och det hinduiska nyåret är en tid att fira och stärka familjebanden, nya och gamla,” tillade hon. "Det här året borde inte vara annorlunda."
Det är naturligt att titta på tidigare Diwalis och längta efter nostalgi av en normal fest. Ekta Garg, i Champaign-Urbana, Illinois, påminde om fester tidigare. ”Diwali-firandet i CU var verkligen en säsong: fem, sex, ibland sju veckors fester, stora och små, privata och organisationsdrivna, berättade hon för Apartment Therapy och tillade att hon älskade att klä sig upp. ”Alla prydnader som vår sydasiatiska kultur ger oss - betalning; en välsömd lehenga; dussintals chudiyaan på varje handled - en del av mig njöt av att planera mina kläder varje år. ”
Garg förväntar sig att Diwali är tyst i år. ”Det kommer att motsvara ett ensamt te-ljus som tappar mot mörkret som har sjunkit ned 2020 på grund av pandemin och medborgerliga oroligheter, de ekonomiska svårigheterna och politisk strid, sade hon och tillade att hon inte kommer att spendera tid på att planera kläder, dekorera en plats för ett stort parti eller träna linjer för att få fram det lokala händelse. Istället planerar hon en detaljerad middag med den familj som hennes har umgåtts med under pandemin.
”Vi har redan gått med på att klä upp oss. Jag kommer antagligen att sluta göra två mithais, och jag är verkligen frestad att göra de svåra: min mammas recept av gajar ka halwa och kheer, två desserter som måste barnpassas och lockas tills de är Gjort. Alla dessa andra år var familjen och jag nöjda med min genväg mikrovågsbana. I år, nu när allt annat har avtagit, verkar det bara rätt och rätt att ta sig tid att sakta ner det också, sade hon.
Hema Natrajulives i Singapore, där hon bara kan ha fem personer eller färre till huset. "Vi har bara våra närmaste vänner över", konstaterade hon. För att nå ut till sin familj i Indien som inte kan resa ska hon göra en zoom pooja med sina föräldrar och svärföräldrar.
Under tidigare år utbytte hon godis med andra grannar, men den här Diwali vill hon vara säker. ”Jag går hemlagad och gör bara ett par sötsaker som är mina barns favoriter”, sa hon. Hon kommer till templet på Diwali-morgonen, men i år kommer det att bli social distansering.
En ritual har alltid varit kvar även under pandemin. "Vi kommer att dekorera huset som vanligt med diyas, ringblommig kransar och ringolja tröskeln - jag brukar göra en maavu-kolam med rismjöl blandat med vatten och efter att konturen är klar fyller min 7-åriga dotter upp den med färgad rangoli, sa hon. "Det här är en ritual som vi värdesätter och jag är glad att vi fortfarande får göra det."
Hon medger lätt att med pandemin kommer firandet "att vara annorlunda, men vi kommer att försöka göra firandet så normalt som möjligt."
Att behålla traditioner från det förflutna är också viktigt för Aarti Parekh i Phoenix, Arizona. Hon planerar fortfarande att vara värd för ett "par familjer i huset och tillbringa så mycket tid utomhus som möjligt", en plan med stöd av hennes hemstads väderprognos.
Det finns några traditioner som kommer att fortsätta och som inte påverkas av pandemin. ”Diwali börjar med en tidig morgon, duschar, ber en snabb bön och gör sig redo för kvällsfirandet,” noterade hon. ”Vi lägger ut hemlagad diyasall runt hemmets periferi (ska tändas på kvällen), gör rangoli-dekorationer, mat och desserter, som badam burfi och gulab jamun ostkaka.”
Reina Patel planerar inte att offra sina vanliga traditioner under Diwali i sitt hem i Phoenix. "Vi planerar att öva alla traditioner, om än i mindre skala och utan stora fester och sammankomster," sa hon.
Varje år för Kali Chaudas, den andra dagen av firandet av Diwali, ”steker vi mat - ett sätt att rensa oss symboliskt från negativa egenskaper och tankar och försök att bränna bort dem i den heta oljan, ” noterade hon. En annan tradition är att göra mango lassidrycker som hennes barn älskar. När det gäller de religiösa ceremonierna, ”kommer vi att be virtuellt och delta i firandet via Zoom.”
För att hennes barn ska vara med på semestern gör de ett annat konstprojekt varje år för Diwali. "I år planerar vi att dekorera ljus med färg," sa hon.
Att få kontakt med barn är en viktig del av Diwali. Aparna Dave från Houston, Texas, startar sin Diwali-firande med sin dotter med en "minisemester för att koppla av, läsa massor av böcker om semestern och rensa våra sinnen och hjärtan från vad som har varit stressande flera månader. ”
Det är också vanligt att spendera tid på att rensa bort det gamla och rensa före Diwali, en tradition som Dave omfamnar helhjärtat. "Jag kommer att spendera de närmaste dagarna på att städa några av huvudrummen och mitt kontor", sa hon.
För festligheterna planerar hon att göra olika typer av rangoli med krita, kort och pappersplattor. Som ett sätt att se lamporna planerar hon att ta sin dotter till Houston Zoo och senare kommer hon att träffas med sin karantän "bubbla" för mousserande och middag.
För Priya Kapoor i Austin, Texas, börjar Diwali-förberedelserna några dagar före själva semestern. ”Det börjar med vår familjetradition som började när jag var en liten tjej med att vi alla fick ett nytt par skor och djuprengöring och organisering av huset”, sa hon.
"Vi lägger ut en matta med levande färger och inslag av guld- och silvertrådsarbete spridda med färgglada diyas och färska blommor", sa hon. ”På den satte vi upp en bild av min avlidne far och bilder och statyer av gudar som Lord Ganesha, Lakshmi, Ram, Sita och Hanuman. Vi har en tallrik med tilakandris, en jyotof diyas upplyst i ghee och indiska sötsaker som ett erbjudande till gudarna att vi få äta senare. ” Vi samlas alla här på kvällen klädda i våra finaste indiska kläder för att göra våra ritualer och böner.
Familjer gör vad de kan för att bevara kulturella traditioner och ritualer, spenderar tid med sina nära och kära och ser mot att gå mot ljuset. Varje år skapar Darshana Patel i Scottsdale, Arizona, en vacker rangoli utanför sitt hem för att välkomna ljuset, färgerna och den oförstörbara andan hos Diwali. Det är ett sätt att säga farväl till det förflutna och inleda nya början. "Mina barn kommer att fira genom att göra mini-tomtebloss i bakgården", noterade hon och tillade att hennes familj kommer att äta tillsammans och hitta ett sätt att inkludera vänner och familj som de inte kan se personligen. "Vi kommer att kalla våra nära och kära som bor långt borta för att ge och ta emot välsignelser."
Rudri Bhatt Patel
Bidragsgivare
Rudri Bhatt Patel är en tidigare advokat som blev författare och redaktör. Hennes arbete har dykt upp i The Washington Post, Saveur, Business Insider, Civil Eats och andra platser. Hon bor i Phoenix med sin familj.
